Brandon Jennings, el 'enemigo' de Ricky, pone rumbo a China
Tras jugar en cuatro equipos en los dos ¨²ltimos a?os, el base deja la NBA para jugar en el Shanxi chino a cambio de 1,5 millones de d¨®lares.
"Ricky Rubio es puro hype (marketing). Soy mucho mejor jugador que ¨¦l", anunci¨® Brandon Jennings en una entrevista 'Sports Illustrated' semanas antes del draft 2009. El base de Compton (California), una de los grandes talentos del baloncesto estadounidense por aquel entonces, sorprendi¨® a muchos con su decisi¨®n de no pasar por la universidad para venir a Europa antes de recalar en la NBA. Poco antes de cumplir los 19 a?os firm¨® un contrato por una temporada y aproximadamente 1,5 millones de euros con la Lottomatica Roma. Durante el curso 2008-09, Ricky y Jennings coincidieron en la Euroliga antes de enfrentarse en la mejor Liga del mundo. En el Viejo Continente s¨®lo se midieron en una ocasi¨®n en una cita en la que ninguno pudo sacar pecho, pero aquel encuentro entre el Joventut y el equipo italiano levant¨® una enorme expectaci¨®n al otro lado del Atl¨¢ntico. Dos jugadores llamados a liderar la clase 2009 y a marcar una ¨¦poca en la NBA.
Una competici¨®n que, por el momento, Jennings ha decidido abondar para enrolarse en las filas del Shanxi chino tras firmar un contrato por una campa?a y 1,5 millones de d¨®lares.?Adem¨¢s de un problema para los equipos punteros europeos, la CBA china (tan poderosa financieramente) contin¨²a atrayendo a jugadores de la Liga norteamericana que no terminan de explotar o que ya se encuentran en sus ¨²ltimos a?os de carrera. Seg¨²n adelantaba Marc J. Spears ('The Undefeated'), Jennings tiene la intenci¨®n de regresar a la NBA cuando concluya la competici¨®n en el Gigante ?Asi¨¢tico. Pero, a falta de que llegue esa hipot¨¦tica segunda etapa, el base deja la competici¨®n por la puerta trasera al no llegar a mostrar todo su talento y exhibir el potencia que se le intu¨ªa.
Todo se empez¨® a torcer en la semanas previas al draft 2009. Tras un gris curso en la Lottomatica, fue perdiendo posiciones en las previsiones (de ah¨ª sus cr¨ªticas hacia un Ricky que fue seleccionado en el n¨²mero 5 pese que pospuso su desembarco en Minneapolis dos a?os) hasta ser elegido en el puesto n¨²mero 10 por los Milwaukee Bucks. No pudo empezar con mejor pie Jennings, quien se fue hasta los 55 puntos en su s¨¦ptimo partido en la NBA. La mejor marca anotadora de un rookie en m¨¢s de 40 a?os. Sin embargo, no acab¨® por explotar y pese a promediar 19,1 tantos en la 2011-12 (la primera campa?a de Ricky en Am¨¦rica), en el verano de 2013 hizo la maleta rumbo a Detroit. En los Pistons sigui¨® firmando n¨²meros notables, aunque sin llegar a dar el paso adelante que le permitiera alcanzar el estatus de estrella.
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Todo se torci¨® el 24 de enero de 2015, precisamente en Milwaukee. En aquel encuentro, el base se rompi¨® el tend¨®n de Aquiles izquierdo poniendo el punto y final a su temporada. Desde entonces, no ha logrado promediar la decena de puntos por temporada. Dos a?os en los que ha pasado por Detroit, Orlando, Nueva York y Washington. Ahora pone rumbo a China precisamente en el mismo verano en el que Ricky Rubio concluy¨® su andadura en los Timberwolves. Una casualidad muy oportuna. ?