Espa?a frente a la revelaci¨®n: la Letonia de Steinberga

La Selecci¨®n respiraba tranquila el lunes despu¨¦s de ver que Francia hac¨ªa los deberes y quedaba primera de su grupo: eso hac¨ªa que ambas no se cruzasen hasta una hipot¨¦tica final. Pero estaba tensa: en cuartos se asomaba la Serbia de Dabovic, Milovanovic y Petrovic. Un d¨ªa despu¨¦s lleg¨® Letonia para dar la sorpresa (vuelve a los cuartos de final seis a?os despu¨¦s) y tumbar a la campeona.

Con Elina Babkona, base del CREF Hola madrile?o, a los mandos, Letonia arroll¨® a Montenegro en la primera fase para meterse en la siguiente ronda. Y ojo a Anete Steinberga, compa?era de Laia Palau y Marta Xargay en el USK Praga. La ala-p¨ªvot le hace competencia a Sancho Lyttle: si la espa?ola captur¨® 18 rebotes ante Ucrania, la letona se fue hasta los 20 frente a B¨¦lgica. La experiencia la pone Gunto Basko (ex del Perfumer¨ªas Avenida) y el desparpajo la joven Kitija Laksa, compa?era de Laia Flores en la Universidad de South Florida. La alero, que acaba de cumplir 21 a?os, debut¨® con 17. Entre Babkina, Steinberga y ella promedian el 70% de los puntos de su equipo (suman 45 de los 64,3 que promedia Letonia).

Los precedentes est¨¢n del lado de Espa?a, que no pierde ante Letonia desde 1998 (69-76). El balance es de 10 triunfos y 2 derrotas, pero el equipo que dirige Lucas Mondelo no se ha encontrado todav¨ªa as¨ª mismo en este campeonato. Tiene momentos de lucidez, pero tambi¨¦n aparecen sombras: juega a trompicones. Sancho Lyttle domina el juego interior (16,7 puntos y 10,7 rebotes) y Alba Torrens lidera al equipo por fuera (16,3 con un 53,8% de acierto en triples) junto a Marta Xargay (12). Los problemas llegan cuando ninguna de estas jugadoras anota: entre las tres suman el 67,2% de los puntos de Espa?a. Y el porcentaje de tiro, es otro tal¨®n de Aquiles: 37,6%, de los m¨¢s bajos del Eurobasket. El favorito ante la revelaci¨®n.