FINALES NBA | CLEVELAND CAVALIERS-GOLDEN STATE WARRIORS (0-3)
Las Finales, en 8 claves: Curry, 18 rebotes m¨¢s que Thompson
El ritmo de posesiones acaba superando a los Cavs aunque les permita anotar con m¨¢s facilidad. Estas son las ocho claves del 3-0 de las Finales.
1. Las estad¨ªsticas b¨¢sicas
A veces basta con echar un vistazo a los n¨²meros m¨¢s b¨¢sicos sin entrar en cuentas avanzadas. Los Cavaliers no est¨¢n sacando ventaja del rebote: tres m¨¢s en ataque (35-32) y derrota en el total (149-163). No est¨¢n parando las transiciones de los Warriors (52-82 en puntos a la contra) ni frenaron la lluvia de triples: 15 m¨¢s ya (31-46) y siempre con los de Oakland por encima del 36%, una l¨ªnea roja por encima de la que no han perdido ning¨²n partido en toda la temporada 2016-17. Dominan la pintura por los pelos tras su desastre del primer partido (136-134), casi empatan en p¨¦rdidas (41-42) y permiten m¨¢s de 30 asistencias de media (59-94) a un rival que en esa cifra es casi invulnerable. La suma de todos estos datos plantea una situaci¨®n de derrota casi asegurada para los Cavs. Y as¨ª est¨¢ siendo.
2. La trampa del pace
Esta estad¨ªstica (el n¨²mero de posesiones por 48 minutos) arroja la verdadera medida del ritmo infernal en el que se est¨¢ jugando: por encima de 103 por el 96,4 de la media de toda la Regular Season o el 92 de las Finales 2016. En temporada los Cavs se han movido en 92,2 y en playoffs en 96,2. Y los Warriors, en 99,8 y 100,7. Esto, se comprob¨® otra vez en la primera parte del tercer partido, es lo nunca visto¡ y una trampa casi irresoluble para los Cavaliers.
Ante sus problemas defensivos de todo el a?o, necesitan anotar mucho. Ante una defensa extraordinaria y con los tiradores secundarios fuera de foco, necesitan ejecutar r¨¢pido (correr en transici¨®n pero tambi¨¦n ser agresivos en la toma de decisiones tras los primeros bloqueos) y cuando lo consiguen, alcanzan su mejor nivel con Kyrie Irving y LeBron James percutiendo. Por eso Lue no quer¨ªa ni o¨ªr hablar de partidos m¨¢s trabados. Pero lo mismo que les da minutos de mucha producci¨®n, les acaba machacando ante un rival que parece inmune al agotamiento por una simple cuesti¨®n de recursos. Los Warriors tambi¨¦n producen de forma constante y llegan m¨¢s frescos a los ¨²ltimos minutos. Los Cavs ten¨ªan claro que si ganaban partidos ten¨ªa que ser as¨ª, pero tampoco les est¨¢ llegando.
Su defensa, una sombra negra durante toda la temporada, no aparece porque los conceptos y el personal cuentan, no solo la actitud y la intensidad. No ante estos Warriors, que de raspar los 100 puntos de media en las Finales 2016 han pasado a 121 en estos tres primeros partidos. Nadie va a ganar cuatro partidos de siete a unos Warriors en m¨¢s de 120 puntos de media. Ni tres. Ni dos.
3. Tristan Thompson, el fantasma
El contrato de 82x5 que firm¨® Tristan Thompson era una aberraci¨®n para muchos en las oficinas de los Cavs, una concesi¨®n a la presi¨®n p¨²blica que ejerci¨® LeBron James, que quer¨ªa al canadiense en el equipo. Los playoffs 2016 le reivindicaron como un obrero esencial al servicio de las estrellas de su equipo, m¨¢s contra los quintetos peque?os de los Warriors. Un factor X. Pero durante toda la temporada 2016-17 se ha cuestionado su nivel de esfuerzo, su preparaci¨®n f¨ªsica y la influencia de su tan p¨²blica nueva vida (en el entramado Kardashian). En los playoffs del Este recuper¨® tono ante rivales que le iban como anillo al dedo pero en las Finales, cuando ten¨ªa que volver a ser un elemento importante, ha desaparecido: dos partidos sin anotar, ninguno con m¨¢s de cuatro rebotes, en total 8 puntos y 11 rebotes, solo 7 en ataque.
Relacionado |?El tirano Kevin Durant destroza los sue?os de los Cavaliers: 3-0
Stephen Curry lleva 29 rebotes, 18 m¨¢s que ¨¦l. Los Warriors le cuerpean constantemente para sacarlo de sus zonas de confort en el rebote ofensivo, aspecto (el ¨²nico) en el que es uno de los mejores de la NBA. Sin eso y lento tambi¨¦n en defensa, no aporta nada en un equipo muy corto por dentro: Lue no conf¨ªa en Frye ante los Warriors y hasta tienen lesionados a los fichajes tard¨ªos (Bogut, Tavares¡).
4. Stephen Curry, el mejor ¡®no MVP¡¯
Si todo sigue un curso normal de acontecimientos, los Warriors ser¨¢n campeones y Kevin Durant MVP. As¨ª que Stephen Curry lograr¨ªa su segundo anillo sin haber sido elegido el mejor de ninguna de las dos Finales. En 2015 el sensacional trabajo de Iguodala le dio un premio merecido y en el que tambi¨¦n iba un enorme reconocimiento a LeBron James en una derrota inevitable (lesionados Kevin Love y Kyrie Irving). Pero Stephen Curry promedi¨® 26 puntos, 5,2 rebotes y 6,3 asistencias con 25 triples en un 38,5% de acierto. Ahora, despu¨¦s de esa pesadilla de 2016 en la que jug¨® con una rodilla tocada, est¨¢ a su mejor nivel en playoffs y promedia en las Finales 28,7 puntos, 9,7 rebotes y 9 asistencias. Ha anotado 15 triples casi en el 50% (15/31), tiene un 64,8% en true shooting percentage (todos sus tiros, los libres tambi¨¦n, promediados) y la media de su equipo con ¨¦l en pista es de +17,4. Absolutamente reivindicado, absolutamente decisivo¡. Y absolutamente en nivel MVP. Pero est¨¢ por ah¨ª Kevin Durant, claro¡
5. Los aleros, el small ball
Kevin Durant est¨¢ siendo todo lo que proyectaban los Warriors cuando lo contrataron¡?Y m¨¢s. En ataque y en defensa. En el tercer partido, el menos dominante para ¨¦l durante tres cuartos, apareci¨® con 14 en el ¨²ltimo parcial, incluidos 7 en el 0-11 final y un triple ante LeBron y en coast to coast que pasar¨¢ a la historia de las Finales. El ajuste de Durant como p¨ªvot da, en muestras peque?as, n¨²meros de eficiencia asombrosa. Y ¨¦l por s¨ª solo es un problema de magnitud hasta ahora desconocida para los Cavs: esto es lo que pod¨ªa pasar al sumar al segundo mejor jugador del mundo a un equipo que ven¨ªa de ganar 73 partidos. Pero la batalla de ayer volvi¨® a reivindicar a Iguodala: 30 minutos, 7+5+5+4 robos y +10 en pista. Bien f¨ªsicamente tras su calvario con los problemas de espalda en 2016, jug¨® un partido inteligente, tapando agujeros por todas partes, descargando a Durant en la defensa a LeBron y permitiendo, como siempre, variantes de small ball que acaban siendo mejores que las del rival. Iggy sigue siendo instrumental en este equipo y forma con Durant una pareja de forwards que, sencillamente, da ventajas incontenibles a un equipo que tiene a Curry, Klay Thompson y Draymond Green.
6. Los entrenadores¡ y los banquillos
Lue no quiso cambiar el quinteto ni bajar el ritmo. Y cuesta culparle de la derrota: los Cavs estaban exactamente donde quer¨ªan a tres minutos del final. Sin fuerzas, pero eso tiene m¨¢s que ver con la composici¨®n de una plantilla que (previo impuesto) es la m¨¢s cara de la historia, pero que no est¨¢ obteniendo nada de sus secundarios: Love pasa de estrella a obrero (y en esa exigencia est¨¢ haciendo unas Finales aceptables), Tristan Thompson ha desaparecido, JR Smtih solo ha jugado a su te¨®rico nivel un partido y el banquillo es un drama.
Relacionado | LeBron: "Son el equipo con m¨¢s armas contra el que he jugado"
Frye, una llave inglesa ante otro tipo de rivales, no puede jugar al ritmo de esta Final. Shumpert estropea su actividad defensiva con sus errores en el tiro y su tendencia a meterse en charcos en ataque, Deron Williams sencillamente no puede estar en pista y Korver acumula un 3/12 en triples, incluido su fallo en el que pudo valer m¨¢s de media victoria en el ¨²ltimo minuto del tercer partido, con 113-111 y antes del decisivo de Durant. Kyrie y LeBron anotaron 77 puntos, muchos por una cuesti¨®n de talento especial y voluntad de hierro. La poca producci¨®n del resto lanza toda la defensa de los Warriors sobre ellos, m¨¢s incluso de lo normal. Y anotar se hace m¨¢s dif¨ªcil, y cada canasta requiere un esfuerzo extra que pasa factura cuando llegan los minutos decisivos¡
Las Finales, en 8 claves: Curry, 18 rebotes m¨¢s que Thompson
TRISTAN THOMPSON. Los Cavaliers no quer¨ªan renovarlo a precio de estrella, LeBron y su c¨ªrculo de confianza apretaron las clavijas y el canadiense se llev¨® 82 millones por cuatro temporadas. En la primera, Thompson fue esencial para remontar el 3-1 de las Finales con su juego de trincheras, su f¨ªsico contra los quintetos peque?os de los Warriors y su capacidad para cargar el rebote ofensivo, el ¨²nico aspecto en el que realmente es uno de los mejores jugadores de la NBA. Convencidos de que hab¨ªa sido fundamental en la derrota, los Warriors supieron anularlo en el primer partido del jueves con dos y hasta tres jugadores bloque¨¢ndole el camino hacia el rebote ofensivo. Los p¨ªvots (Pachulia, McGee, West) no se preocuparon tanto por rebotear como por evitar que lo hiciera Thompson, que adem¨¢s perdi¨® el sitio en defensa y acab¨® jugando solo 22 minutos. No anot¨® y captur¨® 4 rebotes, solo 1 de ataque. En el ecosistema de unas Finales contra los Warriors, no hay jugador m¨¢s importante para los Cavs despu¨¦s de LeBron y Kyrie. Sus capturas en aro contrario dan posesiones extra e impiden correr a un rival que en el primer partido supo sacarlo de la pista. Literalmente. Veremos.
J. R. SMITH. De tirador de rachas poco fiable en los partidos competitivos y defensor err¨¢tico, JR pas¨® a ser un escudero perfecto en los playoffs 2016, implicado en defensa y capaz de castigar a los rivales desde la l¨ªnea de tres en cuanto se cerraban sobre las penetraciones de LeBron y Kyrie. Una lesi¨®n en la mano le impidi¨® jugar los dos duelos de la Regular Season contra los Warriors y en el estreno en las Finales anot¨® un triple y no hizo nada m¨¢s en una actuaci¨®n fantasmal (1/4 en tiros, cero en rebotes, asistencias, robos o tapones). Despu¨¦s de un a?o m¨¢s complicado que el anterior, su equipo necesita que vuelva a ser esa mezcla de trabajo y talento que le permiti¨® pasarse despu¨¦s m¨¢s de un mes celebrando... y sin ponerse una camiseta.
KYLE KORVER. Un equipo que congestiona la defensa rival con penetraciones de dos jugadores casi imparables cuando van hacia el aro como LeBron y Kyrie y aprovecha los espacios exteriores para su bater¨ªa de ca?oneros a?adi¨® durante la temporada a Kyle Korver, uno de los mejores en catch and shoot de toda la historia. Un matrimonio perfecto que tienen que dar frutos tambi¨¦n ahora. Korver es un term¨®metro de la segunda unidad y un jugador importante para que fluya todo el plan ofensivo de su equipo¡ cuando mete los tiros. En el primer partido, 0/3 en triples y -8 en 20 minutos. Su presencia en pista coincidi¨® con dos de los peores momentos de los Cavs, en el segundo cuarto y al final del tercero. Los Warriors le buscaron sin disimulo (nunca ha sido un gran defensor y tiene 36 a?os) y, ante sus virtudes (el tiro) y sus defectos (para la exigencia de unas Finales casi todo lo dem¨¢s¡) su situaci¨®n es clara: o anota los lanzamientos o ni podr¨¢ estar en pista. Eso s¨ª, cuando los mete, mucho peligro para el contrario¡
DERON WILLIAMS. Sobrepasado el jueves en los apenas cuatro minutos que pis¨® la pista, tiene que poder como m¨ªnimo dirigir con cierta solvencia la segunda unidad cuando descanse uno de los guards titulares. Lejos desde hace tiempo de su mejor forma f¨ªsica, no est¨¢ para grandes retos pero lo que necesita su equipo de ¨¦l es algo absolutamente manejable pero importante. Todav¨ªa puede hacerlo. Pero tiene que probar que tambi¨¦n en una Final y contra los Warriors.
CHANNING FRYE. No jug¨® ni un segundo porque a Lue le preocup¨® su falta de destreza defensiva y sus lagunas en el rebote. Pero seguramente pudo haberlo hecho cuando el partido se romp¨ªa y los Cavaliers no eran capaces de obtener nada de su ataque. En alg¨²n momento de estas Finales volver¨¢ a pista, veremos si dentro de un nuevo plan de juego o en una reacci¨®n desesperada. Basta con que meta un par de tiros para que su amenaza saque de zona a los interiores rivales, un arma muy valiosa contra otros rivales pero quiz¨¢ no tanto contra el estilo defensivo de los Warriors. Eso debi¨® pensar Tyronn Lue, que acab¨® jugando sin interiores puros y con Richard Jefferson (muy importante en 2016 pero que tiene dif¨ªcil volver a serlo: 36 a?os) ara?ando lo que pod¨ªa en las zonas.
7. El partido de Draymond Green
El ala-p¨ªvot se ha pasado toda la Final con problemas de faltas. En The Q los Cavaliers le buscaron como v¨ªa obvia para desestabilizar el sistema nervioso de los Warriors. Y Green entr¨® al trapo: le se?alaron alguna falta rara y no pitaron algunas que le hicieron muy evidentes, pero cometi¨® varias innecesarias, se meti¨® en peleas absurdas y recibi¨® una t¨¦cnica en uno de los peores momentos de su equipo. Pero en pleno torbellino y en un partido en el que no estaba ayudando en nada a sus compa?eros, Green supo recomponerse y jugar los minutos decisivos concentrado, sin cometer la sexta personal, acabando jugadas tras bloqueo (un rol distinto al habitual) y defendiendo de forma excelente. Al final, +14 en pista: el mejor dato de todos los jugadores y una reacci¨®n emocional a tiempo que reivindica esa madurez de la que ha presumido tras sus problemas de los playoffs 2016. Pas¨® de no estar a la altura del partido a ser importante. Mucho m¨¦rito.
8. La remontada
Los Cavaliers no han entregado oficialmente la corona pero cuesta imaginar ni siquiera una Final en la que vayan m¨¢s all¨¢ del cuarto partido o el quinto como m¨¢ximo. Con solo 48 horas para una recuperaci¨®n f¨ªsica y mental que se antoja muy complicada y con la certeza, seguramente, de que esto no es el 3-1 del a?o pasado: nadie ha levantado un 3-0, en ninguna ronda de playoffs, la ¨²ltima vez que perdieron los Warriors con el big four en pista fue el 28 de febrero (y Kevin Durant se lesion¨® en el primer minuto de aquel partido en Washington, adem¨¢s) y desde la llegada de Steve Kerr nunca han perdido cuatro partidos seguidos: la ¨²ltima vez, entre el 26 de febrero y el 2 de marzo de 2013. Y los cuatro los jugaron a domicilio.