Todo o nada para los Cavaliers en su pista: resurrecci車n o 3-0
Las Finales de la NBA se trasladan a Cleveland con un partido que levantar芍 de la lona al campe車n o lo dejar芍 con pie y medio en la tumba.
Despu谷s del segundo partido y de viaje hacia Ohio, solo se hablaba de los posibles ajustes ya casi hacia el formato kamikaze que har赤a Tyronn Lue, sin margen de error. Pero, en cuanto pudo, el entrenador de los Cavaliers dijo que no tocar芍n gran cosa y que solo tratar芍n de "jugar mejor" porque son el campe車n. En su papel＃ pero seguramente ocultando informaci車n. Ya en el segundo partido los Cavs trataron de adaptarse a los Warriors, no hay nada de malo en ello, cambiaron la batalla de la anotaci車n en la zona (de 56-30 a 40-60) y pasaron de perder 20 bolas a forzar 20 p谷rdidas. Pero apenas consiguieron tres puntos de diferencia final (de -22 a -19). Es la losa psicol車gica (＆?servir芍 de algo lo que sea que probemos?＊) que Lue trata de combatir con un mensaje de reafirmaci車n mientras el Basketball Power Index de ESPN da un 98% de opciones de ser campe車n a Golden State Warriors: el 4-0 ya cuenta con un 38% de posibilidades, el 4-1 con un 40. Y LeBron James termin車 genuinamente frustrado el segundo partido. Despu谷s de considerar el primero un mal d赤a en la oficina, realmente pareci車 afectado por lo lejos que parecieron despu谷s de ser mejores y de poner tanto en el empe?o. M芍s combustible para hoy＃ pero tambi谷n m芍s riesgo de hundimiento si la cosa se tuerce.
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Pero si se suma lo que dijeron los jugadores (※despu谷s de ver otra vez los partidos no hay tanta diferencia como en el marcador§, dijo Kyrie), s赤 se percibe lo que puede esconderse detr芍s del mensaje de Lue: Kevin Love habl車 de ritmo m芍s bajo aunque su entrenador sigue insistiendo en correr en cuanto se pueda. En el segundo partido el pace fue m芍s alto que en el primero (de 102,5 a 108,4) y aunque eso no parezca beneficioso de ninguna manera para los Cavs, Lue cree que solo ganar芍n anotando mucho y lo m芍s barato que se pueda en transici車n. O quiz芍 ya no lo crea y solo lo diga: esta noche sabremos m芍s. En todo caso, los 99,9 puntos de los Warriors en las Finales 2016 son un mundo distinto a los 122,5 de los dos primeros partidos de este a?o.
Los Cavs, sencillamente, tienen que atacar mejor y defender mucho mejor y ni as赤 podr赤a bastar ante un equipo que no ha perdido en estos playoffs (14-0) y que maneja un +17,1 a favor en diferencia de puntos cuando la m芍s alta en unas eliminatorias completas est芍 en +15,5 y data de 1956 (Lakers). Si ganan esta noche, los Warriors no solo tendr芍n el anillo casi en la mano con el 3-0 sino que ser芍n el primero equipo de toda la historia del deporte profesional estadounidense que gana quince partidos de playoffs seguidos. Ahora est芍n empatados con los Penguins (NHL), que enlazaron 14 entre 1992 y 1993. Ser赤a el 15-0, a un paso del t赤tulo y ya con las mismas victorias que los Lakers del 15-1, el equipo que en 2001 firm車 los mejores playoffs de siempre. Su 迆nica derrota (en el primer partido de las Finales ante los Sixers) cumpli車 ayer 16 a?os. La representa, as赤 es la vida, la canasta de Allen Iverson tras sentar＃ a Tyronn Lue.
Kevin Durant contraprograma cualquier comparaci車n con las 迆ltimas Finales, tambi谷n seguramente la de las ventajas del juego m芍s contenido para los Cavaliers, que no han sido un buen equipo defensivo en todo lo a?o y no lo fueron en la Bah赤a: los Warriors no han perdido esta temporada si han tirado por encima del 36% en triples. En los dos primeros partidos han superado esa marca, 42% en un segundo en el que anotaron 30 puntos m芍s desde la larga distancia, suficiente para compensar el esfuerzo de los Cavs para evitar los puntos en la zona del partido inaugural. Adem芍s, los de Ohio no pasan del 31,7% en triples ante el equipo que mejor defiende la l赤nea de tres y, en esencia, la mejor defensa de la NBA en los 迆ltimos a?os. En parte gracias, otra vez, a Durant, monstruoso en sus minutos de p赤vot en el segundo partido (5 tapones totales, 4 Harrison Barnes en todas las Finales 2016) y que apila ya 23 puntos con un 10/17 en tiros y solo una p谷rdida con LeBron como defensor principal.
LeBron est芍 perdiendo el duelo individual con KD y eso est芍 a?adiendo presi車n mental al obvio agotamiento f赤sico que implica esa sobrecarga: el domingo fue un jugador en la primera parte y otro en la segunda, evidentemente de m芍s a menos. Seguramente Lue optar芍 por liberarle y colocar a Shumpert con Durant. Este seguir芍 anotando pero LeBron estar芍 m芍s fresco y no abandonar芍 tanto la zona, donde su presencia f赤sica es esencial para un equipo ya de por s赤 muy poco protegido. Adem芍s de liberar a LeBron en defensa, los Cavs tienen que liberar a Kyrie Irving en ataque (18/45 en tiros hasta ahora). Si no consiguen que Klay Thompson tenga que cambiar m芍s a menudo el emparejamiento tras los bloqueos, sus opciones ser芍n nulas: podr芍n ganar alg迆n partido, no las Finales.
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Los Cavs deber芍n cuidar tambi谷n su rendimiento tras el paso por vestuarios contra el mejor equipo de la NBA en terceros cuartos: 68-44 en los dos primeros partidos. Deber芍n cuidar todo, en realidad, porque esta noche se juegan m芍s de media vida en una Finales que, pese a las quejas de algunos puristas por la falta de equilibrio competitivo de los playoffs, son las m芍s vistas por ahora en Estados Unidos desde 1998. Los Warriors, por su parte, se enfrentan a un partido maldito: en 2015 y 2016 perdieron el tercero, primero en Cleveland, el a?o pasado adem芍s con una puesta en escena lamentable: 33-13 todav赤a en el primer cuarto, 120-90 final. Por eso Steve Kerr dijo nada m芍s terminar el segundo partido que si repet赤an algunos de sus errores, no ganar赤an en Cleveland. Aviso para navegantes en un equipo que ya sabe c車mo salen los Cavs de la tumba en cuanto se les da opci車n: a dentelladas. En los 迆ltimos playoffs, los Warriors perdieron los cuatro terceros partidos. En estos, han ganado en Portland, Salt Lake City y San Antonio. Veremos en Cleveland, donde esta noche comienza la conjura de los Cavs o asestan un golpe casi, casi mortal los Warriors. En las Finales se ha llegado 32 veces al tercer partido en 2-0 y solo en cuatro de ellas hubo vuelco. Una fue la del a?o pasado, claro. Pero desde entonces han cambiado muchas cosas, una por encima de todas: ahora Kevin Durant juega en Golden State Warriors.
