Los Cavaliers, a por el 1-1: "Va a ser WWE, como un combate de lucha libre"

"Va a haber un combate de lucha libre ah¨ª fuera. Va a ser como wrestling, como la WWE", dijo ayer Tristan Thompson. El p¨ªvot canadiense, uno de los que necesita reivindicarse tras su desaparici¨®n en el primer partido, insisti¨® en conceptos con los que han martilleado los Cavaliers durante las ¨²ltimas 48 horas: m¨¢s f¨ªsico, m¨¢s concentraci¨®n, m¨¢s intensidad. Mientras que los Warriors reconocen que se preparan para un rival diferente, con propuestas diferentes y nuevas soluciones, el campe¨®n por ahora no habla de pizarras ofensivas o mismatchs defensivos. Solo de jugar mejor.

Y lo hace regalando halagos a su rival, al que parece que quieren lanzar el cebo del exceso de felicidad. Durante todo el a?o, los Warriors han escuchado bromas y han le¨ªdo art¨ªculos sobre c¨®mo dejaron escapar en las pasadas Finales un 3-1 que era 2-0 (con una diferencia total de puntos nunca vista: +48) tras el primer paso por la Bah¨ªa. Esa alargada sombra parece garantizar que los Warriors seguir¨¢n alerta, y quiz¨¢ por eso Tyronn Lue pas¨® en d¨ªas de decir que el ataque de los Celtics "era m¨¢s complicado de leer y defender" que el de los Warriors a asegurar que su rival en esta Final era uno de los mejores equipos que hab¨ªa visto jam¨¢s. Y LeBron James se apunt¨® a esa teor¨ªa: "He visto a unos cuantos equipos excepcionales y est¨¢n a ese nivel. Te ponen en una situaci¨®n muy dif¨ªcil tanto en ataque como en defensa. Han reunido a unos cuantos jugadores que podr¨ªan liderar una franquicia por s¨ª mismo". Los Cavaliers se quejaron con cierta impostura del rol de v¨ªctimas que muchos les asignaron antes de la eliminatoria. Ahora parece que se aferran a ¨¦l para preparar la emboscada.

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Y lo necesitan. LeBron deja atr¨¢s su maldito Game 1 (1-7 ya) y asoma a un segundo en el que est¨¢ 4-3 en sus siete Finales anteriores. En la serie hist¨®rica, el que golpea primero ha sido campe¨®n 49 veces por solo 21 del derrotado, que sin embargo se llev¨® el anillo cuatro veces en los ¨²ltimos seis a?os. En dos de esos equipos jugaba LeBron, que sin embargo quiere evitar a toda costa un viaje a Ohio en 2-0. El a?o pasado ese resultado no sirvi¨® para nada pero ni estos Warriors son aquellos ni parece saludable necesitar dos temporadas seguidas una remontada para los anales de la historia. Dicen que una serie de playoffs no comienza hasta que un equipo gana a domicilio, pero otra derrota entregar¨ªa demasiado terreno a unos Warriors que podr¨ªan colocarse 14-0 en playoffs y que no pierden con el big four en el quinteto inicial (Curry, Thompson, Durant, Green) desde el 28 de febrero, cuando adem¨¢s Kevin Durant se lesion¨® en Washington sin cumplir dos minutos en pista.

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"La f¨®rmula existe, tenemos que ejecutarla sin que cunda el p¨¢nico", sigue la autoafirmaci¨®n de los Cavs, esta vez en boca del veteran¨ªsimo Richard Jefferson. Desde luego y m¨¢s all¨¢ de la importancia obvia de la victoria, el actual campe¨®n tiene que demostrar que tiene suficiente nivel para exigir al m¨¢ximo a un rival cuyo verdadero techo hemos barruntado durante todo el a?o que aparecer¨ªa en esta revancha, cap¨ªtulo III de la trilog¨ªa Warriors-Cavs, el Lakers-Celtics de esta era. Un partido no demasiados distinto ser¨ªa un 2-0 ya muy duro, pero ser¨ªa adem¨¢s una bofetada al mantra analg¨¦sico de los Cavaliers en los dos ¨²ltimos d¨ªas: fue un partido para olvidar, la cabeza no estaba ah¨ª y las piernas tardar en coger el ritmo de un equipo como los Warriors. Si jugar contra ellos es como esprintar para saltar a un tren en marcha, es el momento de evitar que este se escape casi definitivamente.

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Que los Cavaliers deber¨ªan jugar mejor es un hecho: m¨¢s all¨¢ de la excepcional defensa de los Warriors (algo con lo que tendr¨¢n que seguir contando), sus 20 p¨¦rdidas y su 89,2 de rating ofensivo cuando han viajado en 121 por los playoffs son cifras con aspecto de suelo demasiado profundo. Los errores en ataque permitieron a los Warriors descorchar en transici¨®n a Kevin Durant: jaque mate. Los Cavs no pueden permitir que un jugador as¨ª anote tan f¨¢cil cerca del aro por mucho que no quieran que Curry y Klay Thompson entren en formato splash desde la larga distancia. Y tienen que preguntarse si LeBron puede defender durante m¨¢s de 40 minutos a KD y cargar a la vez con el peso del ataque. Pero si no es LeBron, cuestan encontrar qui¨¦n puede asumir esa asignaci¨®n defensiva en un roster sin especialistas y en el que Tristan Thompson, JR Smith y los tiradores de la segunda unidad pasan examen. Tambi¨¦n Kyrie Irving: si Stephen Curry es mejor que ¨¦l con regularidad a lo largo de las Finales, Golden State Warriors ser¨¢ campe¨®n.

Porque los Warriors, aunque bastante tengan los Cavs con analizar todo lo que hicieron mal en el primer partido, tambi¨¦n pueden jugar mejor. O al menos rematar mejor un plan que funcion¨® como la seda. Al descanso hab¨ªan fallado trece veces cerca del aro, ocho sin contar palmeos. Y ni Draymond Green, que tard¨® m¨¢s de dos cuartos y medio en anotar, ni desde luego Klay Thompson (3/16, 0/5 en triples) se acercaron a sus n¨²meros. Los Warriors consiguieron agotar a LeBron con Durant, Iguodala, y la barricada construida en el aro (13/33 los Cavs antes del ya intrascendente ¨²ltimo cuarto) por Draymond Green y buenos tramos de los p¨ªvots. Hicieron sufrir a Irving, sacaron del partido a Tristan Thompson y liberaron a un Stephen Curry (6/11 en triples) al que los Cavs no pueden emboscar como hace un a?o sin conceder v¨ªas hacia al aro a Kevin Durant. As¨ª que al campe¨®n podr¨ªa no valerle ni una excelente versi¨®n de s¨ª mismo, pero cualquier cuenta comienza porque la encuentre. Y tendr¨ªa que ser ya: en los cuarteles generales de las Finales 2017 flota la sensaci¨®n de que este segundo partido puede dejar la eliminatoria seriamente malherida¡­ por mucho dej¨¤ vu de 2016 que se le fuera a poner a todos los an¨¢lisis. Ya sabemos que estos Warriors no son aquellos Warriors, hoy empezaremos a descubrir si estos Cavaliers tampoco son en realidad aquellos Cavaliers¡­

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