No va m¨¢s: LeBron James contra los Warriors, cap¨ªtulo III
Warriors y Cavaliers se lanzan desde esta noche hacia la primera trilog¨ªa de la historia de las Finales. La venganza y redenci¨®n de los primeros o el asalto de LeBron al trono de Michael JordanWarriors - Spurs: Playoffs NBA 2018, game 1
Hace un a?o, entre el 2 y el 19 de junio de 2016, la NBA contuvo la respiraci¨®n durante una de sus Finales m¨¢s incre¨ªbles de todos los tiempos: Golden State Warriors, campe¨®n en 2015 y el primer equipo capaz de ganar 73 partidos en una fase regular (73-9), dej¨® escapar un 3-1 a su favor, lo nunca visto en la lucha por el t¨ªtulo, con tres derrotas seguidas, dos en su pista y la ¨²ltima en el ¨²ltimo minuto de un s¨¦ptimo partido ag¨®nico al que se lleg¨® con un marcador global en toda la eliminatoria de 699-699. LeBron James obr¨® el milagro (en la remontada s¨ªsmica de los ¨²ltimos tres encuentros promedi¨® 36,3 puntos, 11,6 rebotes y 9,6 asistencias) y, con tres anillos en siete finales, empez¨® a alimentar un debate que parec¨ªa prohibido solo d¨ªas antes: ?est¨¢ en condiciones de terminar su carrera como mejor jugador de la historia del baloncesto?
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Despu¨¦s de una temporada de anticipaci¨®n perpetua durante la que Warriors y Cavs se han medido desde sus respectivos lados del pa¨ªs con un nivel de escrutinio y fiereza obsesiva que no se recordaba desde los Lakers-Celtics que reinventaron la NBA en los 80, solo queda una pregunta a las puertas de la madre de todas las batallas, capitulo III: ?se puede mejorar algo como lo que vimos hace 12 meses?
Lo cierto es que eso parece: dos rivales convertidos en enemigos vuelven a encontrarse a partir de esta noche, por primera vez la misma final tres a?os seguidos; Efectivamente el Lakers-Celtics de esta era, veremos con la perspectiva del tiempo si incluso m¨¢s que eso. A la cat¨¢strofe de hace un a?o respondieron los Warriors con el fichaje de Kevin Durant. Y a semejante bomba de neutrones contestaron los Cavaliers, la plantilla m¨¢s cara de la historia, con las llegadas sobre la marcha de dos veteranos con pasado all Star (Kyle Korver y Deron Williams) y un n¨²mero 1 de draft y ex de los Warriors, ese Andrew Bogut que no jugar¨¢ por lesi¨®n y que habr¨ªa sido sin duda uno de los focos emocionales de esta Final. El rearme de los dos bandos, con la mirada fija en lo que desde hoy ser¨¢ una trilog¨ªa, deber¨ªa entregar una eliminatoria por el t¨ªtulo memorable, la primera con once all stars desde 1983 (siete en la ¨²ltima edici¨®n).
Todo el mundo quer¨ªa este desenlace, aunque el precio ha sido alto a trav¨¦s de una Regular Season con aspecto de decorado de cart¨®n piedra y unos playoffs pasados por agua en los que los Cavaliers solo han perdido un partido (12-1) y los Warriors se han convertido en el primer equipo que llega 12-0 a la final: el 24-1 conjunto tambi¨¦n es lo nunca visto y el motivo de que estos de 2017 podr¨ªan cerrar como los playoffs m¨¢s cortos de la historia: con el actual formato nunca se hab¨ªa bajado de 79 partidos (en 2007) con una media de 84,4. A la final de esta liga tremendamente bipolar se ha llegado en 78.
La esperanza a partir de esta noche es que esta colisi¨®n hist¨®rica compense el destrozo que han provocado los dos colosos en las rondas anteriores. Deber¨ªa ser as¨ª: LeBron (lidera el total de las dos ¨²ltimas Finales en puntos, rebotes, asistencias, robos y tapones) juega su octava Final, la s¨¦ptima consecutiva, con la mirada leg¨ªtimamente fija en el trono de Michael Jordan. Los Warriors del big four imposible (Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant, Draymond Green) solo han perdido un partido desde el 11 de marzo (27-1) y pueden asentarse con otro t¨ªtulo entre los mejores equipos de siempre: en las tres ¨²ltimas temporadas acumulan 250 victorias, playoffs incluidos. Lo nunca visto, como su +16,3 en diferencia de puntos o el 120,7 de rating ofensivo de los Cavaliers, ambos r¨¦cords absolutos en un camino hacia una Final. Una que puede ser la mejor de siempre porque uno de estos dos equipos perder¨¢, entre esta noche y la del 18, cuatro partidos. Parece imposible, la paradoja de la fuerza imparable contra el objeto inamovible, pero as¨ª tendr¨¢ que ser. Los Warriors contra LeBron, LeBron contra la historia. Cap¨ªtulo III. No va m¨¢s.