?Qu¨¦ deben hacer los Celtics? 5 claves para sorprender a LeBron

¡°Creo que ahora los Cavs son mejores que en cualquiera de las cuatro veces que nos enfrentamos a ellos. Vamos a tener que hacer las cosas muy bien, pero tenemos una oportunidad muy especial para competir ante ellos¡±. Esta frase de Brad Stevens resume a la perfecci¨®n el desaf¨ªo may¨²sculo al que se van a enfrentar sus Celtics a partir de este mi¨¦rcoles. Boston regresa cinco a?os despu¨¦s a la final del Este. Y lo hace con el mejor balance de la Conferencia en Regular Season. Sin embargo, quien tenga dos dedos de frente, sabe que Cleveland parte como favorito. Incluso a¨²n m¨¢s que el 55-45% de opciones que el Basketball Power Index de ESPN les da a los actuales campeones. Si los orgullosos verdes quieren dar la campanada y meterse en las Finales, he aqu¨ª cinco claves que deben cumplir s¨ª o s¨ª. De hacerlo, pasar¨ªamos a hablar de una muy buena temporada a una sobresaliente.

1. La defensa sobre LeBron James

Es de caj¨®n. Si los Celtics quieren meter mano a los Cavs necesitan frenar en la medida de lo posible a ese jugador ¨²nico llamado LeBron James. El de Akron se est¨¢ paseando en lo que llevamos de playoffs: 34,4 puntos, 9 rebotes, 7,1 asistencias y un dominio que no reflejan los n¨²meros. Hablamos de alguien que est¨¢ dominando en la zona como el mejor Shaq y tirando de tres como la versi¨®n m¨¢s superlativa de Curry. No decimos que Boston consiga frenarle (misi¨®n imposible a d¨ªa de hoy), sino que traten de dificultarle al m¨¢ximo todo lo que hace. Para ello, los Jae Crowder, Marcus Smart, Avery Bradley o Jaylen Brown deben mostrarse m¨¢s intensos y agresivos que nunca en su defensa sobre el Rey. Una tarea que deben secundar el resto de sus compa?eros afinando los sentidos para llegar a la ayuda y tratar de cerrar las v¨ªas de salida del bal¨®n (pocos tienen la IQ que ha desarrollado el '23') cuando reciba un dos contra uno. Tambi¨¦n ser¨¢ capital alargar la serie todo lo posible para tratar de hacer sentir a LeBron un cansancio f¨ªsico que ni Pacers ni Raptors pudieron provocar. Escribir todo esto es sencillo, aunque otra cuesti¨®n es llevarlo a la pr¨¢ctica.

2. La magia del Garden

Pocos equipos son capaces de aguantar el tir¨®n cuando el TD Garden ruge de verdad. Los Celtics pelearon durante toda la temporada para tener el factor cancha a favor llegados a este momento. Esta es su ¨²nica ventaja clara respecto a los de Ohio. Y tienen que aprovecharla. Despu¨¦s de los dos partidos iniciales ante los Bulls, jugados bajo el hilo dram¨¢tico por la muerte de Chyna Thomas ¡ªla hermana peque?a de Isaiah¡ª, los verdes acumulan cinco triunfos consecutivos ante su afici¨®n. Los hombres de Stevens necesitan sacar partido de la m¨ªstica del Garden. Si se hacen fuertes en casa¡­

3. El rebote

Decir que los Celtics necesitan proteger su propio aro se ha convertido en un mantra. Y no nos referimos a ninguna obviedad, el equipo que se impuso en el rebote se llev¨® la victoria en los cuatro duelos de Regular Season. Horford, Johnson y Olynyk no pueden permitirse un solo descuido ante un todo un especialista en asegurar segundas opciones como Tristan Thompson. Los Cavs tiran mucho y muy bien por fuera, por lo que concederles nuevas opciones puede resultar mortal. Jugadores como Smart o Bradley tambi¨¦n deber¨¢n echar su habitual cable en esta tarea. Adem¨¢s, asegurar el rebote en tu aro puede permitirte correr. Y es que los Celtics van a necesitar todos los puntos extras posibles.

4. El duelo Isaiah/Irving

Ofensivamente ambos son dos de los mejores bases de toda la NBA. Pero a la hora de defender sus habilidades se reducen. Por ello se antoja clave tratar de explotar esta debilidad m¨¢s que el rival. En principio ninguno de los dos deber¨ªa emparejarse con su par, as¨ª que los bloqueos directos, ajustes y cambios defensivos resultar¨¢n fundamentales para inclinar la balanza de un lado u otro. Si Isaiah consigue atacar a Kyrie m¨¢s veces que defenderle, Boston puede encontrar una veta ofensiva. Lo malo para los verdes es que tambi¨¦n puede ocurrir lo mismo pero al rev¨¦s¡­

5. Juego coral

Los Celtics han desplegado su mejor baloncesto cuando han sido un equipo y no el equipo de Isaiah Thomas. Indudablemente el base se ha ganado los galones de l¨ªder supremo y ha acudido al rescate de los suyos en m¨¢s de una ocasi¨®n, pero para ganar a Cleveland los Celtics no necesitan que convierta 50 puntos por noche, sino que sea capaz de generar juego en cada posesi¨®n e involucrar al resto de sus compa?eros. Si Stevens consigue exhibir la versi¨®n m¨¢s coral y alegre de Boston, Cleveland puede llegar a sufrir en defensa. Para ello es necesario contar con una segunda v¨ªa extra a partir de la cual hacer circular el bal¨®n. Algo que el propio Thomas sabe a la perfecci¨®n, tal y como se pudo comprobar en los tres ¨²ltimos partidos ante los Wizards.