Warriors y Cavs: doble 8-0 pero... ?qui¨¦n est¨¢ jugando mejor?

Los Cavaliers terminaron la temporada con 31 derrotas, una de las tres peores defensas de la NBA en el ¨²ltimo mes y medio de competici¨®n, 7-8 en enero, 7-10 en marzo y 3-4 en abril¡­ y ni siquiera fueron primeros del Este. Ahora esperan rival en la final de Conferencia despu¨¦s de manejar a los Pacers y reducir a cenizas, seguramente, el actual proyecto de Toronto Raptors: 4-0 y 4-0.

LeBron ha ampliado su r¨¦cord de barridas (4-0) a ya once eliminatorias en el Este. En la ¨²ltima ante los Raptors super¨® los 35 puntos en los cuatro encuentros, otro hito nunca visto. Y los Cavs han ganado las ¨²ltimas doce veces que han jugado con la opci¨®n de cerrar una eliminatoria, como los Lakers 2000-04. Si se suma la remontada ante los Warriors, suman once triunfos seguidos en playoffs. En ellos LeBron (que ha ganado ya 31 series, una m¨¢s que Michael Jordan en toda su carrera) promedia 34,9 puntos, 9,7 rebotes, 7,8 asistencias con un 54% en tiros de campo. En todos los playoffs 2016 meti¨® 18 triples con un defensa encima (18/68, 26,5%). En ocho partidos de 2017, lleva los mismos (18/40, 45%). En total, 47% en triples y 66% en la pintura. Mejor, recordaba ESPN, que la mejor temporada de Stephen Curry en triples (cerca del 46%) y que la mejor de Shaquille O¡¯Neal en la pintura (62%).

?Impresiona? Deber¨ªa. Es un top-5 de la historia, por ahora y en ascenso, rodeado por un equipo hecho para jugar a partir de sus virtudes y pasar como una trituradora por el Este. En el Oeste, mientras, est¨¢n los Warriors...

Los Warriors han ganado 4-0 y 4-0 sus dos primeras series y jugaran su tercera final de Conferencia seguida, la sexta de su historia. Es la primera vez desde (2003) que la primera ronda se juega a siete partidos en que dos equipos arrancan 8-0 en unos playoffs. Con la primera a 5 (7-0) hay que remontarse a Lakers y Pistons de 1989. Jugaron las Finales (se lesionaron Magic Johnson y Byron Scott y ganaron los de Michigan). Si Warriors y Cavs les imitan, ser¨ªa la primera vez en la que dos equipos juegan por el anillo en tres temporadas consecutivas.

Los Warriors han solucionado algunos de sus pocos males de los ¨²ltimos playoffs: casi no suman p¨¦rdidas, controlan el rebote y amarran los game 3 (2-6 en las dos temporadas anteriores, 0-4 la pasada). En 192 minutos contra los Jazz solo estuvieron por detr¨¢s 11:55. Los Cavs, contra los Raptors, 26:04. Hac¨ªa 20 a?os que un equipo no dominaba tres partidos de una eliminatoria desde el salto inicial y los Warriors, adem¨¢s, son los segundos despu¨¦s de los Lakers 1987 que cierran dos eliminatorias fuera de casa con triunfos por al menos 25 puntos: 103-128 en Portland, 95-121 en Salt Lake City. En sus ocho partidos de playoffs, otra vez seg¨²n la base estad¨ªstica de ESPN, han tenido ventajas de al menos 20 puntos en 67 minutos¡­ y han ido por detr¨¢s en el marcador en 56. Contra las Jazz, han arrancado avasallando y han cerrado los partidos sin problemas: en primeros cuartos +57,4 de rating (127,4 ofensivo, 57,4 defensivo). En los ¨²ltimos, +27,6 (109,3 por 81,7) con los Jazz en un 32% en tiros.

?Impresiona? El BPI, basketball power index, da un 79,6% de opciones de ser campeones a los Warriors, a los que sit¨²a con un 82% de posibilidades de visitar las Finales si se miden a los Spurs y con un 89% si tienes que jugar contra los Rockets. Tanto ellos como los Cavs descansaron casi una semana entre primera y segunda ronda y ahora est¨¢n en disposici¨®n de hacer lo propio. Sus rivales llegaran a las finales de Conferencia con entre tres (si los Rockets ganan en seis) y cinco (si Spurs, Wizards y Celtics ganan en siete) partidos m¨¢s que los dos grandes favoritos (y dos ¨²ltimos campeones). Su dominio, por ahora, no admite discusi¨®n. Y los n¨²meros de los playoffs as¨ª lo refrendan:

-Los Warriors anotan 115,3 puntos de media por los 114,5 de los Cavs. Primero y segundo de los 16 equipos que comenzaron las eliminatorias.

-Los Cavs, sin embargo, tienen un rating ofensivo superior: 117 por 114,4. Tambi¨¦n son primero y segundo.

-Pero los Warriors arrasan en defensa: reciben 98,8 puntos (solo lo mejoran los Bucks) por los 104,9 de los Cavs (sextos). Y en rating defensivo, 96,9 de los Warriors (1) por 105,9 de los Cavs (4).

-As¨ª que los +/- arrojan cifras hist¨®ricas para los de Oakland: en puntos, +16,5 por el +9,6 de los Cavs, segundos. En rating, +17,4 por el +11 de los Cavs, otra vez en segundo lugar.

-Los Warriors son segundos en rebotes (46,4) casi en empate t¨¦cnico con los Bulls (46,7) mientras que los Cavs son d¨¦cimos (42). Y son los que menos rebotes de ataque conceden (solo un 18% de los posibles para sus rivales) por el 21,4% de los Cavs. Los de la Bah¨ªa tambi¨¦n arrasan, claro, en asistencias (27,4) por las 21,5 de los de LeBron (sextos) y son segundos en tapones (7,5) por detr¨¢s de los Thunder y por delante de Wizards y Cavaliers (5,6). En robos los Warriors son s¨¦ptimos (7,8) y los Cavaliers duod¨¦cimos (6,9).

-En tiro, los dos comparten tambi¨¦n liderato: 49% los Cavs, 48,4 los Warriors, aunque con diferencia a favor del campe¨®n en triples: 43,4% (1) por 37,9 (6). Los Cavaliers son los que m¨¢s meten (14,4) por los 11,4 de los Warriors (cuartos), as¨ª que los de Ohio son l¨ªderes en anotados y porcentaje, un dato que deber¨ªa resultar aterrador para cualquier rival, Warriors incluidos.

-Los Warriors, en cambio, est¨¢n manejando de maravilla las p¨¦rdidas de bal¨®n, uno de sus talones de Aquiles en casi todos sus malos d¨ªas: son el segundo dato m¨¢s bajo (11,5) por delante de los Cavs (octavos, 13,3): Tambi¨¦n son l¨ªderes en ratio de asistencias/p¨¦rdidas (asistencias repartidas por cada p¨¦rdida): 2,38 (1,62 los Cavs, s¨¦ptimos). Los Warriors son quintos en puntos tras p¨¦rdida del rival (16,9), donde los Cavs flojean: 12,9 (decimoquintos) y son el segundo que menos puntos permite tras sus errores: 12,6 por los 12 de los Thunder y los 13,6 de los Cavaliers.