Demoledor: los Warriors arrasan y hacen historia junto a los Cavs

Nunca en la historia de la NBA dos equipos hab¨ªan comenzado 8-0 los mismos playoffs. Nunca desde que la primera ronda se juega a siete partidos (2003) hab¨ªa habido dos franquicias con dos 4-0 en primera ronda y semifinales. Con la primera a cinco encuentros, hay que remontarse a los Lakers y Pistons de 1989 (7-0 de salida los dos), que se acabaron encontrando en unas Finales (las de las lesiones de Magic Johnson y Byron Scott) que ganaron 4-0 los de la MoTown.

Ahora Warriors y Cavaliers tienen ese 8-0, dos barridas y otra vez muchos d¨ªas de descanso mientras sus posibles rivales se desangran en series absolutamente exigentes. Celtics o Wizards llegaran con un m¨ªnimo de doce partidos jugados a la final del Este por los ocho de los Cavs. En el Oeste, ser¨¢n un m¨ªnimo de once para los Rockets y de doce para los Spurs. Casi una ronda efectiva menos y muchos d¨ªas de descanso, entrenamiento (un lujo a estas alturas) y minimizaci¨®n de problemas (lesiones, fatiga¡­). M¨¢s all¨¢ de eso y en ruta hacia la que ser¨ªa la primera repetici¨®n de unas Finales tres a?os seguidos, Warriors y Cavs parecen observarse de reojo: a ver qui¨¦n pierde primero. Qui¨¦n impone m¨¢s. Qui¨¦n tiene las armas en mejor estado de revista. LeBron retumba desde el Este, los Warriors responde a ca?onazos desde el Oeste.

En Salt Lake City, los Warriors (95-121 final) arrasaron y cerraron una serie en la que solo han estado por detr¨¢s en el marcador en el tercer partido y en la que han mandado en 173 de los 192 minutos totales. Como en Portland, jugaron un primer cuarto disuasorio (17-39) pero esta vez (no entonces) necesitaron un segundo esfuerzo porque los Jazz no se fueron de vacaciones sin presentar una ¨²ltima batalla. Orgullosos pero agotados (su quinto partido en nueve d¨ªas incluido el s¨¦ptimo ante los Clippers), remaron a partir de un 14-0 en el segundo cuarto y llegaron hasta un 66-60 en el tercero, tuvieron varios ataques para bajar de esos seis puntos de desventaja¡­ y se descosieron en el desenlace: de 79-86 a 14 minutos del final a 83-102 a siete. Lo que duraron las fuerzas tras unos minutos heroicos de Gordon Hayward (25 puntos) y Shelvin Mack (18) con Rudy Gobert (12+13) como escudero. As¨ª acab¨® una temporada brillante en la que los Jazz han vuelto a playoffs un lustro despu¨¦s, han ganado su primera serie desde 2010 y han colado en el All Star a un Hayward que acaba contrato. Como George Hill, Mack o Joe Ingles. Ser¨¢ un verano interesante en el estado morm¨®n.

Los Warriors se obligaron a ese sobreesfuerzo porque tras un primer cuarto fabuloso (7-24 en siete minutos) jugaron minutos horrendos en el segundo, ya con una sensaci¨®n de trabajo hecho seriamente paralizante. Volvieron a controlar el rebote (42-50), a minimizar las p¨¦rdidas (11) y a aprovechar una versi¨®n fascinante de Stephen Curry (30+5+7 con solo 15 tiros: 9/15¡­ y +33 en pista) y demoledora de Draymond Green: 17+10+11. Lleva 22 triples-dobles en su carrera (tres en playoffs, igual¨® el r¨¦cord de la franquicia) que se han saldado con 22 victorias para su equipo. McGee (12 puntos incluida su cuarta canastas de la temporada lejos del aro), Iguodala y Livingston (+28 en 17 minutos) hicieron el trabajo sucio en una noche irregular de Kevin Durant, lastrado por las faltas de inicio (al final 18+6+5) y de un Klay Thompson que rompi¨® el partido con 9 puntos seguidos en el ¨²ltimo cuarto (21 totales) pero fall¨® demasiado (5 p¨¦rdidas). El escolta no ha encontrado todav¨ªa el toque en estos playoffs. Pero, claro, su equipo tampoco lo ha necesitado.

En total y despu¨¦s de aquella minicrisis que sigui¨® a la lesi¨®n de Durant y a un tramo infernal del calendario (cinco derrotas en siete partidos), los Warriors suman 23 victorias en sus ¨²ltimos 24 partidos, desde el 14 de marzo e incluido este 8-0 en playoffs, donde est¨¢n ganando por una media de 16,5 puntos. Ahora tendr¨¢n mucho descanso antes de recibir en el Oracle al panzer de los Spurs o al b¨®lido de los Rockets. Ser¨¢ a partir del domingo si la batalla de Texas acaba en seis partidos o del martes si se resuelve en siete. El BPI (las previsiones matem¨¢ticas del basketbal power index de ESPN) le da ya un 82% de opciones contra los de Popovich y un 89% contra los de D¡¯Antoni en lo que ser¨¢ la sexta final del Oeste en la historia de la franquicia de la Bah¨ªa, la tercera consecutiva.

Y al fondo, los Cavs: en sus 8-0, 115,2 puntos de media para los Warriors, 114,5 para los de Ohio. Pero un incre¨ªble +17,4 en diferencia de rating (+11 los Cavs) para los de Steve Kerr/Mike Brown, en un momento de juego, forma y confianza sencillamente esplendoroso. ?Qui¨¦n se atreve a apostar contra ellos?