Paul no puede con Utah: los Jazz, a una victoria de los Warriors

Chris Paul fue capaz de ara?ar la victoria para los Clippers en el tercer partido el d¨ªa en el que Blake Griffin se despidi¨® de los playoffs, pero tras la heroicidad del base la l¨®gica se est¨¢ imponiendo en la eliminatoria. Los Jazz han recobrado la delantera (2-3) porque cuentan con m¨¢s recursos que los angelinos. As¨ª de f¨¢cil. No hay m¨¢s secreto. Este Game 5 fue buen ejemplo de ello. Sustentados ¨²nicamente por Paul (28 puntos, 4 rebotes y 9 asistencias), la anotaci¨®n de Redick (26 tantos) y el trabajo de DeAndre Jordan en la pintura (14+12 y un +10 para los de Rivers en los casi 40 minutos que estuvo en cancha), los Clippers lograron impedir que Utah rompiera el duelo al inicio del ¨²ltimo cuarto (58-69) aunque acabaron ahog¨¢ndose en la orilla. En los doce quintos partidos que han disputado en la postemporada llegando con un 2-2 solo han sido capaces de imponerse en uno (1-11).

Gordon Hayward, recuperado tras la intoxicaci¨®n que apenas le dej¨® participar en el cuarto encuentro, comand¨® el segundo asalto de los Jazz al Staples en lo que llevamos de cruce. El alero firm¨® un 27+8+4+2 con un 9/16 en tiros, aunque acab¨® compartiendo focos con Joe Johnson. El escolta fue de menos a m¨¢s para volver a erigirse en el apagafuegos perfecto. Un triple suyo a tres minutos de la conclusi¨®n estir¨® el marcador hasta el 78-83. Poco despu¨¦s, un nuevo zarpazo suyo en forma de step back ¡ªhorrible Felton qued¨¢ndose en tierra de nadie en defensa¡ª acab¨® finiquitando la esperanza de la Lob City (87-92 a 19 segundos de la conclusi¨®n). Tras una temporada regular en la que ha firmado su peor promedio anotador desde su a?o rookie, Johnson se ha erigido en el hombre de la eliminatoria.

Visto lo visto, cuesta imaginar que el cruce salga de nuevo igualado de Salt Lake City. Los Jazz, sin practicar un juego ilusionante o que al menos est¨¦ a la altura de las expectativas en ellos puestas al comienzo del curso, est¨¢n a una victoria de ganar su primera serie de playoffs en 7 a?os, a una victoria de enfrentarse a los Warriors en segunda ronda. Para impedir que esto sea as¨ª, los Clippers necesitan volver a plantear un partido a cara de perro y recurrir a Chris Paul. El base es el asidero al que aferrarse para evitar que en la madrugada del viernes al s¨¢bado presenciemos el ¨²ltimo partido en la carrera de Paul Pierce.