Pau gana a Marc y los Spurs acarician las semifinales: 3-2

En los ¨²ltimos seis a?os hemos visto a los Grizzlies a las ¨®rdenes de Lionel Hollins, Dave Joerger y David Fizdale. Casi siempre con las apuestas en su contra y con matices de estilo pero con un denominador com¨²n final: nunca se rinden. Es un equipo que empuja hasta donde le llega en esa trama de batallas de los playoffs en la que encaja tan bien. Mientras sigan all¨ª Mike Conley, Marc Gasol y Zach Randolph, as¨ª ser¨¢. El rival, sea el que sea, tendr¨¢ que dar el 100%, minimizar errores y sacar el m¨¢ximo de sus oportunidades. O los Grizzlies, con lo que tengan y como toque, acabar¨¢n d¨¢ndole mordiscos en los tobillos. Bien lo est¨¢n comprobando los Spurs, que al menos crearon la suficiente separaci¨®n en el quinto partido (116-103) y colocan un 3-2 que deber¨ªa bastarles: 84,4% de opciones de avanzar para el que se lleva este duelo bisagra. Eso s¨ª, para el sexto en Tennessee les espera pelea de perros. Y si pierden, el s¨¦ptimo volver¨¢ a probar su sistema nervioso. Los Grizzlies suelen tener menos que su rival en las eliminatorias de playoffs. Pero siempre dan m¨¢s de lo que se espera de ellos. Y jam¨¢s se rinden.

Tampoco en un quinto partido que se jug¨® en las coordenadas de los Spurs durante muchos minutos y sobre el que plane¨® la sensaci¨®n de que es muy dif¨ªcil que los Grizzlies trasladen a Texas el conjunto de virtudes que les hab¨ªa permitido empatar a dos en su pista: les falta un poco m¨¢s, un ¨²ltimo empuj¨®n que quiz¨¢ solo tenga que ver que juegan sin dos te¨®ricos titulares a las puertas de la temporada (Allen, Parsons) y con una serie de secundarios a los que Fizdale est¨¢ sacando el 150%. Conley, aunque sufri¨® cuando le defendi¨® Kawhi Leonard en el primer cuarto, est¨¢ a un nivel excelente, Randolph rasca como puede sin la incidencia de sus mejores a?os y Marc Gasol no puede, ante un rival que le exige tanto, estar constantemente a un nivel excepcional. Y eso ni m¨¢s ni menos es lo que necesitan los Grizzlies para ganar en pista de los Spurs. Con 26 puntos entre Marc (17, con 5 rebotes y 7 asistencias) y Z-Bo (9), es casi imposible.

Sobre todo si por fin anota Gin¨®bili (10), Tony Parker hace el suficiente camino (16 y 6 asistencias) y los Spurs rebotean y asisten m¨¢s, pierden menos balones y acaban con un brillante 14/28 en triples. Esos n¨²meros, en su pista, deber¨ªan implicar triunfo c¨®modo. Pero a pesar de todo, a pesar de tres cuartos de 29 o m¨¢s puntos y a pesar de su 78-61 en el ¨²ltimo tercio del tercer cuarto, los Grizzlies segu¨ªan all¨ª: 87-83 casi seis minutos de tiempo real despu¨¦s, gracias a 14 puntos de Conley (26 totales con 6 asistencias) y a una racha excepcional en el tiro. Un regreso que puso murmullos en la grada y que acab¨® anulado por Kawhi Leonard (8 de sus 28 puntos en el tramo decisivo) y sobre todo por un Patty Mills que anot¨® cuatro triples en los ¨²ltimos ocho minutos y (20 puntos) y asegur¨® una victoria que, otra vez, no deber¨ªa haber dependido seguramente de los ¨²ltimos cinco minutos (a los que se lleg¨® 102-97).

Eso demuestra que a estos Spurs les sobra menos que en otras de sus versiones, mucho m¨¢s f¨ªsicas y profundas. Y tambi¨¦n que los Grizzlies siempre van a estar a la vuelta de la esquina, sea el tipo de partido que sea aunque uno as¨ª, a tantos puntos, les castigue de forma evidente. Supieron hacer la goma y, como siempre, obligar al rival a ganarles una vez m¨¢s, la definitiva. No siempre (no en 2017) van a aparecer Parker y Mills. Pero por ahora deber¨ªa bastar, aunque los Grizzlies no ceder¨¢n hasta que realmente no quede m¨¢s remedio¡­ si es que queda. Pau Gasol, cargado pronto de faltas, jug¨® sus mejores minutos en el tercer cuarto, cuando parec¨ªa que la victoria iba a ser m¨¢s sencilla, y termin¨® con 9 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias (en 16 minutos). Ma?ana sexto partido. La resistencia de los Grizzlies puesta a prueba de nuevo y los Rockets esperando rival.