Granger: "Los turcos viven el baloncesto m¨¢s de lo imaginable"

El baloncesto turco est¨¢ en auge. Su Liga y sus clubes son cada vez m¨¢s fuertes, en especial los de Estambul. Hasta tres equipos podr¨ªan entrar en la Final Four, lo que ser¨ªa un r¨¦cord hist¨®rico absoluto en la Euroliga y en la Copa de Europa. Seis clubes estambule?os militan en la primera divisi¨®n turca (TBL): Fenerbah?e, Anadolu Efes, Besiktas, Darussafaka Dogus, Galatasaray y Estambul BBSK. Los cinco primeros se encuentran entre los seis puestos de arriba de la clasificaci¨®n. En sus plantillas hallamos muchos jugadores con pasado ACB, como el base uruguayo Jayson Granger (1,89 m y 27 a?os), que despu¨¦s de siete temporadas en el Estudiantes, donde lleg¨® con 17 a?os, y dos en el Unicaja, en el verano de 2015 dio el salto al Efes. Primero con Dusan Ivkovic de entrenador y ahora con Velimir Perasovic. Marcha 1-1 ante el Olympiacos con un buen papel en ambos partidos. Result¨® clave en el final del segundo duelo (9 puntos, 9 asistencias y 2 robos). Hablamos con ¨¦l sobre Turqu¨ªa y el baloncesto, y sobre c¨®mo le va all¨ª, en la frontera con Asia (el Efes est¨¢ en la parte europea).

¡°En Turqu¨ªa hay seis extranjeros por equipo sin limitaci¨®n de nacionalidad. Hay muchos jugadores con mucho talento individual, lo que condiciona tambi¨¦n el estilo de juego¡±, nos cuenta Granger. ¡°Es una Liga muy fuerte, y cada vez lo es m¨¢s, pero es complicado asegurar si es mejor o no que la ACB. Yo me he criado en Espa?a, donde la competici¨®n es m¨¢s t¨¢ctica y cualquiera te puede ganar, incluso los que pelean por el descenso. En Turqu¨ªa hay m¨¢s diferencia entre los ocho primeros, que son muy fuertes, y el resto. Quiz¨¢ en Espa?a el nivel general es m¨¢s alto¡±.

Vive, como otros jugadores, en una urbanizaci¨®n pr¨®xima al pabell¨®n Abdi Ipek?i y a la cancha de entrenamiento situado en el cercano distrito de Bah?elievler, el ca¨®tico tr¨¢fico obliga a desplazamientos cortos en una Estambul que en 2017 ejerce de capital europea del baloncesto. Los atentados que han castigado al pa¨ªs le han hecho pasar por ¡°alg¨²n momento complicado¡±. ¡°Esas cosas te hacen pensar, pero ahora todo est¨¢ muy calmado. No recibimos ninguna recomendaci¨®n especial. Estamos tranquilos y, adem¨¢s, ?en qu¨¦ ciudad del mundo uno se puede sentir ya completamente seguro? Aqu¨ª la gente vive m¨¢s el baloncesto de lo que pod¨ªa imaginarme. Hay mucho inter¨¦s, casi m¨¢s que en Espa?a. Los clubes que tienen equipos de f¨²tbol cuentan con una afici¨®n incre¨ªble, pero el resto tambi¨¦n poseen un buen respaldo, con una buena cantera. En el Efes es cierto que a veces nos hubiera gustado tener m¨¢s apoyo en la grada, pero en los ¨²ltimos partidos ha mejorado y los seguidores que vienen son muy leales. Hay mucha gente joven, chicos de colegio¡±.

Estambul va camino de los 15 millones de habitantes, pero a Granger le reconocen cuando sale a dar una vuelta: ¡°Me ha sorprendido, la verdad. Muchas veces yendo por la calle la gente me reconoce, incluso seguidores de los otros equipos y son muy simp¨¢ticos. Te piden hacerse una foto de manera amable. En Estambul hay siete u ocho equipos de buen nivel (no solo en la primera divisi¨®n) y el estilo de vida es parecido al de Espa?a. El deporte principal es el f¨²tbol, pero despu¨¦s est¨¢ el baloncesto. Hay mucho inter¨¦s¡±.

Granger afronta este mi¨¦rcoles y este viernes el tercer y el cuarto partido de su eliminatoria. El Efes le ha robado el factor pista al Olympiacos y tiene una oportunidad hist¨®rica de volver a una Final Four 16 a?os despu¨¦s: ¡°El rival es un gran equipo, muy fuerte en Atenas y tambi¨¦n fuera, pero tenemos delante una gran ocasi¨®n. Perasovic ha llegado esta temporada por Ivkovic. Los dos son de la escuela balc¨¢nica y eso se nota. Dos t¨¦cnicos con mucho car¨¢cter y que te exprimen al m¨¢ximo. Personalmente he pasado por muchos altibajos, por peque?as lesiones que me han frenado. Pero la temporada del equipo va muy bien, adem¨¢s de la Euroliga vamos segundos en la Liga¡±.

El uruguayo no sabe en qu¨¦ equipo estar¨¢ a partir de junio, pero no descarta regresar a Espa?a: ¡°Siempre he dicho que en Espa?a me encontr¨¦ muy a gusto. Pas¨¦ diez a?os muy buenos y la ACB es una Liga fant¨¢stica¡±.