Curry se disfraza de Jordan y los Warriors barren a los Blazers

Solo hay dos equipos ya clasificados para segunda ronda. Y solo hay dos equipos que no han perdido en estos playoffs. Y son, tach¨¢n tach¨¢n: Golden State Warriors y Cleveland Cavaliers. Los Cavs pudieron, casi debieron, perder alg¨²n partido contra los Pacers. Los Warriors remontaron de una forma que ser¨ªa milagrosa para cualquier otro en el cuarto. Pero son los ¨²nicos: 4-0 y 4-0. Bang. Casi una semana de descanso por delante. Se?ales de que volveremos a ver lo que durante todo el a?o hemos cre¨ªdo que ver¨ªamos. Lo que nadie ha visto nunca: las mismas Finales repetidas tres a?os consecutivos. LeBron contra la bestia de mil cabezas. Una rivalidad para la eternidad. El Lakers-Celtics de esta generaci¨®n.

LeBron mand¨® de vacaciones a Paul George y los Warriors han mandado de vacaciones a Damian Lillard. El goteo de eliminados seguir¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas. As¨ª tiene que ser. Lillard se fue despu¨¦s de jugar los primeros 42 minutos sin descanso, con el p¨²blico en pie, 34 puntos de resistencia silenciosa contra un imposible y el extra?o sabor de boca que deja esta temporada en Oreg¨®n: no han avanzado nada. Los movimientos del verano (Ezeli, Turner, el dineral a Crabbe, la esperanza puesta en Leonard y Vonleh) no han servido para nada. Un viaje a playoffs que lleg¨® a parecer imposible m¨¢s la inevitabilidad de la derrota ante los Warriors arreglan algo el sabor de boca. Pero en funci¨®n de c¨®mo comiencen las cosas la temporada pr¨®xima, habr¨¢ cada vez m¨¢s preguntas en torno al n¨²cleo Lillard-McCollum.

De nuevo sin Steve Kerr, del que sabremos algo definitivo antes del inicio de la segunda ronda, los Warriors cerraron su segundo 4-0 de las ¨²ltimas tres temporadas (el otro, en primera ronda de 2015 ante los Pelicans). En realidad lo hab¨ªan cerrado con su reacci¨®n del tercer encuentro, un ba?o de realidad que fundi¨® el ¨²ltimo plomo de los Blazers. El partido no existi¨®: 0-14 en tres minutos, 3-22 en 5, 9-35 en 8¡­ y 22-45 al final del primer cuarto. El tercer primer cuarto de la historia de los playoffs de al menos 45 puntos, el primero desde 1986 (Dallas Mavericks). Los Warriors se limitaron a rodar tranquilamente a Kevin Durant (10 puntos en 20 minutos) y a silbar mientras se desmoronaba lo poco que quedaba de su rival, otra vez sin Nurkic. Les bast¨® defender al m¨¢ximo unos cuantos ataques, negar los tiros a Lillard y McCollum¡­ y poner toda la artiller¨ªa a silbar. 8/9 en triples para empezar, 16 al descanso (17/29 total) y recital de Stephen Curry en 30 minutos: 37 puntos, 7 rebotes, 8 asistencias, 7/11 en triples. Desde 1984, solo ¨¦l y Michael Jordan han metido al menos 35 puntos en menos de 30 minutos en un partido de las eliminatorias por el t¨ªtulo.

McCollum no anot¨® una canasta en juego hasta que quedaban 8:40 para el final y con 85-114. No hubo intentos locales heroicos porque no pod¨ªa haberlos. Al final los Blazers asumieron que era m¨¢s llevadero el intercambio de canastas sin tensi¨®n porque en cuanto pisaban m¨ªnimamente el acelerador, les ca¨ªa un nuevo bofet¨®n de un rival que les ha barrido con 14 minutos totales de Curry en los ¨²ltimos cuartos. El base ha promediado 29,7, 5,2 rebotes y 6,5 asistencias. Y ha metido 19 triples. Draymond Green (21 puntos con 5 triples en este cuarto) ha terminado en 13,7 puntos, 9,5 rebotes, 7,5 asistencias, 4,2 tapones y 1,5 robos por partido.

A los Warriors, en esencia y a la espera de que Durant coja definitivamente ritmo, les ha salido todo bien y est¨¢n con todo a punto en el momento oportuno. En esta versi¨®n parecen sencillamente inalcanzables, aunque queda m¨¢s de un mes para el inicio de las Finales y pueden pasar muchas cosas. Siempre suelen pasar cosas. La espalda de Steve Kerr es una de ellas, desde luego, y veremos si no precisamente menor. Pero la sensaci¨®n que nos deja esta primera ronda es que, como intu¨ªamos, ser¨¢ muy dif¨ªcil, hist¨®ricamente dif¨ªcil, que los Cavs o los Warriors se dejen sorprender antes de las Finales. Y que solo uno de los dos equipos es verdaderamente inalcanzable para el otro en su plenitud m¨¢s perfecta. Esa es la teor¨ªa. A partir de ah¨ª, veremos¡­