La cancha m¨¢s antigua de Europa necesita 80.000 euros

El 21 de diciembre de 1891 se jug¨® el primer partido de baloncesto de la historia, organizado por el canadiense James Naismith en la Internacional YMCA Training School de Springfield (Massachusetts). Se buscaba un deporte que se pudiera practicar a cubierto durante los meses de fr¨ªo y que fuera m¨¢s divertido para los j¨®venes de la ¨¦poca que la gimnasia.

Naismith coloc¨® dos cestas de recoger melocotones a poco m¨¢s de tres metros del suelo (diez pies), porque el techo no le permit¨ªa una altura mayor, cogi¨® un bal¨®n de f¨²tbol y organiz¨® a 18 chicos para jugar el primer partido¡­ que no result¨® demasiado organizado: ¡°Los chicos empezaron a cargar unos contra otros, a golpearse y darse pu?etazos hasta acabar pele¨¢ndose en mitad del gimnasio como si todo valiera. Fue realmente una matanza¡±.

Pero el baloncesto hab¨ªa nacido, aunque fuera a golpe limpio. Y menos de dos a?os despu¨¦s, en 1983, lleg¨® a Europa, tambi¨¦n a trav¨¦s de la YMCA (Asociaci¨®n Cristiana de J¨®venes, en Francia UCJG). Con el objetivo de mantener en buena forma f¨ªsica y con h¨¢bitos saludables a sus j¨®venes estudiantes, la instituci¨®n incorpor¨® el nuevo deporte gracias a los esfuerzos del fil¨¢ntropo James Stokes, que financi¨® el edificio y pr¨¢cticamente traslad¨® un poquito de Estados Unidos al suelo parisino del siglo XIX. As¨ª lo recuerda ahora el New York Times, que pone la mirada en esa cancha de baloncesto que se construy¨®, a imagen y semejanza de la primera que utiliz¨® Naismith¡­ y que sigue hoy en pie. Es la cancha m¨¢s antigua todav¨ªa en uso de toda Europa pero su precario estado hace que no se jueguen partidos ya en ella. La Federaci¨®n francesa organiza actos, se dan clases de gimnasia o artes marciales¡­ pero hacen faltan unos 80.000 euros para darle un lavado de cara que al mismo tiempo respeto la imagen original de una sala que es patrimonio cultural desde 1994 y a la que para Sylvie Manac'h, la directora del centro, no se valora como realmente merece, especialmente por parte de los Estados Unidos, que deber¨ªa reconocer en ella un s¨ªmbolo de una de sus mayores exportaciones deportivas.

Las piezas de madera est¨¢n abombadas, crujes y se resquebrajan. Hay mont¨ªculos y peque?os agujeros casi por todas partes y se conservan dos pilares de hierro que se alzan desde la pista hasta el techo. Desde el YMCA se ha rechazado en el pasado hacer reformas que dieran a esa instancia un aspecto m¨¢s moderno¡­ pero ahora hace falta darle un buen lavado de cara sin, en definitiva, tocar la esencia del primer lugar en toda Europa en el que se jug¨® al baloncesto.

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