95 jugadores NBA cobran m¨¢s que todas las de la WNBA juntas

Las mejores jugadoras, del baloncesto universitario han sido seleccionadas en el draft 2017 de la WNBA. Entre ellas la californiana Kelsey Plum, una espectacular anotadora, zurda y a la que se compara con James Harden, que promedi¨® casi 32 puntos por partido en su ¨²ltimo a?o con las Huskies de Washington y que se ha quedado cerca del r¨¦cord de puntos totales en la NCAA, todav¨ªa en poder de Pete Maravich. Y Leticia Romero: la canaria ha sido elegida por Connecticut Sun en segunda ronda (n¨²mero 16).

Ahora comenzar¨¢ una etapa profesional en la que las condiciones son muy distintas a las de la NBA o cualquier otra competici¨®n masculina. Unas condiciones que hacen que muchas jueguen pr¨¢cticamente sin descanso (de los playoffs de la WNBA a las ligas internacionales). Tomemos el caso de Breanna Stewart, n¨²mero 1 del draft de 2016. El 5 de abril de 2016 fue campeona univesitaria con Connecticut. El 14 del mismo mes fue seleccionada por Seattle Storm. Jug¨® la temporada WNBA (arranca en mayo), los Juegos de R¨ªo y los playoffs WNBA (su equipo fue eliminado en primera ronda, a finales de septiembre). Y en noviembre se march¨® a jugar por tres meses, durante el descanso de su equipo, a la liga china.

Porque la realidad es que las mejores jugadoras del mundo ganan muchas veces entre cinco y ocho veces m¨¢s fuera de EE UU que en la WNBA. Brittney Griner percib¨ªa 49.000 euros en Phoenix y 600.000 en los meses que pasaba en China¡­ y que se sumaban al mill¨®n de d¨®lares que firm¨® con Nike. Una leyenda como Diana Taurasi (cuatro veces campeona ol¨ªmpica) mand¨® un aviso estruendoso cuando en febrero de 2015 anunci¨® que se saltar¨ªa la temporada NBA para estar m¨¢s descansada y centrarse en jugar con el Ekaterimburgo ruso, que le pagaba m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares cuando su contrato USA era de 107.500 anuales. Y era el m¨¢s alto de la competici¨®n cuando fue campeona con Phoenix Mercury en 2014. En la temporada 2013-14, en paralelo, el equipo NBA de Arizona, Phoenix Suns, tuvo contratado a Dionte Christmas durante 198 minutos por los que este percibi¨® el m¨ªnimo establecido por la competici¨®n: 490.180 d¨®lares.

El estado de la WNBA ha parecido delicado en los ¨²ltimos a?os aunque hay brotes verdes: en las redes sociales, la competici¨®n gener¨® la temporada pasada m¨¢s de 530 millones de impresiones y m¨¢s de 50 millones de v¨ªdeos vistos. Cifras que doblaban a la campa?a inmediatamente anterior. En 2014, las Finales (ABC, ESPN) tuvieron una audiencia media de unas 659.000 personas por partido, un 91% m¨¢s que en 2013¡­ pero muy por debajo del baloncesto universitario femenino: 3,1 millones vieron la final de la Final Four femenina en 2015 y 4,3 se reunieron ante la televisi¨®n para la de 2014. La temporada pasada, la WNBA gener¨® unos 35 millones de d¨®lares en ingresos mientras que la NBA se fue por encima de los 5.000 millones. La gran liga, hay que recordarlo, firm¨® un nuevo contrato televisivo (24.000 millones por nueve a?os) que supon¨ªa un aumento de un 180% con respecto al anterior.

En cuanto a asistencia a los pabellones, con precios de entradas que rondaban los 15 d¨®lares de media hace tres a?os, el promedio est¨¢ en torno a las 7.500 personas, lejos de los mejores a?os de la competici¨®n, cuando en la d¨¦cada de los 90 se superaban las 10.000 (10.864 en 1999).

La temporada pasada, 2016, el salario conjunto de todas las jugadoras WNBA ascend¨ªa a 11,1 millones de d¨®lares. En la NBA hay 95 jugadores por encima de ese sueldo: 109 cobran m¨¢s de 10 millones (aproximadamente uno de cada cuatro), 58 superan los 15 y 29, los 20. La bonanza de los contratos televisivos ha puesto el salario medio por primera vez por encima de los 6 millones de d¨®lares anuales. En la WNBA esta cifra est¨¢ ligeramente por encima de los 75.000 d¨®lares. Una proporci¨®n de 1/85.

El sueldo WNBA m¨¢s alto est¨¢ ahora en unos 109.000 d¨®lares. El m¨¢s alto en la NBA 2016-17 es el de LeBron James: 30,9 millones. Los entrenadores de la WNBA, sin embargo, pueden rondar los 250.000 d¨®lares anuales e incluso llegar a los 300.000.

Las reci¨¦n llegadas a la WNBA, una competici¨®n que cobra unos 12 millones anuales de contrato televisivo con ESPN, parten de un contrato m¨ªnimo de 39.676 d¨®lares que pueden llegar a superar ligeramente los 50.000 d¨®lares. A esas cifras hay que sumar bonus por criterios deportivos y gastos cubiertos en alojamiento y otros conceptos. Una jugadora ya en su tercer a?o aspira a un m¨¢ximo de 54.609 d¨®lares. En la Liga de Desarrollo de la NBA, por ejemplo, la ¨²ltima subida de salarios sit¨²a estos unos promedios que se mueven entre los 50.000 y los 75.000 d¨®lares anuales.

El contrato m¨¢ximo de una jugadora WNBA ir¨¢ creciendo hasta unos 121.500 d¨®lares en 2021. Es obvio que hay diferencias abismales de ingresos con respecto a la competici¨®n masculina y sus protagonistas¡­ pero tambi¨¦n que la diferencia es evidentemente mayor que ese 0,78 de diferencia entre sexos que hay en la sociedad estadounidense: una mujer cobra 78 centavos por cada d¨®lar que cobra un hombre por hacer el mismo trabajo. Y uno de los problemas est¨¢ en la diferencia en el reparto de las ganancias que obtiene la liga, que ronda el 51% para los jugadores en la NBA (siempre un caballo de batalla en las negociaciones de cada convenio colectivo). Vice Sports trat¨® hace m¨¢s de un a?o de evaluar ese porcentaje en la WNBA. Part¨ªa de los citados 35 millones en ganancias, de los que 23 se obtienen por contrato televisivo y venta de entradas en Regular Season y el resto por merchandising, acuerdos con sponsors o entradas de los partidos de playoffs. Con el salario medio en 75.000 d¨®lares y 154 jugadoras en 2014, la WNBA cubri¨® el total en sueldos (casi 11,5 millones) solo con los citados 12 que se lleva de la televisi¨®n. Tirando por lo bajo, ese estudio situaba en un 33% de las ganancias totales de la competici¨®n , muy por debajo del citado 51, lo que se llevan las jugadoras.

Son n¨²meros de los a?os 50 en el deporte masculino: por entonces, la NBA repart¨ªa a los jugadores un 41%, la NFL un 32% y solo la MLB se quedaba por debajo (17%). En las mismas condiciones en las que se maneja la NBA actual, por ejemplo, ese contrato de Taurasi en 2014 no habr¨ªa sido de 107.500 d¨®lares sino de m¨¢s de 440.000. Cuatro veces m¨¢s sin cambiar los ingresos ni las condiciones actuales, solo el formato de reparto...