Un Willy de r¨¦cord (24+11+5) tampoco salva a los Knicks
El p¨ªvot espa?ol igual¨® su mejor marca anotadora y llevaba 20 puntos ya en el descanso. Los Raptors ser¨¢n como m¨ªnimo terceros del Este.
Willy Hernang¨®mez, al margen de lo colectivo, ha sacado partido a su primera temporada en la NBA. Ha ense?ado que tiene arsenal en ataque para ser, ya con lo que es a sus 22 a?os, un p¨ªvot con minutos en una rotaci¨®n estable. A partir de ah¨ª, todo lo que mejore (experiencia y sobre todo, defensa: mucha defensa) ir¨¢ definiendo un rol al que ahora no hay ni que poner techo. Poco a poco. En lo colectivo, el p¨ªvot espa?ol tambi¨¦n se est¨¢ curtiendo. Los Knicks, con esa punzante prensa de la Gran Manzana detr¨¢s, siguen siendo un saco de golpes que ya est¨¢, tras perder ante los Raptors (97-110) en las 51 derrotas (30-51). Una m¨¢s que la temporada pasada. Desde 2001, cuatro visitas a playoffs y ocho temporadas de al menos 50 derrotas. El horror.
Al contrario, los Raptors llegan a 50 (50-31) por segunda temporada consecutiva despu¨¦s de no haberlo hecho en sus veinte primeras campa?as (nacieron en 1995). En el Madison se aseguraron el tercer puesto del Este, dejando el cuarto certificado para los Wizards, y conservan una peque?a opci¨®n de ser segundos. Dependen de los Celtics pero, con Kyle Lowry de vuelta, los canadienses llegar¨¢n a playoffs como, probablemente, el rival m¨¢s duro de unos Cavaliers que est¨¢ por ver si tendr¨¢n rival esta vez en el Este. No el m¨¢s espectacular, no s¨¦ si el m¨¢s peligroso. Pero seguramente s¨ª el m¨¢s duro.
Los Knicks jugaron un buen primer tiempo a lomos de Willy, que anot¨® 20 puntos y que en el tercer cuarto ya hab¨ªa igualado su career high: 24 con un 9/12 en tiros. No anot¨® m¨¢s, fall¨® tres tiros en pleno colapso de su equipo en el ¨²ltimo parcial (9/15 total) y a?adi¨® 11 rebotes, 5 asistencias y 3 robos. Uno de sus partidos m¨¢s completos, con un recital ofensivo en la primera parte que no tuvo continuidad despu¨¦s y ya cuando los Knicks se iban por el desag¨¹e: los Raptors anotaron diez de once tiros en un tramo de cuatro minutos en el que convirtieron un 82-88 en un 82-100. Game over. Punter¨ªa de Patterson, cemento de Tucker y buenos minutos de Lowry (17+7+11) para acompa?ar a un DeRozan que hab¨ªa sostenido a su equipo en los tres primeros cuartos: 35 puntos, 11/15 en tiros y segundo jugador en la historia de la franquicia que alcanza los 2.000 puntos en una temporada. El otro, Vince Carter, lo logr¨® dos veces.
A los Knicks, bajo m¨ªnimos (quinteto: Baker, Holiday, Lee, Ndour, Hernang¨®mez) les queda un partido en el Madison, ante los Sixers, y se ir¨¢n de vacaciones. Con las dudas de casi todos los veranos, los problemas de casi siempre y la esperanza de que alg¨²n vez la tecla que toquen ser¨¢ la adecuada. Esperemos que con Willy Hernang¨®mez a bordo. Se lo est¨¢ ganando.