Kawhi, Pau Gasol y los Spurs meten en apuros a los Jazz
Triunfo pese al reparto de descansos de Popovich ante unos Jazz que se quedan con solo medio partido de ventaja sobre los Clippers. Espa?a-Rusia en directo
Los Spurs siguen ganando porque es lo que hacen los Spurs. Incluso despu¨¦s de que la derrota ante los Warriors les dejaran casi sin opciones de ser primeros de la Regular Season e incluso permiti¨¦ndose descansos: esta vez no jugaron Aldridge, Green, Mills, Lee ni Gin¨®bili. Y el rival era Utah Jazz, un equipo muy exigido en su lucha por asegurar la cuarta plaza y, por lo tanto, el factor cancha en lo que parece un duelo inevitable ante los Clippers. Pero ganaron (109-103) los Spurs (59-17, a una victoria de las 60) con la solidez que no han tenido durante gran parte de la temporada estos Jazz que ahora (47-30) solo tienen medio partido de ventaja sobre los Clippers¡
Los Jazz jugaron otra vez sin George Hill y todav¨ªa sin Derrick Favors. Es obvio que no han tenido su roster completo en casi ning¨²n momento, nunca con continuidad, y que su juego de ataque se ha quedado, en gran parte por eso, por debajo de lo esperado. Aun as¨ª, el potencial de la plantilla es tal que ese (por ahora) cuarto puesto parece casi l¨®gico. Pero en San Antonio su defensa, su arma primordial, permiti¨® a los Spurs manejarse en su zona de confort durante demasiados minutos. Y cuando no fue as¨ª, apareci¨® Kawhi Leonard (19 puntos en el tercer cuarto, 25 totales). El toque de liderazgo que le falt¨® a Hayward (16 puntos, 6/19 en tiros) y que no aporta aunque haga todo lo dem¨¢s un gran Rudy Gobert (19 puntos, 14 rebotes, 5 asistencias, 6 tapones).
Los Spurs fueron pegando tirones ante un rival que hizo la goma: en todos los cuartos se escaparon y en todos remaron los Jazz desde atr¨¢s pero sin terminar de llegar nunca (de -17 en el primer tiempo a -2 al descanso, 54-52). Al final, otra vez: 102-88 y parcial de 0-10 para 102-98¡ que no fue m¨¢s all¨¢. Un tap¨®n de Kawhi a Gobert cerr¨® el ¨²ltimo intento de remontada. Cuando Popovich pon¨ªa quintetos con muy poca pinta de anotar, aparec¨ªan el m¨²sculo de Simmons o el tiro de Forbes. Despu¨¦s de tres meses sin lograrlo, Tony Parker pas¨® de 20 puntos (21 y 5 asistencias), Bertans meti¨® tres triples (11 puntos) y Pau Gasol ejerci¨® de navaja multiusos: 13 puntos, 12 rebotes, 6 asistencias. As¨ª ganan los Spurs, pese a los descansos y las motivaciones. Ganan porque son los Spurs. Y de eso est¨¢n todav¨ªa muy lejos los Jazz, a los que les quedan d¨ªas de hilar muy fino para salvar ese factor cancha que puede ser decisivo en primera ronda.