Laia Palau se retirar¨¢ despu¨¦s del Eurobasket de Chequia

La jugadora de baloncesto Laia Palau, medalla de plata en los JJOO de R¨ªo con la Selecci¨®n espa?ola y base del USK Praga, dir¨¢ definitivamente adi¨®s a la alta competici¨®n tras la fase final de la Euroliga, a mediados de abril en Ekaterinburgo, y el Eurobasket, que se disputar¨¢ en verano en suelo checo.?"Me retiro del (USK) Praga y en Praga con la selecci¨®n y con el club, con la intenci¨®n de competir al m¨¢ximo, como siempre", dijo hoy la jugadora en una entrevista con Efe en la capital checa, donde se disputar¨¢ el campeonato europeo de selecciones.

"La selecci¨®n, que forma parte de mi vida desde hace muchos a?os, es algo que me ha generado muchas dudas este a?o. Pero por parte de la federaci¨®n, por parte del equipo t¨¦cnico, por parte de mis compa?eras, he recibido en todo momento llamadas para seguir", se?al¨® la barcelonesa. "Lo m¨¢s grande que me ha pasado en la vida es la plata de las Olimpiadas, ya que no se hab¨ªa conseguido nunca, y sin perder ning¨²n partido, solo contra Estados Unidos", record¨®.

Sobre el colectivo que prepara Lucas Mondelo, la veterana base catalana dej¨® tambi¨¦n claro que "es el mejor equipo" en el que ha jugado. "Tenemos buen rollo, hay mucha calidad, creo que trabajamos humanamente muy bien", a?adi¨®. Y reconoci¨® asimismo que es "especial" despedirse de ese equipo en Praga, en un torneo en el que hace dos a?os, en Budapest frente a Bielorrusia, consiguieron el bronce. "Para m¨ª es especial porque es en Praga y si juego una Euroliga aqu¨ª y el Europeo es en junio, en mayo ya nos concentramos, entonces para m¨ª es como una prolongaci¨®n de la temporada", se?al¨®.

Palau, que estuvo rumiando su marcha para recalar en aguas m¨¢s tranquilas, sin selecci¨®n ni euroligas, lo har¨¢ tras un envidiable palmar¨¦s, pues ninguna otra jugadora espa?ola tiene una colecci¨®n tan completa de medallas como ella.

La barcelonesa consigui¨® dos metales en mundiales (bronce en 2010 y plata en 2014), seis en Europeos (oro en 2013, plata en 2007 y bronces en 2003, 2005, 2009 y 2015), un bronce en los Juegos del Mediterr¨¢neo (2001) y laa dos Euroligas de clubes con el Ros Casares (2012) y su actual equipo, el USK Praga (2015).

Lleva cuatro temporadas al m¨¢ximo nivel en el club checo, asiduo de la Euroliga, y en las series decisivas de este torneo, Palau, de 37 a?os, ha formado parte del n¨²cleo duro que no rota, y que la t¨¦cnica Natalia Hejkova comanda "sin piedad", dijo. As¨ª fue la ¨²ltima serie del "play off", frente al Nadezhda Oremburgo que entrena Roberto I?iguez, donde Palau disput¨® casi todos los minutos, y lograron pasar a semifinales. "Esta serie ha sido una de las mas duras de las que he jugado en mi vida, porque fuimos al tercer partidos con dos viajes a Rusia, y el Oremburgo es un equipo muy duro", explic¨®.

En el pabell¨®n DIVS Sport Hall de Ekaterimburgo se ver¨¢n las caras en semifinales con el Dinamo Kursk de Lucas Mondelo, que vapule¨® a las checas en Praga durante la fase de grupos, en un partido para olvidar. "M¨¢s que m¨¦rito suyo, fue por dem¨¦rito nuestro. Nosotras no estuvimos", dice Palau sobre esa dolorosa derrota por 49-73 en el Pabell¨®n Kralovka.

"Es un equipo que est¨¢ un paso por encima nuestro, tiene m¨¢s jugadores y de m¨¢s calidad en bastantes sitios, pero tambi¨¦n pueden tener malos d¨ªas. No son tan invencibles, pero si te despistas un poco te meten de diez", a?adi¨® Palau sobre el equipo de Anna Cruz. Si pasan a la final, podr¨ªan verse las casas con el Ekaterimburgo, con el aliciente de haberles ganado ya en la final de este torneo en 2015 y en la Supercopa de 2016.

Las rusas no ten¨ªan entonces a la estadounidense Diana Taurasi, aunque s¨ª a las espa?olas Alba Torrens y Silvia Dom¨ªnguez. En octubre, tras abandonar la alta competici¨®n, Palau cuenta con jugar en alg¨²n equipo de la liga australiana, preferentemente de Sydney o Melburne. Pero la actual direcci¨®n t¨¦cnica del USK ha asegurado a Palau un sitio como entrenadora en Praga, en el caso de que alg¨²n d¨ªa quiera volver.