Pako Cruz: "Jugar en Espa?a es un sue?o hecho realidad"
El escolta de Nogales (M¨¦xico) es la sensaci¨®n en Fuenlabrada tras un inicio lleno de contratiempos. En las ¨²ltimas siete jornadas promedia 14,7 puntos.
Un pa¨ªs diferente. Una cultura diferente. Nadie le dijo a Francisco Cruz que triunfar en Espa?a ser¨ªa f¨¢cil. Nacido un 3 de octubre de 1989 en Nogales (M¨¦xico), r¨¢pidamente descubri¨® su pasi¨®n por el baloncesto. Sin completar la adolescencia, con apenas quince a?os, Estados Unidos llam¨® a su puerta.
Se instal¨® en Denver (Colorado), donde se form¨® en el High School Abraham Lincoln. Experiencia que comparti¨® con el tambi¨¦n mexicano y baloncestista Jorge Guti¨¦rrez (ex?NBA y ahora en la Liga turca). No fueron pocas las universidades que intentaron hacerse con sus servicios, pero Nebraska fue la elegida. Permaneci¨® dos a?os, al igual que en Wyoming: ¡°Estados Unidos me ayud¨® a formarme como persona y jugador. Le estar¨¦ eternamente agradecido¡±.
Pese a sus buenos n¨²meros, Cruz no fue incluido en el draft de la NBA en 2012, por lo que decidi¨® volver a su M¨¦xico natal. ¡°Un paso atr¨¢s para dar dos hacia delante¡±, se?ala. Cuatro a?os y medio, tres de ellos en los Halcones Rojos de Veracruz, que le sirvieron para madurar como jugador y dar el salto a Europa. En el viejo continente aterriz¨® en Riga (Letonia). Un a?o le bast¨® para mostrar su talento. Llegaba su gran oportunidad: la Liga Endesa.
Fuenlabrada fue su destino el pasado verano. ¡°Pregunt¨¦ a compatriotas como Gustavo Ay¨®n (Real Madrid) sobre el pa¨ªs y la Liga. Me dijo que no lo dudase. Se cumpli¨® un sue?o¡±, explica el escolta. Aunque su inicio no result¨® plenamente convincente (lleg¨® arrastrando una lesi¨®n en su pierna derecha), el club y su entrenador, Jota Cuspinera, confiaron en ¨¦l en todo momento.
Un comienzo titubeante. Irregular. Pero que en este ¨²ltimo tiempo ha quedado en el olvido. Muestra de ello fue el derbi del pasado fin de semana ante el Estudiantes: 27 puntos que sirvieron para ganar y colocarse a una victoria de los puestos de playoff. Eliminados de la Eurocup a manos del Gran Canaria, el objetivo de Pako y el Fuenlabrada es estar entre los ocho mejores. Olvidada la lesi¨®n, la meta est¨¢ m¨¢s cerca.