"No creo que la NBA se vaya a llevar todo el talento de Europa"

Chus Bueno (Barcelona, 18 de octubre de 1969) fue jugador (Barcelona, Atl¨¦tico de Madrid, Valencia Basket¡­), secretario general de la ABP (Asociaci¨®n de Baloncestistas Profesionales) y Director Ejecutivo de la FEB (Federaci¨®n Espa?ola). Y desde 2010 trabaja para la NBA, donde actualmente ocupa el cargo de Vicepresidente de Basketball Business Operations en la regi¨®n EMEA (Europa, Oriente Medio y ?frica). Pas¨® por la redacci¨®n de AS para repasar la actualidad de la mejor competici¨®n de baloncesto del mundo a poco m¨¢s de una semana del All Star 2017 que se celebrar¨¢ en Nueva Orleans.

Ha sido una pena que Willy Hernang¨®mez se haya quedado finalmente fuera de ese Rising Stars Challenge que juegan jugadores de primer y segundo a?o en el All Star Weekend¡­

No ha podido ser y desde luego habr¨ªa sido un premio pero en realidad tampoco significa nada importante. ?l est¨¢ haciendo lo que tiene que hacer: trabajar muy bien y ganarse la confianza de todos en una ciudad como Nueva York y un pabell¨®n como el Madison. Est¨¢ haciendo una gran temporada, esperemos que tenga m¨¢s oportunidades en el futuro.

Porque para el producto NBA en Espa?a es una excelente noticia que nos estemos acostumbrando a tener casi todos los a?os al menos a uno de los nuestros en el All Star. Esta vez es Marc Gasol¡­

Son muy buenas noticias, nunca hemos estado mejor. Los jugadores espa?oles son los mejores embajadores de la NBA en Espa?a, que les vaya bien es fant¨¢stico para nosotros. Tenemos diez ahora en la NBA as¨ª que casi todas las noches juega al menos uno, hay muchos partidos entre ellos¡­ Queremos que esos jugadores sean embajadores no de la NBA sino de todo el baloncesto, que m¨¢s ni?os quieran seguir su ejemplo y jugar. De esos ni?os, alguno quiz¨¢ acabe en la NBA, otros jugar¨¢n en la Liga espa?ola¡­ hay que inspirar para que otros jueguen, eso es fundamental para la NBA.

?Qu¨¦ novedades van a ver los aficionados en esta cita de Nueva Orleans dentro de ese esfuerzo que hace siempre la NBA por actualizar y mejorar su producto?

Todav¨ªa creo que no habr¨¢ nada de realidad virtual pero hemos cambiado ya por ejemplo la forma de producci¨®n y el a?o pasado en Toronto fue un enorme ¨¦xito. Era como la producci¨®n de un programa de televisi¨®n, un show continuo que, por ejemplo, no para como antes durante las interrupciones, anuncios¡­ Era como un estudio de televisi¨®n, algo de lo que los telespectadores tambi¨¦n formaban parte constantemente.

Porque la NBA tiene claro que hay que esforzarse por estar en la vanguardia de para no quedarse rezagado.

Somos una competici¨®n global y competimos contra todos los dem¨¢s. Los deportes de motor, por ejemplo, hacen un gran esfuerzo para que la gente sienta a trav¨¦s de la televisi¨®n que va montada en el coche, la moto¡­ es un buen ejemplo para nosotros. Hay que explorar todas las nuevas formas que surgen para mejorar la experiencia de los aficionados. Luego hay cosas que propone la tecnolog¨ªa y que no llegan a funcionar. Pas¨® con el 3D. Ahora damos un partido a la semana en realidad virtual en Estados Unidos, todos los pabellones est¨¢n preparados ya para ello. Esos son los nuevos retos: el egaming, los videojuegos, la nueva forma de retransmitir los partidos¡­

Y las nuevas oficinas en Madrid, que reforzar¨¢n la apuesta de la competici¨®n por el mercado espa?ol.

Es un paso m¨¢s en un compromiso que viene de 1988, cuando se jug¨® el primer partido NBA en Espa?a. Es el pa¨ªs de Europa en el que m¨¢s partidos hemos jugado, estamos muy contentos con el NBA Caf¨¦ que hemos abierto en Barcelona y la idea es abrir uno seguramente en Madrid y tres en un plazo de dos o tres a?os. Trabajamos con la Federaci¨®n, tratamos de seguir creciendo con el aficionado espa?ol.

?Entonces volver¨¢ a haber partidos con equipo NBA el pr¨®ximo octubre?

Este a?o ser¨¢ dif¨ªcil porque hemos venido mucho en los ¨²ltimos a?os y este ¨²ltimo a?o hubo dos. Pero si no es este pr¨®ximo octubre, volveremos en el futuro. Espa?a siempre est¨¢ en el radar y las nuevas oficinas son una muestra clara aunque esta vez no haya partido.

Aunque ahora surja China como un mercado enorme y tal vez un rival potencial para el aficionado europeo si, por ejemplo, la NBA decidiera celebra un All Star Weekend fuera de Estados Unidos¡­

Cuando hay un producto, como pasa con el All Star, que es ¨²nico, siempre hay discusiones internas sobre d¨®nde tiene m¨¢s sentido hacerlo. Pero somos conscientes de que somos muchos y de que no podemos cuidar solo a uno. Vamos a China, venimos a Europa, hemos hecho un partido ben¨¦fico en ?frica¡­ Somos 700 millones de aficionados seg¨²n los estudios y queremos llegar a todos. Es posible por la tecnolog¨ªa pero tambi¨¦n queremos que el aficionado tenga experiencias directas, que pueda ver partidos en vivo¡­ Un All Star en un lugar determinado ser¨ªa muy importante para esa regi¨®n pero al final al pabell¨®n van 20.000 personas. Hay que cuidar tambi¨¦n el espect¨¢culo desde un punto de vista global.

Lo que est¨¢ claro es que China surge como una oportunidad mastod¨®ntica, un pa¨ªs donde los partidos tienen ya unas audiencias descomunales.

Los n¨²meros en China son muy buenos, claro, el baloncesto est¨¢ creciendo mucho all¨ª pero no hay que olvidar que, aunque ahora se hable mucho de c¨®mo est¨¢ potenciando el f¨²tbol, el primer deporte all¨ª sigue siendo el baloncesto. Es el que m¨¢s practicantes tiene, 300 millones. Nuestros estudios dicen que un 57% de los fans de 17 a?os o menos que juegan al baloncesto se convertir¨¢n en verdaderos aficionados de la NBA despu¨¦s. Parece sencillo: cuanto m¨¢s se juegue, mejor para nosotros. Que juegue todo el planeta. No olvidamos lo que somos, y somos baloncesto. Por mucho que hagas, realidad virtual o lo que sea, hay que vender baloncesto porque si a la gente no le gusta el deporte, no lo consumir¨¢. Y cuanto m¨¢s se juega m¨¢s se entiende, m¨¢s tiempo se dedica a apreciarlo. No es lo mismo ver a jugadores de la NBA meter triples desde nueve metros que hacerlo cuando t¨² juegas y sabes lo dif¨ªcil que es. No lo hacen porque es f¨¢cil, lo hacen porque son muy buenos.

Adam Silver en su ¨²ltima visita a Espa?a dej¨® claro que la NBA necesita para su desarrollo global que el baloncesto tambi¨¦n funcione bien en el resto del mundo...

En Estados Unidos somos muy relevantes pero al final es un mercado de 300 millones de personas y no podemos ir m¨¢s all¨¢. En el mundo hay siete billones de personas y tenemos que hacer un esfuerzo continuo para que el baloncesto crezca en todas partes. Trabajamos con la FIBA, con las Federaciones, organizamos partidos con la Euroliga¡­. Para cualquiera que nos necesita para hacer crecer el baloncesto, all¨ª estaremos.

Pero al mismo tiempo la NBA aprueba un nuevo convenio colectivo que puede atraer a m¨¢s talento del resto de ligas con m¨¢s plazas en las franquicias y m¨¢s dinero en salarios.

El convenio para la NBA es una excelente noticia. Con eso y el nuevo contrato televisivo cerrados tenemos estabilidad para que seguir trabajando y afrontar los retos del futuro. Lo m¨¢s importante para todos es que generemos talento, que juegue cuanta m¨¢s gente mejor al baloncesto. Seg¨²n la FIBA hay 700 millones de practicantes, de los 434 juegan con regularidad. Si pudi¨¦ramos llegar al bill¨®n, much¨ªsimo mejor y much¨ªsimo m¨¢s talento. Al final en la NBA hay 450 jugadores, no caben m¨¢s. Estamos orgullosos de batir r¨¦cords de jugadores internacional, ahora 113 con 61 europeos. Para nosotros es una buena noticia que todos quieran venir a jugar a la NBA, es una aspiraci¨®n normal de un jugador querer estar en la mejor liga del mundo igual que pasa en f¨²bol con el Real Madrid y el Barcelona. Se avanza hacia un deporte m¨¢s global pero no creo que la NBA se vaya a llevar todo el talento de Europa como algunos est¨¢n diciendo. Habr¨¢ jugadores que quieren irse, otros que prefieran quedarse¡­ Lo importante es generar talento, que haya buenos jugadores y as¨ª habr¨¢ buenos en la NBA, en Espa?a, en las dem¨¢s ligas¡­ Estamos comprometidos con eso. Hemos abierto academias en Australia, la India, China, Senegal¡­ sabemos que si creamos jugadores de elite, un 1 u 2% acabar¨¢ en la NBA y el resto en los dem¨¢s pa¨ªses. Al final que haya buenos jugadores en el resto de ligas, como pasa aqu¨ª con Navarro y Llull, tambi¨¦n inspira a los ni?os a jugar. A partir de ah¨ª, los mejores siempre querr¨¢n estar en la mejor competici¨®n.

Pero si se ampl¨ªan las plantillas a 17 jugadores por franquicia no ser¨¢n 450 jugadores sino 510: 60 m¨¢s de los que muchos saldr¨¢n de Europa¡­

Pero los partidos seguir¨¢n siendo de 48 minutos y no habr¨¢ sitio para todos, los jugadores tendr¨¢n que valorar y algunos no querr¨¢n ir ante el riesgo de jugar poco. Y otros ir¨¢n y volver¨¢n como hicieron muchos, de Jasikevicius al propio Sergio Rodr¨ªguez antes de regresar a la NBA.

Pero eso puede generar una rotaci¨®n excesiva de jugadores que van y vienen y que puede afectar negativamente a la identificaci¨®n de los aficionados con los equipos aqu¨ª en Europa.

Hay que tener en cuenta que en Estados Unidos seguir¨¢ habiendo muchos buenos jugadores, igual van m¨¢s de lugares como China¡­ Esto hay que verlo todav¨ªa, no creo que vayan a cambiar tanto las cosas como algunos est¨¢n diciendo, la gente est¨¢ muy sensibilizada quiz¨¢ porque se acaba de ir un jugador como Sergio al que aqu¨ª se le quiere mucho. Veremos cu¨¢ntos casos as¨ª hay en los pr¨®ximos cinco a?os. Hay que seguir generando talento y buenas competiciones para que el que no est¨¦ en la NBA quiera venir a Europa, que sea la segunda opci¨®n. Estamos en un mercado globalizado en el que hay que ofrecer buenas propuestas para importar talento. Porque los grandes de Europa tambi¨¦n importan talento, no hay que olvidarlo y no puede haber doble discurso.

Porque la opci¨®n de cesi¨®n de jugadores al estilo f¨²tbol a clubes europeos no existe, por ejemplo¡­

Ser¨ªa algo a estudiar pero ahora mismo no est¨¢ sobre la mesa. Si se pudiera hacer un convenio en el futuro con alguna liga extranjera¡­ Ahora mismo no es posible, no est¨¢ contemplado en el actual convenio y no parece posible a corto plazo.

Sin embargo, s¨ª se est¨¢ potenciando cada vez m¨¢s la Liga de Desarrollo de la NBA.

Y seguir¨¢ creciendo, el objetivo es que las treinta franquicias NBA tengan su equipo en la Liga de Desarrollo. Adem¨¢s eso permite tener baloncesto de calidad en ciudades que no tienen equipo NBA, que se mantenga la ilusi¨®n de los aficionados, que podamos trabajar con ellos, establecer v¨ªnculos con esas comunidades¡­

Y luego est¨¢n esas academias a las que te refer¨ªas: Marc Gasol ha reconocido que su escuela en Girona podr¨ªa llegar a alg¨²n tipo de acuerdo para trabajar con la NBA.

Desde que anunciamos esta iniciativa en octubre hemos creado ya seis academias en todo el mundo, estamos trabajando muy r¨¢pido, viendo que se pueda hacer en Europa, Oriente Medio¡­ Con Marc hemos tenido conversaciones porque adem¨¢s es fant¨¢stico que alguien como ¨¦l quiera involucrarse en el desarrollo que intentamos hacer a nivel global. Pero crear una academia no es la ¨²nica v¨ªa, tambi¨¦n podemos vincularnos con escuelas que ya existen y que aqu¨ª en Europa, por ejemplo, ya trabajan muy bien.

En esa expansi¨®n internacional siempre se ha so?ado con la creaci¨®n de m¨¢s franquicias fuera de Estados Unidos. M¨¦xico parece la mejor colocada¡­

Siempre est¨¢ muy arriba en el radar. M¨¦xico est¨¢ muy cerca geogr¨¢ficamente, tiene nuestra misma franja de prime time, un mercado de 120 millones de personas¡­ Es la transacci¨®n m¨¢s normal si se ampl¨ªa la NBA. Tenemos tambi¨¦n la experiencia muy positiva de Canad¨¢ con los Raptors. Se est¨¢ estudiando a medio plazo, no a corto, y sin plazos ni fechas l¨ªmite. El mercado latino es muy importante para la NBA y M¨¦xico ser¨ªa un movimiento nada agresivo para tener otra franquicia internacional.

Podr¨ªa parecer que esa pol¨ªtica de la NBA choca con la realidad mucho m¨¢s aislacionista del nuevo gobierno de Donald Trump.

Es un tema muy sensible del que desde aqu¨ª no podemos decir mucho. Hay entrenadores que ya han hablado, jugadores que se posicionan¡­ la NBA no le dice a nadie lo que tiene que decir de forma individual. Nosotros trabajamos de forma interna, tratamos de hacer las cosas de la forma que entendemos que tenemos que hacerlas¡­

Pero la NBA es la competici¨®n m¨¢s implicado en cuestiones sociales de Estados Unidos. Cambi¨® este All Star de Charlotte a Nueva Orleans por las leyes muy agresivas de Carolina del Norte contra la comunidad homosexual, se ha posicionado en cuestiones raciales¡­

Tomamos partido en temas en los que hemos sentido que ten¨ªamos que hacerlo porque tenemos ciertos valores que nuestros aficionados conocen bien. Es una reputaci¨®n que tenemos como marca y hemos tomado decisiones que pueden no haber sido f¨¢ciles pero que han ido siempre en ese sentido.