Willy enamora a Nueva York: el nuevo Gasol, 'robo' del draft¡­

La primera temporada de Willy Hernang¨®mez en los Knicks le est¨¢ sirviendo para lo que pretend¨ªa: aprender, abrirse hueco y hacerse un nombre. Su situaci¨®n no es sencilla porque las cosas no van bien en los Knicks y porque su entrenador, Jeff Hornacek, sigue una pol¨ªtica de rotaciones err¨¢tica, como m¨ªnimo demasiado inestable, que tiene a Willy entrando y saliendo del equipo¡­ pero casi siempre aprovechando sus minutos y dejando la sensaci¨®n de que como m¨ªnimo, y por ahora desde el banquillo, tiene un lugar en la NBA. Y esa ya es una conclusi¨®n muy positiva a sus 22 a?os.

Y en Nueva York, donde no est¨¢n sobrados de buenas noticias, lo saben. El New York Post se refiere a ¨¦l como un posible 'robo' desde la segunda ronda del draft y recupera la comparaci¨®n con Marc Gasol, ahora mismo uno de los dos o tres mejores p¨ªvots de la NBA, que le ha acompa?ado siempre aunque por ahora no es, obviamente, tan completo como el de los Grizzlies, que apunta a disputar el pr¨®ximo mes su tercer All Star Game y que tiene en el curr¨ªculum un premio de Defensor del A?o y una nominaci¨®n para el Mejor Quinteto de la temporada.

?l mismo, que fue n¨²mero 35 de draft por el 48 de Marc, empieza a estar acostumbrado: ¡°Me gusta que lo digan porque significan que valoren lo que soy capaz de hacer como jugador. Trabajo duro para aprovechar mis minutos cuando los tengo, as¨ª que me encanta que me comparen con Marc¡±. Adem¨¢s, creo que la comparaci¨®n no es ileg¨ªtima con un jugador al que considera uno de sus ¨ªdolos: ¡°Creo que s¨ª nos parecemos, hay cosas que s¨ª hacemos de forma similar. Trato de aprender todo lo que puedo de ¨¦l¡±.

Sus compa?eros tambi¨¦n compran el s¨ªmil. Brandon Jennings tiene una confianza ciega en Willy: ¡°Es muy bueno para ser rookie. Es el pr¨®ximo Marc, no paro de decirle que hay muchas similitudes: su tacto con la bola, su forma de rebotear, su juego de pies, sus movimiento¡­¡±.

Hornacek, su t¨¦cnico, tambi¨¦n alaba su entrada en la NBA aunque no siempre cuenta con ¨¦l en la primera rotaci¨®n: ¡°Ha jugado muy buenos partidos. Es muy joven, est¨¢ aprendiendo pero es f¨ªsico, no reh¨²ye el contacto, tiene muy buena sensibilidad con la pelota, puede pasar¡­ y es muy r¨¢pido de pies para su tama?o, tiene buenos movimientos. No nos sobran los jugadores a los que podamos darles la bola en el poste y sepamos que van a sacar algo positivo. Y hay partidos en los que Willy nos da precisamente eso¡±.

Willy promedia 13,4 minutos en pista en los que produce 5,5 puntos y 4,7 rebotes. Y reconoce que est¨¢ mejorando mucho su juego al poste desde que lleg¨® a los Knicks: ¡°Creo que es lo mejor que estoy sacando de esta temporada. Intento hacer cosas diferentes para aprovechar que los rivales tampoco me conocen mucho todav¨ªa¡­ movimientos hacia la izquierda, hacia la derecha¡­ creo que estoy mejorando mucho al poste¡±.