Adi¨®s a los 'mini-San Antonio Spurs' de Atlanta
La salida de Korver a Cleveland y la m¨¢s que probable de Paul Millsap antes del cierre del mercado en febrero, ponen el punto final a un etapa formidable en Georgia.
La temporada 2014-15 est¨¢ grabada a fuego en la mente de los aficionados de Atlanta Hawks. Con un juego incre¨ªblemente hermoso, la franquicia de Georgia firm¨® su mejor curso de siempre en la NBA: 60 victorias y 22 derrotas. La segunda mejor marca de la NBA, s¨®lo por detr¨¢s del primer proyecto de Steve Kerr en Golden State Warriors (67-15). La supremac¨ªa de Atlanta ese a?o arras¨® el Este con un ritmo vertiginoso y una circulaci¨®n de bal¨®n diab¨®lica que Budenholzer aprendi¨® durante su etapa en San Antonio Spurs con Gregg Popovich. ?El resultado de estos 'mini-San Antonio Spurs'? 26,7 de asistencias por cada 100 posesiones. Otra vez, s¨®lo los Warriors lo hicieron mejor (27,3).
Algo similar ocurri¨® con el triple. En los albores de esta nueva NBA, alcanzaron un 38% de eficacia desde el per¨ªmetro por el 39,8% del conjunto de La Bah¨ªa. Todos en ese quinteto lanzaban de tres: Jeff Teague, DeMarre Carroll, Kyle Korver, Al Horford y Paul Millsap. Algo inimaginable en un equipo que la temporada anterior hab¨ªa ganado 38 de los 82 encuentros disputados y un 36,3% de tres.?
Ese cinco someti¨® a la NBA. Igual que su entrenador. Lograron un enero inmaculado con 17 victorias en 17 partidos, el mejor mes de siempre desde el labrado por Los Angeles Lakers en diciembre del 1971 (16-0). Ese enero, adem¨¢s, llev¨® a los cinco de Budenholzer a ser el mejor jugador del mes, algo ¨²nico en la historia, y a su entrenador a dirigir al Este en el All Star Game. Al final de la temporada, el t¨¦cnico, en una dura disputa con Kerr, se llev¨® el premio a mejor entrenador del a?o.
Todo eso permiti¨® a la franquicia alcanzar las finales de Conferencia por primera vez desde que se establecieron como tal en la Liga. All¨ª, los Cleveland Cavaliers de LeBron James finiquitaron a los Hawks por la v¨ªa r¨¢pida: 4-0. Pero la sensaci¨®n era que esto s¨®lo hab¨ªa empezado, pero el proyecto se fue deshaciendo como la nieve.?
Se pas¨® del 73,2% de triunfos a un simple 58,5% (48-34) en s¨®lo un a?o con eliminaci¨®n incluida en Playoffs por obra de LeBron y compa?¨ªa en semifinales. Ese equipo ya hab¨ªa perdido a una de sus principales piezas: DeMarre Carroll hab¨ªa cambiado Atlanta por Toronto en el mercado de agentes libres por 58 millones en cuatro temporadas. Tras ¨¦l, salieron este verano Al Horford y Jeff Teague. El primero firm¨® con Boston Celtics por 113 millones repartidos en cuatro a?os, mientras que el segundo acab¨® en Indiana inmerso en una operaci¨®n a tres bandas entre Hawks, Pacers y Jazz.
S¨®lo quedaban dos...
S¨®lo Korver y Millsap se manten¨ªan en plantilla esta campa?a, aunque parece que ninguno la acabar¨¢ en Georgia.?Ambos finalizan contrato este junio y los Hawks han empezado a buscar soluciones para no quedarse sin nada, y Korver parece ser el primero en moverse: los Cavs ser¨¢n su nueva casa.?Al p¨ªvot, mientras, se le busca acomodo dentro de un mercado que suspira por ¨¦l. Toronto, Denver, Philadelphia, Sacramento y Nueva Orleans est¨¢n al acecho del ¨²ltimo miembro de un quinteto que hizo so?ar a la ciudad de Atlanta. Nada volver¨¢ a ser lo mismo en Georgia.