La Superbowl y realidad virtual: as¨ª acab¨® Durant en los Warriors
La historia no empez¨® cuando cayeron los Thunder en mayo, ni siquiera cuando los Warriors hicieron lo propio en junio. Empez¨® en febrero, en la Superbowl.
El verano de 2016 ser¨¢ recordado como el m¨¢s importante de la NBA en los ¨²ltimos a?os. La decisi¨®n de Kevin Durant de abandonar Oklahoma y fichar por los Golden State Warriors solo encuentra un s¨ªmil en los ¨²ltimos lustros: cuando LeBron se fue a los Miami Heat.?
En noviembre de 2015 los Golden State Warriors eran campeones de la NBA y ten¨ªan el mejor r¨¦cord de la nueva temporada, la 15-16. De hecho, lo ten¨ªan inmaculado ya que no caer¨ªan hasta mediados de diciembre cuando los Bucks aprovecharon la plaga de lesiones y un back-to-back para hacerles caer por primera vez. Hab¨ªan ganado 24 de manera consecutiva. Lo mejor estaba por llegar y es que, con el margen salarial encima de la mesa, los Warriors ten¨ªan sitio para el agente libre m¨¢s cotizado del verano: Kevin Durant.
Febrero de 2016: Superbowl
Casualidades de la vida, la NBA dio un respiro en febrero coincidiendo con la Superbowl. La casualidad no era el par¨®n, era que coincidi¨® con un Warriors-Thunder que permiti¨® a Durant conocer el ¨¢rea de la Bah¨ªa. La Superbowl 50 fue el escenario. All¨ª estaba KD acreditado como fot¨®grafo, all¨ª estaba Curry haciendo sonar el Keep Pounding de sus Panthers y all¨ª estaba Draymond Green. Y s¨ª, ah¨ª empezaron los Thunder a temer que pod¨ªan perder a su estrella a final de temporada.?
30 de junio de 2016: Oklahoma
Con la temporada finalizada, Warriors y Thunder se lam¨ªan todav¨ªa las heridas de haber tirado un 3-1 favorable para ganar la NBA unos y para entrar en las finales los otros. Y Sam Presti se reuni¨® con Kevin Durant. A diferencia de en anteriores situaciones en las que Durant entra en el Chesapeake por el parking, Presti le cita a pie de calle bajo una banner de dos metros con su cara, la cara de Oklahoma City Thunder. La estrategia de los Thunder est¨¢ clara y es directa: convencer a Kevin Durant de que firme pronto y fichar a Al Horfod. A pesar del deseo de Presti, Durant sale de Oklahoma sin haber dado el visto bueno.
1 de julio: realidad virtual y el chiste de Klay
Golden State se jug¨® su agencia libre a una carta. Y lo hizo bien. En la reuni¨®n con Kevin Durant estuvieron presentes Andre Iguodala, Draymond Green, Klay Thompson y el dos veces MVP, Stephen Curry, reci¨¦n aterrizado desde Hawaii. Les acompa?aba, claro est¨¢, Steve Kerr. Para ver a Kevin Durant con los colores de los Warriors hab¨ªa que tirar de realidad virtual y los subcampeones hicieron lo propio. Le dieron unas gafas de realidad virtual y le hicieron jugar en el Oracle Arena como local.?
Despu¨¦s llegaron dos preguntas clave. Por un lado, preguntaron a Kevin Durant cu¨¢ntos anillos cre¨ªa que podr¨ªan ganar los Warriors de seguir por esa senda (67-15 y 73-9 en dos a?os) y por otro fueron m¨¢s directos: "?Cu¨¢ntos crees que ganar¨¢s sin nosotros?". La tercera estaba clara, ?cu¨¢ntos crees que podr¨ªamos ganar todos juntos?
Una de las principales preocupaciones de los Warriors a la hora de convencer a Durant era el m¨¢rketing. KD es la cara m¨¢s visible de Nike junto a LeBron James y Stephen Curry es santo y se?a de Under Armour. Curry quiso convencer a Durant de que ganar juntos ser¨ªan beneficioso para ambas marcas y en un momento dado, Klay tom¨® la palabra. Parec¨ªa estar ah¨ª de relleno pero el 11 de los Warriors solt¨® una pregunta al aire: "?Ser¨¢ bueno para Anta?" Todos rieron. Anta es la -peque?a- marca china que le patrocina a ¨¦l.
2 de julio: Celtics...y un patriota
Los Boston Celtics ten¨ªan dos objetivos claros en la agencia libre, los mismos que los Thunder, de hecho. De ah¨ª que la oferta que le presentaron a Durant no fuera desconocida para ¨¦l: "si firmas, iremos a por Horford". Para convencer a KD, Boston congreg¨® a los propietarios,?Wyc Grousbeck y Steve Pagliuca, al General Manager, Danny Ainge y a los jugadores?Isaiah Thomas, Marcus Smart, Kelly Olynyk y Jae Crowder a los que se les uni¨® la personalidad m¨¢s importante del deporte de Massachussets: Tom Brady. El QB de los Patriots eclips¨® a los jugadores de los Celtics en un movimiento de Boston que nadie esperaba.?
3 de julio: Oklahoma City 2.0
Los rumores hablaban de que Durant estaba entre Golden State Warriors, Boston Celtics y Oklahoma City Thunder lo que hizo mover ficha a su franquicia.?Clay Bennett, Sam Presti y Billy Donovan, propietario, General Manager y t¨¦cnico de los Thunder aterrizaron en East Hampton con el prop¨®sito de convencer a Kevin Durant de que siguiera en OKC. No tuvieron en cuenta que era el fin de semana previo al 4 de julio lo que hac¨ªa pr¨¢cticamente imposible encontrar un hotel libre. Se hospedan en un hotel peque?o y se re¨²nen a cenar en un TGI Fridays donde, aunque todav¨ªa no lo saben, Durant ya piensa en los Warriors.
Tras la cena, KD coge el tel¨¦fono y hace una llamada a tres con Bob Myers y Joe Lacob para hablar con ellos de una preocupaci¨®n que tiene: "?C¨®mo me vais a proteger de las cr¨ªticas si decido jugar en los Warriors?" En un momento de la charla, Durant pronuncia una frase decisiva: "Cuando llegue".
Mientras tanto, los Thunder esperan la llamada de Kevin Durant en el peque?o hotel que han conseguido.?