Los 8 de 50 puntos: radiograf¨ªa de una cifra hist¨®rica en la NBA

En toda la historia de la NBA, nunca ha habido m¨¢s de ocho jugadores distintos que han anotado al menos 50 puntos en un partido en la misma temporada. Con el recital de Jimmy Butler para salvar a unos Bulls en crisis de identidad ante los Hornets, la temporada 2016-17 alcanz¨® esa cifra¡­ a 2 de enero. Con un jugador m¨¢s que se sume al grupo (y hay aspirantes obvios: Kevin Durant, Stephen Curry, LeBron James, Kyrie Irving, Damian Lillard, DeMar DeRozan¡­) se alcanzar¨¢ el m¨¢ximo hist¨®rico, igualado ahora con las temporadas 1989-1990 y la pasada, 2015-16.

Los jugadores que lo han conseguido hasta ahora son, por orden cronol¨®gico: Anthony Davis, Russell Westbrook, Klay Thompson, John Wall, DeMarcus Cousins, Isaiah Thomas, James Harden y Jimmy Butler. Estos tres ¨²ltimos lo han logrado, adem¨¢s, en los ¨²ltimos cinco d¨ªas. Antes de mostrar cada una de esas ocho actuaciones individuales para enmarcar, se pueden establecer algunos patrones curiosos:

-Los ocho que han logrado esos 50 puntos lo han hecho en partidos jugados en su pista, con su equipo como local. Y solo Anthony Davis y John Wall no han conseguido que su equipo ganara a pesar de su cascada de puntos: 6 victorias y dos derrotas.

-Entre los ocho hay tres jugadores de Kentucky: Cousins, Wall y Davis. Ninguna otra Universidad repite representante, lo que confirma que el programa de John Calipari es uno de los m¨¢s productivos de la actual generaci¨®n.

-Hay un patr¨®n de edad claro que apunta a los a?os de esplendor en la carrera de los jugadores y que solo rompe Anthony Davis, que tiene todav¨ªa 23 a?os. Del resto, tres tienen 27 a?os (Butler, Harden, Thomas), otros tres 26 (Cousins, Klay y Wall) y uno 28 (Westbrook). As¨ª que siete de los ocho se maneja entre los 26 y los 28, en un margen muy estrecho que separa a Klay Thompson (8 de febrero de 1990) de Russell Westbrook (12 de noviembre de 1988).

-Evidentemente, estos partidos suelen coincidir con noches majestuosas en el tiro. El promedio en esas ocho actuaciones de un 55% en tiro con 30,7 intentados. Solo Westbrook baja del 50% (38) y tres superan el 60 (Butler, Cousins y Klay Thompson). El de los Thunder necesit¨® 44 tiros (17/44) por los solo 24 de Butler (15/24).

-3,7 triples es la media conseguida en un dato muy dispar. Anthony Davis no anot¨® ninguno, Butler 1 y Westbrook 2. En el extremo contrario, los 8 de Klay Thompson y los 9 de Harden e Isaiah Thomas.

-Los tiros libres son otro dato decisivo: entre los ocho suman un 118/132 en esos partidos, de media 14,7/16,5. Solo Westbrook (el menos eficiente en casi todas las mediciones) fall¨® m¨¢s de tres (15/20). Ninguno lanz¨® menos de los 11 de Thompson y Butler tir¨® 22.

-Los ocho han sido ya all star y suman un total de 22 participaciones, de la ¨²nica de Isaiah a las 5 de Westbrook.

-Solo dos de los ocho no han jugado con la selecci¨®n de Estados Unidos, Isaiah Thomas y John Wall. El resto suman seis oros ol¨ªmpicos y cinco Mundiales y cinco de ellos tienen el doblete (Harden, Cousins, Davis, Westbrook y Thompson).

Estos son, ahora, los ocho partidos de al menos 50 puntos de esta temporada por orden de anotaci¨®n.

KLAY THOMPSON CONTRA LOS PACERS (142-106)

60 puntos, 2 rebotes, 1 asistencias en 29 minutos. 21/33 en tiros, 8/14 en triples, 10/11 en tiros libres. Un partido hist¨®rico en el que Klay Thompson se convirti¨® en el primer jugador en anotar 60 puntos en menos de 30 minutos desde que existe reloj de tiro. Con una precisi¨®n quir¨²rgica, solo una de sus canastas no lleg¨® tras asistencia de un compa?ero, sumaba 40 puntos al descanso y no jug¨® en los ¨²ltimos trece minutos y medio.

DEMARCUS COUSINS CONTRA LOS BLAZERS (126-121)

55 puntos, 14 rebotes y 3 tapones en 41 minutos. 17/28 en tiros, 5/8 en triples y 16/17 en tiros libres. Una noche que resume todo lo que es DeMarcus: partido sensacional, a un punto del tope de su carrera y fue expulsado y despu¨¦s indultado para volver a la pista y sellar el triunfo de su equipo.

JAMES HARDEN CONTRA LOS KNICKS (129-122)

53 puntos, 16 rebotes y 17 asistencias en 42 minutos. 14/26 en tiros, 9/16 en triples y 16/18 en tiros libres. Una de las mejores actuaciones individuales de la historia de la NBA, el r¨¦cord de puntos en un triple-doble (igualando a Wilt Chamberlain) y el primer partido de 50+15+15 de siempre. Harden particip¨® con canastas o asistencias en 95 puntos de los Rockets.

JIMMY BUTLER CONTRA LOS HORNETS (118-111)

52 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias en 38 minutos. 15/24 en tiros, 1/4 en triples y 21/22 en tiros libres. Sin el apartado Rondo y sin Wade, y en plena crisis de identidad, los Bulls se aferraron a Butler, que se convirti¨® en el segundo jugador en la historia de la franquicia que supera los 50 puntos en m¨¢s de una ocasi¨®n. El otro, Michael Jordan, lo hizo 30 veces, eso s¨ª¡­

ISAIAH THOMAS CONTRA LOS HEAT (117-114)

52 puntos, 2 rebotes y ninguna asistencia en 37 minutos. 15/26 en tiros, 9/13 en triples y 13/13 en tiros libres. Bati¨® un r¨¦cord celtic de Larry Bird con 29 puntos el ¨²ltimo cuarto (de los 35 de su equipo). Con eso est¨¢ dicho todo sobre la importancia que el menudo base ha adquirido ya en el Garden.

JOHN WALL CONTRA LOS MAGIC (116-124)

52 puntos, 4 rebotes y 8 asistencias en 42 minutos. 18/31 en tiros, 5/8 en triples y 11/14 en tiros libres. Aunque ahora est¨¢n levantando el vuelo y est¨¢n en disposici¨®n de luchar por meterse en playoffs, la exhibici¨®n de Wall lleg¨® en el peor momento de la temporada para los Wizards. Tanto que no bast¨® ni para ganar en casa a Orlando Magic.

RUSSELL WESTBROOK CONTRA LOS SUNS (113-110)

51 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias en 45 minutos. 17/44 en tiros, 2/10 en triples y 15/20 en tiros libres. Apenas empezaba la temporada y las exhibiciones de Westbrook todav¨ªa eran noticia. M¨¢s que eso: este fue el primer triple-doble con al menos 50 puntos desde 1975 (Kareem Abdul-Jabbar). Luego lleg¨® lo de Harden¡­

ANTHONY DAVIS CONTRA LOS NUGGETS (102-107)

50 puntos, 15 rebotes, 5 asistencias, 7 robos y 4 tapones en 41 minutos. 17/34 en tiros, 0/2 en triples y 16/17 en tiros libres. Primer partido inaugural con 50 puntos desde 1989 (Michael Jordan). Desde que se contabilizan los robos (1973-74) nadie hab¨ªa hecho un partido de 45+15+5+5. Y, con todo, los Pelicans perdieron¡­ as¨ª est¨¢n (sobre todo as¨ª estaban a principio de temporada) las cosas en Nueva Orleans¡­