Los 24 que deber¨ªan ir al All Star: Marc, Porzingis, Antetokounmpo...

Desde hace unos d¨ªas ya se pueden votar los quintetos titulares que representar¨¢n a las Conferencias Este y Oeste en el pr¨®ximo All Star Game de Nueva Orleans (19 de febrero de 2017). Una fiesta del baloncesto en la que todos quieren estar, pero que cada a?o ¨²nicamente 24 jugadores pueden experimentar en sus carnes. En este art¨ªculo tratamos de decidir cu¨¢les deber¨ªan ir si se disputase hoy mismo en base a su rendimiento, estad¨ªsticas o r¨¦cord de su equipo. Algunos candidatos aparecen en la mente de todos, pero otros bailan m¨¢s dada la feroz competencia. No es f¨¢cil, pero he aqu¨ª una lista (con la subjetividad que este tipo de ejercicios siempre implican) de 24 nombres que no desentonar¨ªa en el Partido de las Estrellas.

Antes de entrar en materia, recuerdo el sistema de elecci¨®n que emplea la NBA. Los quintetos titulares (desde esta campa?a determinados por el voto proveniente de los aficionados, jugadores y prensa) est¨¢n formados por dos jugadores de backcourt (bases y escoltas) y otros tres pertenecientes a lo que se denomina frontcourt (aleros, ala-p¨ªvots y p¨ªvots). Los siete reservas los decidir¨¢n los 15 entrenadores de cada Conferencia (con la ¨²nica excepci¨®n de no puede votar a sus propios hombres). Estos se reparten de la misma manera (dos peque?os, tres grandes) junto a dos wild cards (elecciones totalmente libres).

Conferencia Oeste

El Oeste volver¨¢ a actuar como local tres a?os despu¨¦s en el mismo escenario que lo hizo por ¨²ltima vez, el Smoothie King Center de Nueva Orleans. Para repetir triunfo por tercera edici¨®n consecutiva cuentan con una n¨®mina de estrellas tan amplias que podr¨ªa dejar en el banquillo a todo un doble MVP como Curry o a gente que est¨¢ firmando la mejor campa?a de su carrera (casos de Davis o Cousins).

Titulares

Russell Westbrook (31,7 puntos, 10,7 rebotes y 10,9 asistencias). No, no han le¨ªdo mal. Tras 32 partidos y a punto de entrar en 2017 el de los Thunder promedia un triple-doble (lleva 15). Una haza?a que ¨²nicamente ha conseguido firmar en una temporada completa Oscar Robertson. Logro que Russ est¨¢ dispuesto a emular. Pese al adi¨®s de Durant, OKC est¨¢ en puestos de Playoffs gracias a las actuaciones monstruosas del base una noche s¨ª y otra tambi¨¦n.

James Harden (27,7 puntos, 7,8 rebotes y 11,9 asistencias). La llegada de Mike D¡¯Antoni ha hecho de los Rockets un equipo muy dif¨ªcil de batir y a¨²n m¨¢s entretenido de ver. Lo que se debe a la reconversi¨®n de Harden al puesto de base. Asiste m¨¢s que nadie en la Liga, anota como siempre y rebotea como nunca. Una implicaci¨®n absoluta que le convierte en uno de los grandes candidatos al MVP.

Kawhi Leonard (24,4 puntos, 6 rebotes y 3,1 asistencias). En el primer a?o sin Tim Duncan, los Spurs contin¨²an siendo una m¨¢quina de ganar partidos bajo el liderazgo silencioso y efectivo de Kawhi. No s¨®lo marca diferencias atr¨¢s, sino que en ataque est¨¢ mejorando en m¨¢s de tres puntos su promedio anotador de la pasada temporada. L¨ªder.

Kevin Durant (26,2 puntos, 8,6 rebotes y 4,5 asistencias). Con los evidentes matices, ha encajado como un guante en el sistema de los Warriors. Tras Kawhi, es el que menos minutos juega por partido en el top-10 de anotadores. Adem¨¢s, cuenta con los mejores porcentajes de acierto de su carrera (53,8% en tiros de campo) y aporta rebote para paliar una de las principales debilidades de Golden State. Tercero en impacto estimado (PER) de toda la Liga.

Marc Gasol (19,9 puntos, 6.2 rebotes y 4,3 asistencias). Este puesto bien lo podr¨ªa ocupar Cousins o Davis. Pero me decanto por Marc porque a sus 31 a?os se ha recuperado de una fractura en el pie para estar firmando la mejor temporada de su carrera. Con Conley lesionado, fue capaz de sostener ¨¦l solo a los Grizzlies. Por ponerle un pero se echa en falta una mayor aportaci¨®n en el rebote, pero est¨¢ logrando r¨¦cords personales en asistencias y puntos. Adem¨¢s ha a?adido a su amplio repertorio una nueva arma: el triple. Un juego de pies que enamora.

Reservas

Stephen Curry (24,1 puntos, 4,2 rebotes y 5,8 asistencias), Chris Paul (17,6 puntos, 5,2 rebotes, 9,6 asistencias y 2,3 robos), Damian Lillard (27 puntos, 4,5 rebotes y 6,2 asistencias), Klay Thompson (21,4, 3,5 rebotes y 2,1 asistencias), Gordon Hayward (22,4 puntos, 6,2 rebotes y 3,8 asistencias), DeMarcus Cousins (29,1 puntos, 10,5 rebotes y 3,5 asistencias) y Anthony Davis (29,6 puntos, 11,2 rebotes y 2,2 asistencias).

Si esta elecci¨®n la hubi¨¦ramos hecho un mes atr¨¢s, el nombre de Mike Conley deber¨ªa aparecer s¨ª o s¨ª. Tiene tres semanas por delante para recuperarse al 100% y pelear por uno de los puestos de reserva. Puede chirriar algo la inclusi¨®n de Lillard, pero m¨¢s por el horrible momento de los Blazers que por sus prestaciones. Contando con que Blake Griffin llegar¨¢ muy justo y teniendo en cuenta ya la presencia de tres hombres de los Warriors (Draymond Green es el sacrificado), conviene premiar con su primera participaci¨®n la espectacular temporada de Hayward, el l¨ªder unos Jazz que conviene seguir de cerca. Por razones obvias, ¡®La Ceja¡¯ y ¡®Boogie¡¯ le cierran el paso a Karl-Anthony Towns. Si el inicio de curso de los Wolves no hubiera resultado tan decepcionante la decisi¨®n ser¨ªa otra. Tampoco conviene perder de vista el gran momento de Rudy Gobert.

Conferencia Este

Como en la Conferencia rival, en el Este no son pocas las muchas y complicadas decisiones a tomar. Opto porque la costa atl¨¢ntica sea la primera en abrir sus puertas a la nueva generaci¨®n de estrellas, con tres debutantes de una tacada en el mismo a?o...

Titulares

Isaiah Thomas (26,8 puntos, 2,5 rebotes y 6,2 asistencias). El bajito base de los Celtics ya debut¨® el a?o pasado y en este repetir¨ªa como titular. Kyle Lowry merecer¨ªa tanto o m¨¢s ocupar este lugar, pero cuando pensamos que hab¨ªa alcanzado su techo, Thomas ha vuelto a superarse mejorando en 4,4 puntos su mejor promedio anotador. Totalmente decisivo en los ¨²ltimos cuartos, nadie encadena tantos partidos seguidos de 20 tantos. Una regularidad que coincide con el mejor momento de los Celtics, precisamente desde su reaparici¨®n tras unos problemas f¨ªsicos.

DeMar DeRozan (27,5 puntos, 5,3 rebotes y 4,1 asistencias). Empez¨® como candidato al MVP sin bajar de la treintena en ning¨²n partido. Su leve p¨¦rdida de protagonismo (era imposible mantener ese nivel) no empa?a que est¨¦ firmando los mejores n¨²meros de su carrera en puntos, rebotes, asistencias y robos (1,3).

Jimmy Butler (24 puntos, 6,5 rebotes y 4,3 asistencias). Otro que pr¨¢cticamente est¨¢ firmando el mejor a?o en n¨²meros de su carrera. Tras la salida de Rose, ha tomado el liderazgo de Chicago en solitario. Los Bulls siguen siendo un equipo capaz de lo mejor y lo peor (ahora buscan salir del ¨²ltimo baj¨®n), pero poco se le puede reprochar a Butler.

Giannis Antetokounmpo (23,4 puntos, 9,1 rebotes, 5,8 asistencias, 2 robos y 1,9 tapones). Su ausencia resulta ya imposible de sostener. Cada a?o muestra un rendimiento mejor, pero lo de esta temporada es sencillamente espectacular. Lidera a los Bucks en los cinco apartados estad¨ªsticos principales y s¨®lo tres jugadores le superan en el PER. El futuro es ya una realidad.

LeBron James (25,5 puntos, 7,9 rebotes y 8,6 asistencias). Cada temporada da la impresi¨®n de dominar m¨¢s cada faceta del juego a la par que transmite la sensaci¨®n de ir con el freno de mano echado durante toda la Regular Season. Su trono no se ve amenazado por el momento. Jugador de diez.

Reservas

Kyle Lowry (21,9 puntos, 4,7 rebotes y 7,2 asistencias), Kemba Walker (22,3 puntos, 3,9 rebotes y 5,5 asistencias), Kyrie Irving (23,6 puntos, 3,5 rebotes y), John Wall (23,3 puntos, 4,3 rebotes, 9,9 asistencias y 2,3 robos), Carmelo Anthony (22,7 puntos, 6 rebotes y 2,9 asistencias), Kristaps Porzingis (20 puntos, 7,7 rebotes y 1,9 tapones) y Kevin Love (21,7 puntos y 10,8 rebotes).

Lo primero que hay que aclarar es el exceso de bases. A Lowry no se le puede cuestionar, mientras que rebatir la inclusi¨®n de Kemba (con los Hornets cuartos del Este) e Irving (ver el ¨²ltimo cuarto ante los Warriors) deber¨ªa estar castigado con pena de c¨¢rcel. Y Wall se gana, por ahora, un hueco merecido dado su excelente rendimiento y el buen momento de los Wizards. Pr¨¢cticamente le quita la wild card a Paul George, v¨ªctima de la gesti¨®n de las expectativas (proclam¨® su candidatura al MVP) y el que la decepci¨®n que est¨¢n siendo los Pacers no le hace favor alguno. Todo lo contrario que unos Knicks que est¨¢n gustando y mucho, adem¨¢s de contar con ese foco medi¨¢tico por excelencia que es Nueva York. As¨ª que, junto a Carmelo, se gana un hueco con todo merecimiento Porzingis. Para corregir esta sobrepoblaci¨®n de exteriores, resulta necesario incluir un interior. Una carrera que lidera Kevin Love, firmando un 20+10 en su mejor a?o en Cleveland. Drummond ha dado un baj¨®n respecto al curso pasado y a Whiteside le pasa factura que los Heat sean uno de los peores equipos de la competici¨®n. Un caso que recuerda al de Embiid, si los Sixers estuvieran peleando por los Playoffs entrar¨ªa de cabeza. Al Horford y Paul Millsap contin¨²an en su l¨ªnea, acechando cualquier rendija para colarse en el equipo.