Russell (32) y Randle (17+14+10) son los jefes de los Lakers

No es gran cosa ganar en casa a los Nets, a estos Nets, y hacerlo sin vivir tranquilo hasta los ¨²ltimos 90 segundos. Pero conviene quedarse con todo lo positivo que han hecho los Lakers en sus primeros 12 partidos de temporada: 7 victorias (7-5), las mismas que hab¨ªan alcanzado la temporada pasada¡­ el 1 de enero (y con 27 derrotas a cuestas). En cuatro partidos han llegado a un m¨ªnimo de 120 puntos, algo que hab¨ªan hecho tres veces en las dos ¨²ltimas campa?as completas (la maltra¨ªda era Byron Scott, la madre de todos los r¨¦cords negativos). Y est¨¢n 7-5 despu¨¦s de jugar 5 partidos en casa y 7 fuera. Y est¨¢n s¨¦ptimos del Oeste con el mismo balance que Jazz y Blazers y por delante de Grizzlies y, de repente, Thunder. Conviene recordarlo por lo que viene ahora: Spurs, Bulls, Thunder, Warriors, Warriors, Hawks. Terrible pero con, al menos, cinco de los seis (excepto una visita a Oakland) en el Staples Center.

El trabajado triunfo ante los Nets tuvo dos protagonistas obvios: D¡¯Angelo Russell y Julius Randle. El primero arranc¨® el partido con un supers¨®nico 5/5 en triples (7/13 final) y acab¨® con 32 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 3 robos. Dirigi¨® bien, influy¨® en el juego m¨¢s all¨¢ de las estad¨ªsticas y exhibi¨® la mejor¨ªa defensiva que tiene feliz a Luke Walton, que de Randle dijo esto tras el partido: ¡°Est¨¢ empezando a darse cuenta de lo bueno que puede ser en esta liga¡±. Randle fue una percusi¨®n constante en todas las partes de la cancha, lo que ha sido durante todo este arranque de temporada: 17 puntos con solo 8 tiros (5/8), 14 rebotes y 10 asistencias. El segundo triple-doble de su carrera, algo que en los Lakers y con menos de 22 a?os solo hab¨ªa logrado Magic Johnson. De hecho, estos son los ¨²nicos jugadores que han sumado m¨¢s para la franquicia desde 1985: Magic (69), Kobe Bryant (21), Pau Gasol (5), LaMar Odom (4) y Vlade Divac (4). Por su energ¨ªa y su forma de jugar, el ala-p¨ªvot sumar¨¢ unos cuantos m¨¢s.

De entre los veteranos, Luol Deng tuvo un tramo destacado en el tercer cuarto (ah¨ª anot¨® sus 8 puntos), cuando los Lakers cogieron el colch¨®n de puntos que ya no soltaron, y Mozgov (con un buen relevo de Tariq Black) aport¨® mucho (20 puntos, 6 rebotes, +13 con ¨¦l en pista), aunque tuvo que perseguir por todas partes a un Brook Lopez (30 puntos, 10 rebotes) que se hart¨® a tirar por fuera (4/11 en triples) pero que dej¨® algo abandonado al final a Bogdanovic, que acab¨® con 29 puntos (20 en un gran segundo tiempo). Los Nets juegan sin Jeremy Lin y, con una plantilla en absolutos m¨ªnimos, juegan bien y compiten: est¨¢n 4-7, y eso tras dos derrotas seguidas. Y, sobre todo, est¨¢n demostrando que en su reinicio desde la absoluta tierra quemada, el general manager Sean Marks acert¨® con la contrataci¨®n de Kenny Atkinson, (no por casualidad) antiguo ayudante de Budenholzer en Atlanta.

Atkinson tiene 49 a?os y mucha carrera por delante. No digamos Luke Walton y sus 36 a?os. El de San Diego, un rayo de sol que ha iluminado de nuevo ese Staples en el que fue campe¨®n como jugador, volvi¨® a demostrar que sabe c¨®mo ganar sin dejar en el camino a los j¨®venes. El gran suspenso de entre los muchos suspensos de Byron Scott. Con una gesti¨®n perfecta de la rotaci¨®n y una apuesta final por un quinteto en el que estaban Russell, Clarkson, Randle y un Brandon Ingram que anot¨® seis de sus ocho puntos al final, cuatro tiros libres y una excelente penetraci¨®n en un momento clave (para el 114-107). Despu¨¦s puso un tap¨®n a Booker cuando a los Nets se les agotaba la ¨²ltima vida. Otra vez, palabra de Walton: ¡°Es un ganador, no tiene ning¨²n miedo a las jugadas decisivas y tiene una gran lectura del juego. Ya se est¨¢ convirtiendo adem¨¢s en un excelente defensor en los momentos importantes¡±. Ingram tiene 19 a?os, uno menos que D¡¯Angelo y dos menos que Randle. As¨ª que las cosas -sensaciones y resultados pero sobre todo sensaciones, que son promesas de fufuro- van de maravilla en los Lakers. Casi cuesta creerlo con los ¨²ltimos tres a?o en el petate, pero es as¨ª.