Los Hawks , segundos del Este pese al 19+25 de Whiteside

Los Hawks asoman la cabeza como segundo del Este (8-2) despu¨¦s de 5 derrotas seguidas y de que Hornets y Raptors (los dos en 7-3) hayan perdido en los ¨²ltimos cuatro d¨ªas contra los Cavs de LeBron James, que precisamente solo han ca¨ªdo en lo que va de temporada (9-1) contra Atlanta. Ese es el puzzle actual del Este con el actual campe¨®n, eso s¨ª, muy por delante de los dem¨¢s.

En la reformulaci¨®n de su estilo sin Al Horford y con Dwight Howard, dos p¨ªvots radicalmente diferentes, coach Budenholzer ha encontrado la forma de que su equipo siga siendo un excelente bloque defensivo, ahora m¨¢s conservador y menos agresivo porque tiene un p¨ªvot que defiende especialmente bien el aro pero no se mueve fuera de la zona con la agilidad de Horford. Ese ajuste sirve para dar una solidez que gana partidos en los que el ataque no brilla: 17 puntos por debajo de su media de la temporada, 35% en tiros en el ¨²ltimo cuarto¡­ pero victoria en Miami (90-93) ante unos Heat que siguen peleando contra sus propias limitaciones: 2-8 con se?ales para el optimismo. Todas sus derrotas han llegado contra equipos que est¨¢n por encima del 50% de victorias y por una diferencia media de 6,9 puntos. Las ¨²ltimas cuatro, de hecho, por 4 o menos.

Howard se march¨® lesionado cerca del final del tercer cuarto y Paul Millsap jug¨® minutos de p¨ªvot contra un Hassan Whiteside que bati¨® el r¨¦cord de rebotes de la temporada: 25 (10 en ataque, y 19 puntos). Sin Dragic ni Winslow, Josh Richarson puso los puntos por fuera (19) en otro mal d¨ªa en el tiro de Waiters (11 puntos en 18 tiros). En los Hawks, el habitual reparto coral: 15 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias de Millsap, 18 de Schroder, 14 de Muscala, 15 de Hardaway¡­ y 11+11 de Howard antes de lesionarse.