Hoiberg recuper¨® a Mirotic: "Esto no es el mundo contra ti"

La tercera temporada siempre es importante, m¨¢s para jugadores en la situaci¨®n de Niko Mirotic, que en sus dos primeras campa?as ha dejado flashes del excelente jugador que puede ser pero en general no ha tenido la consistencia necesaria. En unos Bulls transformados con la salida de Rose y Noah y la llegada de Wade, Robin Lopez y Rondo, el ala-p¨ªvot espa?ol afrontaba una gran oportunidad que, por ahora, no est¨¢ aprovechando. Promedia 10,5 puntos y 5,5 rebotes en 23 minutos de media y sigue sin encontrar regularidad en su tiro: 40%, menos del 33% si se consideran solo los triples.

Tras un buen inicio, Mirotic entr¨® en un bache tremendo: 2/18 en tiros sumados tres partidos consecutivos ante Pacers, Magic y Hawks. Solo 8 puntos totales y un ¨²nico triple anotado. Despu¨¦s, una actuaci¨®n s¨®lida en Miami (10 puntos, 5 rebotes) y una cerca de lo mejor que se ha visto de ¨¦l en la NBA, ante los Wizards: 17 puntos, 11 rebotes, 3/4 en triples.

Este actual conato de recuperaci¨®n tendr¨¢ que ser ratificado ahora que los Bulls afrontan una terrible gira de seis partidos a domicilio en ocho d¨ªas con visitas a Portland, Utah y Los Angeles. Pero Mirotic es optimista despu¨¦s de que su entrenador, Fred Hoiberg, le expresara su confianza antes de ese partido ante los Heat y cuando estaba en pleno bache. As¨ª se lo ha contado el propio t¨¦cnico a Sam Smith, el hist¨®rico periodista de Chicago: ¡°Tuvimos una buena charla. Le dije que si alguien pod¨ªa saber algo de lo que era pasar por problemas en la NBA, ese era yo. Le dije que sab¨ªa que se sent¨ªa muy peque?o y aislado, como si estuviera en una isla y como si el mundo estuviera en su contra. Pero nunca es para tanto. Le dije que volviera a salir a jugar pensando en divertirse, que no quer¨ªa verle con esa cara y esos gestos. Era algo que pod¨ªa sentirse, se nota mucho cuando un jugador pasa por situaciones de tanto estr¨¦s. Recuerdo c¨®mo lo viv¨ªa yo cuando era jugador. La confianza en esencial y es genial verle meter tiros otra vez¡±.

Hoiberg cuenta tambi¨¦n que Taj Gibson tuvo un papel importante en el empuj¨®n a Mirotic: ¡°En el partido en Miami le cost¨® pero consigui¨® meterse en dobles cifras de anotaci¨®n y contra los Wizards ya era ¨¦l, con todos los rangos de su juego recuperados. Le dije que saliera a la pista y tratara de defender y rebotear. Si te obsesionas con el ataque, es m¨¢s dif¨ªcil que cambie la racha. Pero si te concentras emn hacer el resto de cosas, el ataque acabar¨¢ fluyendo tambi¨¦n. Y as¨ª lo hizo y por fin meti¨® algunos tiros importantes. De hecho le iba a quitar para meter a Taj y este me dijo que dejara a Niko en pista. Fue muy generoso por su parte¡­ y result¨®¡±.

Gibson lo confirma y se deshace en elogios hacia el jugador de origen montenegrino: ¡°La gente no se da cuenta de hasta qu¨¦ puntos necesitamos a todo el equipo implicado, de que realmente necesitamos la mejor versi¨®n de Mirotic. Es duro estar en esta liga y escuchar cosas sobre si metes o no los tiros, sobre si tiras cuando tienes que tirar o no¡­ para Niko es dif¨ªcil, no lleva mucho tiempo aqu¨ª. As¨ª que es importante que coja confianza y por eso le dije a Fred que le dejara en pista. Cre¨ªa que ser¨ªa mejor para ¨¦l y eso ser¨ªa mejor en definitiva para el equipo. Niko es uno de los m¨ªos, mi chico. Es un excelente compa?ero. Me encanta jugar con ¨¦l, es parte de nuestra familia¡±.

Y el propio Mirotic ha hablado sin tapujos de lo duro que est¨¢ siendo para ¨¦l a nivel mental este inicio de temporada: ¡°A veces trabajas duro, en los partidos y en los entrenamientos, y las cosas no arrancan. Pero en los ¨²ltimos partidos he vuelto a disfrutar jugando y as¨ª es como quiero que sea a partir de ahora. Esta temporada es especialmente importante para m¨ª por ser la tercera. Tengo que ser m¨¢s s¨®lido. S¨¦ que el equipo necesita que abra la pista, que meta los tiros liberados. Y cuando no entran me siento muy mal y ese ha sido el problema porque s¨¦ que puedo meterlos. Le dije a Hoiberg que era muy importante para m¨ª la confianza que me estaban dando ¨¦l mis compa?eros. ?l vino a hablar conmigo en el momento adecuado, despu¨¦s de un par de partidos muy malos. Y eso ha sido muy importante para m¨ª. He hecho una dieta especial, he trabajado mucho en mi tiro y en mi juego, trato de ser el mejor jugador posible¡­ Pero a veces las cosas no van como esperas y me estaba poniendo demasiada presi¨®n porque ni sab¨ªa la raz¨®n. Pero ahora me encuentro bien y eso es lo importante¡±.