La venganza de Ibaka ante los Thunder: 31 y canasta ganadora

"No voy a mentirte, te sientes muy bien". Serge Ibaka estaba feliz tras su partido contra Oklahoma City Thunder. Y no era para menos. El hispanocongole?o de Orlando Magic firm¨® en la victoria frente a su exequipo (117-119) el mejor partido de su carrera en la NBA: 31 puntos, la m¨¢xima anotaci¨®n en sus ocho temporadas en la Liga norteamericana. En los 533 encuentros previos a este, el techo de Ibaka estaba en 27: en dos ocasiones contra Golden State Warriors (2015 y 2016) y en una ante Houston Rockets (2014).

Pero la importancia del internacional espa?ol no estuvo s¨®lo en esa cantidad de puntos, sino que dos de ellos fueron la sentencia de muerte para OKC. Todo empez¨® a 11 segundos para acabar el duelo, cuando Westbrook fall¨® un lanzamiento con empate a 117. El rebote cay¨® en manos de Elfrid Payton y la franquicia de Florida pidi¨® tiempo. El plan se elaboraba en el cerebro de?David Joerger e Ibaka iba a ser el ejecutor. "El entrenador dijo mi nombre y yo estaba listo. Trabajo en mi tiro cada noche, cada verano, as¨ª que estaba preparado para hacer la jugada", coment¨® un ala-p¨ªvot que se alz¨® con el bal¨®n a 1,4 segundos del final con Steven Adams a su vera. Pero dio igual. La pelota subi¨® lenta y cay¨® a plomo dentro del aro rival a 0,4. Punto, set y partido para los Magic. Cuarto triunfo tras 10 partidos y despu¨¦s de tres derrotas consecutivas.?

Para llegar a esa fotograf¨ªa, la franquicia de Florida tuvo que hacer frente al hurac¨¢n Westbrook. Una bestia sin coraz¨®n, sin compasi¨®n y con la voracidad de un MVP en potencia. Sus aspiraciones para ese galard¨®n dependen del recorrido de Oklahoma durante la Regular Season y de sus actuaciones individuales, vamos, las estad¨ªsticas. El fr¨ªo dato. La primera condici¨®n es una inc¨®gnita, pero la segunda es claridad absoluta: nadie va a hacer lo que va a hacer ¨¦l. Esta madrugada alcanz¨®, de nuevo, un triple-doble con 41 puntos, 16 asistencias y 12 rebotes. Lo que para cualquiera es un trabajo may¨²sculo, para ¨¦l es una rutina. ?No me creen? Es el tercero que alcanza esta temporada y s¨®lo Harden (dos) y LeBron (uno) han cosechado esa proeza. ?M¨¢s? Lleva 40 en su carrera, siendo el segundo jugador en activo con m¨¢s triples-dobles tras los 43 de LeBron James. Adem¨¢s, ha llegado hasta ese nivel con 40 o m¨¢s tantos en cinco ocasiones, dos m¨¢s que cualquier otro jugador desde 1986. Casi nada.

Contra ese animal de la naturaleza, superdotado en una pista de baloncesto, tuvieron que hacer frente unos Magic que son inestables durante 48 minutos. Es un proyecto en creaci¨®n sin ning¨²n otro destino que ver qu¨¦ hacer con su vida. Es dif¨ªcil admitirlo, pero no est¨¢ muy claro que quieren hacer. Sin embargo ah¨ª est¨¢n, tomando Oklahoma en un partido que acab¨® igualado, pero que les tuvo con 21 puntos arriba en el segundo cuarto (17-38) tras dos tantos del ex ACB Bismack Biyombo (5). Al descanso, los Thunder, que contaron 19 minutos con Abrines (7), se recompusieron para reducir esa diferencia a s¨®lo 10 (47-57). Ibaka, en ese instante, ya llevaba 19 puntos... Los Thunder (fatal desde el per¨ªmetro: 7/25 por el 11/24 de los Magic) se recuperaron completamente a 1:35 de acabar el tercer cuarto (80-80) para comenzar el ¨²ltimo y definitivo dos arriba (84-82). Aunque todo dar¨ªa igual, pues la decisi¨®n final estar¨ªa en el segundos finales y ah¨ª Ibaka dictar¨ªa sentencia.