Resurge un hist¨®rico de la NBA: los ¡®baby Lakers¡¯ ilusionan

"El negocio familiar es ganar partidos de baloncesto y no lo estamos haciendo bien¡±. Lo dijo en verano Jeanie Buss, pareja sentimental de Phil Jackson y principal gestora junto a su hermano Jim de un negocio familiar llamado Los Angeles Lakers, al que su padre, el fallecido Jerry Buss, convirti¨® en met¨¢fora de ?Hollywood y organizaci¨®n deportiva de referencia mundial. Pero en las tres ¨²ltimas temporadas la debacle fue hist¨®rica: 65 victorias totales (27, 21 y 17), solo por detr¨¢s de los paup¨¦rrimos Sixers (47). Desde la llegada a Los Angeles (1960), los Lakers no hab¨ªan bajado de 30 victorias. Son tres a?os sin playoffs despu¨¦s de solo dos ausencias en los 37 anteriores.

Las derrotas, al menos, valieron elecciones altas de draft, la base de los actuales baby Lakers que marchan 4-3 despu¨¦s de tres triunfos seguidos: la temporada pasada la cuarta victoria no lleg¨® hasta el 25 de diciembre y con 21 derrotas en el zurr¨®n. Es la primera vez que el equipo est¨¢ por encima del 50% de victorias, si se descuenta la jornada inaugural de esta temporada, desde diciembre de 2013.

Revoluci¨®n

Los Lakers han pasado de ser en la temporada 2015-16 el equipo menos anotador (97,3 puntos por partido) a promediar ahora 110,3, solo por detr¨¢s de los dos grandes aspirantes al t¨ªtulo: 112,3 los Cavaliers y unos Warriors a los que los Lakers arrasaron ?(117-97) hace cinco d¨ªas.

Al adi¨®s de Kobe Bryant despu¨¦s de 20 a?os y el rechazo de las grandes estrellas que pasaban por el mercado, algo impensable a?os atr¨¢s, ha seguido una apuesta casi obligada por los j¨®venes que ha revitalizado a la franquicia: veteranos como Luol Deng, Jos¨¦ Manuel Calder¨®n y Marce?linho Huertas ejercen apenas de mentores porque en pista mandan D¡¯Angelo Russell (20 a?os), Julius Randle (21) y Jordan? Clarkson (24)¡­ y asoma Brandon Ingram (19), n¨²mero 2 del ¨²ltimo draft y llamado a ser, junto a Russell, santo y se?a del futuro de la franquicia.

La otra figura clave es Luke Walton, el entrenador m¨¢s joven (36 a?os) de la NBA y hasta junio ayudante de Steve Kerr en los deslumbrantes Warriors, cuya revolucionaria cultura deportiva quiere trasladar al sur de California. Ha comenzado con buen pie con ayuda de su pedigr¨ª: es californiano, fue dos veces campe¨®n con los Lakers de Kobe y Pau Gasol (2009 y 2010) y es hijo del m¨ªtico Bill Walton, que gan¨® anillos con los Blazers y el archienemigo Celtics. En dos semanas ha hecho que parezcan lejanos los tiempos de Byron Scott, hist¨®rico laker que como entrenador sali¨® por la puerta de atr¨¢s.