Un Kevin Durant (39) majestuoso tritura a Westbrook y a OKC

Durante las ocho temporadas que compartieron vestuario en Oklahoma City, Kevin Durant y Russell Westbrook disputaron juntos y siempre como titulares un total de 662 partidos (560 de Regular Season y 82 de Playoffs). Esta noche, volv¨ªan a verse las caras sobre el parqu¨¦. Pero no era una cita normal, sino el esperado reencuentro entre dos amigos que llevaban 122 d¨ªas sin hablarse. El tiempo transcurrido desde el mensaje que KD le envi¨® a Russ para comunicarle su decisi¨®n de firmar por los Warriors este verano. El morbo estaba servido. Y para alimentarlo a¨²n m¨¢s, el segundo decidi¨® plantarse en el Oracle luciendo un llamativo peto de fot¨®grafo color naranja cuando, coincidencia o no, una de las grandes pasiones del alero es la fotograf¨ªa. Poco despu¨¦s y ya sobre la cancha ambos se evitaron. No se produjo el esperado saludo. Ni antes ni despu¨¦s. Pero dejemos las rencillas a un lado y hablemos de lo que los dos protagonistas quer¨ªan que se hablase: de baloncesto. Y ah¨ª no hubo color. El duelo tuvo un ¨²nico ganador: Kevin Durant.?Complet¨® una fant¨¢stica actuaci¨®n (39 puntos con 15/24 en el lanzamiento y siete capturas) con la que tritur¨® a su exequipo (122-96). Los Thunder ya no permanecen invictos (4-1). Tuvo que ser el que fuera su jugador franquicia a lo largo de esta ¨²ltima d¨¦cada quien se convirtiera en su verdugo. A Westbrook le quedar¨¢ el consuelo de haber producido m¨¢s tantos (43 entre los 20 anotados y 23 amasados tras sus 10 asistencias, seg¨²n los datos de @ESPN Stats&Info) que su ahora archirrival (41: 39+2). Aunque conoci¨¦ndolo, poco lo importar¨¢.

El inicio estuvo presidido por la tensi¨®n propia de las grandes noches. Eran tantas las cuentas pendientes (a veces nos olvidamos, pero OKC dilapid¨® en los ¨²ltimos Playoffs un 3-1 ante su rival de hoy que le dej¨® a las puertas de las Finales) que Steve Kerr perdi¨® los papeles en los primeros compases. Sali¨® como un loco del banquillo para reclamar una personal sobre Curry (quien disputaba su medio millar de encuentros en Temporada Regular). T¨¦cnica m¨¢s que justa. Y la cosa no fue a mayores porque Mike Brown salt¨® como un resorte para frenarle. Eran los mejores momentos de los truenos. Steven Adams dominaba la zona y hac¨ªa pupa con el rebote ofensivo mientras que Westbrook se duplicaba para anotar y dirigir la orquesta a la vez. Un mate tremendo del reci¨¦n llegado Jerian Grant sobre KD pon¨ªa el +10 (19-29) a tres minutos del final del primer acto y encend¨ªa las alertas en Oakland. Pero Grant, quiz¨¢ con el que menos iba la cosa, se equivoc¨® al retarle. Como admitir¨ªa despu¨¦s Kerr, el p¨®ster despert¨® a la bestia. Y vaya si lo hizo...?

Festival Durant

Durant abri¨® la caja de Pandora, se ech¨® a su nuevo equipo a la espalda y desat¨® el vendaval. Un tornado, nunca mejor dicho, que zarande¨® a los de Billy Donovan. At¨®nito como sus jugadores, el t¨¦cnico tard¨® en reaccionar a la hora de poner de nuevo a Westbrook en cancha (parcial de -16 para los suyos en sus 5 primeros minutos de descanso). Poco import¨®. El base cometi¨® cuatro p¨¦rdidas en el segundo cuarto. Espejo de la diferencia entre ambos equipos. Russell es el principio y final del esquema 'thunder'. Por el contrario, 'Durantula' se ha unido a ese engranaje (casi) perfecto que son los Warriors del 73-9. No nos enga?emos, lo normal era que sucediera esto. Dicho periodo se cerr¨® con un escandaloso parcial (37-11). Durant, enchufad¨ªsimo, lider¨® el a¨²n m¨¢s sonoro 49-14 ¡ªdesde el 19-29 inicial¡ª que dej¨® el duelo finiquitado al descanso: 68-43. Convirti¨® sus cinco primeros triples sin fallo para sumar media docena al intermedio y empez¨® a machacar con plasticidad y violencia el aro de sus excompa?eros. Un festival. Se fue con 29 tantos al vestuario en su cuenta. Parece un gui?o del destino que en los cuatro partidos en los que se march¨® al descanso con m¨¢s de 25 puntos las v¨ªctimas s¨®lo sean dos: los Warriors (tres veces) y los Thunder (hoy). Antes, ya hab¨ªa igualado la racha de 69 partidos consecutivos de Jordan firmando al menos una veintena de puntos. Por delante s¨®lo le queda otra del propio 'Air': 72. Queda cerquita.

Tras la reanudaci¨®n, tuvo tiempo de convertir un triple m¨¢s para igualar su mejor marca personal desde la distancia. Adem¨¢s de cerrar el tercer acto con un nuevo mate para deleite de un Oracle absolutamente volcado. Pero entre medias, Oladipo y Curry tuvieron tiempo para intercambiar canastas. El doble MVP dej¨® que los focos apuntaran a su nueva pareja de baile, pero nos regal¨® uno de esos momentos de trance absoluto en lo que hace de todo. Y todo resulta maravilloso. Como los dos tiros de tres que clav¨®. Son ya 167 partidos consecutivos consiguiendo al menos uno. Que siga la fiesta. La m¨¢quina de crear baloncesto y destrozar al rival que son estos Warriors (14 tapones pusieron: destacando los 4 de Green y 3 de Pachulia) convirtieron el ¨²ltimo cuarto en poco menos que en intrascendente. Con el garbage time viendo ampliado su rango de duraci¨®n, lleg¨® la hora de los menos habituales. Entre ello, un ?lex Abrines que consigui¨® redimirse de su gris noche cantando su primer bingo en seis intentos. La ¨²ltima canasta de un duelo que nos permiti¨® volver a ver 157 d¨ªas despu¨¦s de la ¨²ltima vez ¡ªel s¨¦ptimo partido de la final del Oeste 2016¡ª a Durant y Westbrok vestidos de corto sobre un (y en esta caso ?tambi¨¦n el) mismo parqu¨¦. Aunque por primera vez, defendiendo distintos intereses. Los divorcios siempre son dif¨ªciles. Y m¨¢s cuando una de los dos partes sale peor parada.?

Los pr¨®ximos reencuentros

18 de enero 2017: Warriors-Thunder

11 de febrero de 2017: Thunder-Warriors (Primer partido de KD en OKC)

20 de marzo de 2017: Thunder-Warriors