Los Celtics se estrenan con una victoria y un buen susto

Los Celtics abrieron el curso 2016-17 con un triunfo y un buen susto en el cuerpo. Los de Brad Stevens cumplieron con el guion previsto y se deshicieron de los Nets (122-117), pero acabaron pidiendo la hora tras dilapidar una ventaja de 23 puntos (110-87) en los ¨²ltimos 8 minutos de juego. Lo que parec¨ªa una simple labor de maquillaje en el marcador por parte de los visitantes, se acab¨® transformando en un intento de remontada con todas las letras. La excesiva relajaci¨®n de los verdes se acab¨® volviendo en una sucesi¨®n de p¨¦rdidas y ataques sin sentido que puso en bandeja de plata a Brooklyn la posibilidad de forzar la pr¨®rroga. Bojan Bogdanovic (21 tantos) y Justin Hamilton (19+10 para el ex-taronja en su regreso a la NBA), los dos mejores en los de Atkinson, contaron con sendos triples para poner el empate a 120 a 15 segundos de la conclusi¨®n. S¨®lo dos tiros libres de Isaiah Thomas pusieron fin al sudor fr¨ªo que se hab¨ªa instalado en el TD Garden.

Precisamente, fue el el¨¦ctrico base el encargado de romper el duelo en el tercer acto. Acab¨® firmando 25 puntos, 9 asistencias, 6 rebotes y 2 robos de bal¨®n. A falta de la integraci¨®n definitiva de Al Horford, el dominicano cumpli¨® en su estreno como Celtic (11+5+6 y 4 tapones en 27 minutos), Thomas volvi¨® a demostrar qui¨¦n es el verdadero motor de estos Celtics que tuvieron dos caras. En ataque, p¨¦rdidas (19 en total) al margen, dieron muestra de lo que pueden llegar a ser con un interior tan inteligente y polivalente como Horford en pista. Tan capaz de hacer da?o con sus bloqueos como abri¨¦ndose cual exterior. Por momentos, circularon extremadamente bien el bal¨®n: 36 asistencias de 48 tiros de campo convertidos. Circunstancia que aprovecharon Jae Crowder (cada d¨ªa m¨¢s importante) y Avery Bradley para anotar desde fuera. Pero eso s¨ª, su solidez defensiva de cursos anteriores, la dejaron extraviada en alg¨²n momento del verano. Despistes, demasiadas segundas opciones concedidas (15) y tiros liberados que los an¨¢rquicos Nets supieron aprovechar. Ya lo advirti¨® Horford al descanso: 58 tantos encajados son demasiado.

Pocas conclusiones m¨¢s se pueden extraer de este primer envite por el lado de los de Boston. Gerald Green volvi¨® a vestir la camiseta de la franquicia que le drafte¨® all¨¢ por 2005 (n¨²mero 18). Nada m¨¢s saltar al parqu¨¦ dej¨® ver (y no por el peinado con tr¨¦bol incluido) que quer¨ªa agradar. Una pena que tanto ¨¦l como el resto del banquillo estropearan su aseada actuaci¨®n con unos bochornosos finales. Otro suplente que sali¨® hipermotivado fue Jaylen Brown. El n¨²mero 3 del draft ofreci¨® una positiva imagen (9 puntos). Y descaro y f¨ªsico. Que le pregunten al bueno de Hamilton. Todo un miembro del ¨²ltimo mejor quinteto ACB de la temporada que acab¨® por los suelos y muy dolorido tras intentar contener un intento de mate del rookie.

Por su parte, y a tirones, los Nets se mantuvieron con vida hasta el intermedio. Tras la reanudaci¨®n, un muy irregular Jeremy Lin fue el ¨²nico que sali¨® con las pilas cargadas. Lo que coincidi¨® con la corta pero suficiente subida de intensidad en la defensa de los de Stevens. Todo parec¨ªa ya visto para sentencia, pero la fe visitante y la total desconexi¨®n de verde (pensando ya en su duelo de la siguiente madrugada en Chicago) hicieron que se prolongase mucho m¨¢s de la cuenta un duelo que parec¨ªa cerrado desde hace tiempo. La cara de Danny Ainge era un poema. Detalles que pulir y no bajar nunca del todo los brazos. M¨¢s que la victoria ¡ª20-3 es el balance de los Celtics en sus ¨²ltimos 23 partidos de RS en Boston¡ª, que importante para arrancar con buen pie, la mejor noticia ser¨ªa que hubieran aprendido la lecci¨®n. Si quieren aspirar a lo m¨¢s alto no pueden demostrar la falta de madurez de hace dos campa?as.