Juventud y experiencia para un proyecto ilusionante en sensaciones, pero no tanto para alcanzar grandes metas a corto plazo. Cinco jugadores menores de 20 a?os, cuatro de ellos rookies y, lo que es m¨¢s importante, con calidad suficiente para devolver a los Suns glorias pasadas. Devin Booker debe ser el canalizador de esta nueva etapa en Arizona. Desparpajo y contundencia son las caracter¨ªsticas que mejor se asocian con un jugador que completar¨¢ un per¨ªmetro nada desde?able junto a Eric Bledsoe y Brandon Knight, dos peque?os con ya no pocas temporadas y partidos en las piernas. Los tres forman un tridente que deber¨ªa ser capaz de aligerar el peso de un juego interior que cuenta con Alex Len (cada a?o un poquito mejor) y el incombustible Tyson Chandler. No es el que gan¨® un anillo con Dallas Mavericks y cualquier tiempo pasado, claramente, fue mejor, pero el p¨ªvot de 34 a?os (y 15 temporadas en la NBA) todav¨ªa est¨¢ en condiciones de disputar m¨¢s de 60 partidos en Regular Season (el a?o pasado fueron 66) y alcanzar la nada desde?able cifra de 8,7 rebotes por partido, a las puertas del top-20 de mejores en ese apartado en 2016.
Pero a¨²n hay m¨¢s para animar la soleada Arizona porque siempre es bonito ver regresar a viejos rockeros de tiempos m¨¢s felices como Leandro Barbosa, desde Golden State Warriors, y Jared Dudley, v¨ªa Washington Wizards. El brasile?o es un recuerdo de aquellos maravillosos Suns de Mike D'Antoni que disputaron dos finales de Conferencia consecutivas. Mientras que el segundo tuvo tiempo de ver la tercera y ¨²ltima ronda final del Oeste con unos Phoenix dirigidos en 2010 por Alvin Gentry. Ese a?o fue el adi¨®s de toda una ¨¦poca en el Salvaje Oeste.
Todo ese conglomerado sirve a un prop¨®sito superior: ver crecer a las dos nuevas perlas de draft de 2016. Es decir, la expansi¨®n de las cualidades de Dragan Bender (con m¨¢s dudas que certezas) y Marquese Chriss, grande en las transiciones y eficaz desde la l¨ªnea de tres puntos y en la personal.
Earl Watson (37 a?os) continuar¨¢ como entrenador jefe de Phoenix Suns tras sustituir a Jeff Hornacek a mitad de la pasada temporada. De esta forma, Watson se une a la lista de exjugadores que este a?o dirigir¨¢n una franquicia NBA como Luke Walton (Lakers), Kenny Atkinson (Nets), Fred Hoiberg (Bulls) y Steve Kerr (Warriors). El ex de los Jazz y Blazers, entre otros, comenz¨® su carrera en los banquillos en 2014 como asistente de Austin Spurs, equipo afiliado a San Antonio. Desde ah¨ª, y un a?o despu¨¦s de su estreno, lleg¨® a su actual equipo tambi¨¦n como ayudante. Y ahora tiene la oportunidad de dirigir un proyecto suculento con objetivos a largo plazo.
La estrella: Devin Booker
Se esperaba mucho y dio mucho m¨¢s. Devin Booker fue elegido en el puesto 13 del draft de 2015 como un arma m¨¢s para el ya peligroso juego exterior de los Suns. El paso de los partidos y de las lesiones, le permitieron consolidarse como el nuevo l¨ªder de la manada. En enero estableci¨® el r¨¦cord de triples anotados por un novato en Phoenix con 6 y a los 19 a?os y 81 d¨ªas, se convirti¨® en el tercer jugador m¨¢s joven en la historia de la NBA en alcanzar los 30 o m¨¢s puntos en un partido. S¨®lo LeBron James y Kevin Durant le superan. Estas peque?as muestras de gran nivel le valieron para entrar en el Primer Quinteto de rookies y hacer so?ar a todos los aficionados de los Suns con un futuro mejor.
