De David Robinson a aquel n¨²mero 1 del draft de 1997...

Perdonad si me repito, pero es que Tim Duncan se ha retirado. Tim Duncan, compa?eros, Tim Duncan.

Ninguna franquicia de la NBA puede asociarse tanto a un solo jugador como los Spurs a Timmy. Hasta en Chicago los Bulls tienen otros nombres que poner (a a?os-luz) junto a ?l. S¨¦ que aqu¨ª jug¨® un tal David Robinson, y que honraremos a Manu y Tony como merecen¡­ pero es otra cosa. Todo es otra cosa. Los San Antonio Spurs son Tim Duncan, y su esp¨ªritu est¨¢ implantado como filosof¨ªa del club. Es todo uno.

Nacieron los Spurs en 1967, en Dallas, y fueron parte de la ABA, aquella liga funky, sexy, marchosa, que naci¨® para competir con la NBA. Lo mejor que les pudo pasar a ambas fue la fusi¨®n que se produjo en los a?os 70 y, en ella, los Spurs, ya en San Antonio, se integraron como un equipo m¨¢s. No tuvieron mucho ¨¦xito en sus primeras temporadas, su primera d¨¦cada, en la gran liga. Pero todo cambi¨® con la elecci¨®n en el draft de David Robinson en 1987. Desde entonces, nunca han dejado ser elite.

Claro que ser elite es una cosa y otra es pasar 19 temporadas seguidas de 50 partidos (incluyo el a?o del lockout, 1999, porque ganaron el 74% de los partidos disputados), un hito incomparable y que es fruto de haber conseguido en 1997 elegir a Tim Duncan. Esa transici¨®n entre Robinson y Duncan les ha dado tres d¨¦cadas de absoluto liderazgo, de cima, de referencia de c¨®mo se hacen las cosas en esta liga, de c¨®mo se les rodea de talento y de c¨®mo se aprovecha el espacio salarial en beneficio propio. Son ejemplares.

El propietario: Peter Holt

Holt, presidente de una de las compa?¨ªas concesionarias de Caterpillar m¨¢s importantes de Estados Unidos, compr¨® en 1993 a los Spurs con la idea de ayudar a mantenerlos en San Antonio. Huelga decir que su objetivo se cumpli¨® con creces.

El general manager: RC Buford

R.C. Buford ascendi¨® al cargo tras ser ayudante de Greg Popovich. Pops decidi¨® que era mejor que ¨¦l para el cargo de director general de los movimientos deportivos. No suele ser com¨²n este tipo de movimientos, lo que demuestra tanto la val¨ªa de Buford como la inteligencia del entrenador.

Estrella hist¨®rica: Tim Duncan

No s¨¦ si he hablado ya de Tim Duncan en esta previa pero, por si acaso, lo vuelvo a nombrar aqu¨ª. 19 temporadas, 5 anillos, 3 MVPs de Las Finales, 2 MVPs de la temporada regular, 15 All Stars, 10 veces All-NBA¡­ hala, con Dios.

Momento hist¨®rico: el n¨²mero 1 de 1997

En diciembre de 1997, en un partido frente a los Miami Heat, y tan s¨®lo seis d¨ªas despu¨¦s de debutar en la temporada, David Robinson se rompi¨® un pie y se perdi¨® el resto de la temporada. ?El mejor momento de una franquicia la lesi¨®n de su gran estrella? Sab¨¦is que s¨ª: de ah¨ª al n¨²mero uno del draft y de ah¨ª a¡­