Los Sonics, ?el rival m¨¢s duro de los Bulls de Michael Jordan?
La NBA estudia una posible expansi¨®n que permitir¨ªa recuperar a los m¨ªticos SuperSonics de Seattle. Recordamos las hist¨®ricas Finales del 96.
En 1967 llegaron a la NBA dos equipos: San Diego Rockets, que en cuatro a?os se ir¨ªa a Houston, y Seattle Supersonics, que tom¨® su nombre del Supersonic Transport, un avi¨®n revolucionario en el que unas 300 personas habr¨ªan viajado a la velocidad Mach 3 que alcanzan los cazas (tres veces la del sonido). Este proyecto de Boeing que jam¨¢s vio la luz se cocin¨® en Seattle y dio nombre al equipo de baloncesto, entonces el primero para el deporte profesional de una ciudad que viv¨ªa sacudida, en el pico noroeste del pa¨ªs, por esa revoluci¨®n en un solo hombre que fue Jimy Hendrix.
Los Sonics ganaron el anillo en 1979 (con Jack Sikma, Fred Brown y MVP para Dennis Johnson, al que solo se suele asociar a sus a?os en los legendarios Celtics de Larry Bird) y jugaron la hist¨®rica final de 1996, todav¨ªa la que ha reunido el mayor n¨²mero de victorias en fase regular de sus contendientes: 136, 64 de los Sonics y 72 de los Bulls, en la mejor temporada de siempre (72-10) hasta que los Warriors de Stephen Curry ganaron 73.
Es debate recurrente cu¨¢l fue el rival m¨¢s duro en los seis anillos de los Bulls de Michael Jordan, Scottie Pippen y Phil Jackson. Algunos se quedan, por puro simbolismo (el relevo generacional), con el primero ante los Lakers de Magic Johnson. Otros con los dos ¨²ltimos ante los rocosos Jazz de Karl Malone y John Stockton, e incluso hay quienes reivindican a aquellos Suns de 1993 propulsados por Charles Barkley. Pero no pocos recuerdan la crisis que atraves¨® el equipo del 72-10, casi invencible, para cerrar el campeonato ante unos los orgullosos Sonics que entrenaba George Karl, que cuatro a?os antes dirig¨ªa al Real Madrid, y que lideraban el bestial ala-p¨ªvot Shawn Kemp y el maravilloso base Gary Payton, que regal¨® un antol¨®gico trabajo defensivo sobre Michael Jordan. Los Bulls, en un tremendo atasco anotador, pasaron del 3-0 (y 14-1 total en playoffs) a un 3-2 que pudieron corregir en el sexto partido, de vuelta en Chicago.