Shawn Marion, en AS: "Me quedo con mi apodo y con el 'Half Man Half Amazing' de Vince Carter"

Shawn Marion jug¨® 16 temporadas en la NBA. N¨²mero nueve del Draft de 1999, disput¨® sus primeros ocho a?os en Phoenix, donde form¨® parte de los famosos Suns de Steve Nash, Mike D'Antoni y el 'Seven Seconds or Less'. Tras dos breves periplos en Miami y Toronto, se asent¨® en Texas. All¨ª, con los Mavericks de Nowitzki y Rick Carlisle, gan¨® su ¨²nico anillo (2011, contra el Big Three de los Heat). Acab¨® su carrera en la mejor Liga del mundo despu¨¦s de las Finales de 2015, en las que no disput¨® ni un solo minuto en los mermados Cavaliers de LeBron James. Apodado The Matrix y con un tiro de lo m¨¢s peculiar, Marion utiliz¨® su incre¨ªble capacidad atl¨¦tica para promediar m¨¢s de 18 puntos y m¨¢s de 10 rebotes durante las ocho temporadas y media que pas¨® en los Suns. A partir de entonces, se dedic¨® a defender y a los peque?os detalles. Ayer, m¨¢s de un a?o despu¨¦s de que dejara las canchas, pudimos pasar un rato con ¨¦l en la redacci¨®n de AS. Esto es lo que nos cont¨®.

Tuviste la oportunidad de jugar con LeBron (2014-15) y contra LeBron (Finales 2011)... ?Qu¨¦ signific¨® para la NBA lo que consigui¨® la temporada pasada en Cleveland?

"Fue enorme. Para el equipo, para la franquicia... Fue incre¨ªble. Muy interesantes las Finales 2016, porque adem¨¢s eran un repetici¨®n de las de 2015".

Y t¨² formabas parte del equipo en 2015... ??Jugar con ¨¦l o contra ¨¦l?

"Cuando juegas con ¨¦l es f¨¢cil encontrar la manera de disfrutar de todo lo que hace sobre el parqu¨¦. Y cuando juegas contra ¨¦l solo te preocupa pararle (sonr¨ªe)".

Durant y los nuevos Warriors. ?Encajar¨¢n f¨¢cil las piezas?

"Creo que con el sistema que tienen all¨ª no ser¨¢ dif¨ªcil. Ser¨¢ interesante. Pero ha habido muchos movimientos este verano, y va a ser un a?o interesante (en general). Todo el mundo va a querer ganarles..."

Pau Gasol se ha mudado a San Antonio. ?Crees que tienen opciones de anillo?

"Claro. Tienen a Pau, a LaMarcus Aldridge, a Tony Parker, a Kawhi Leonard... Y Popovich siempre encuentra la forma de ganar. Ser¨¢n Top-2 o Top-3 en el Oeste".

Los Spurs derrotaron tres veces en los playoffs a sus Suns...

"Creo que fue una gran rivalidad. Estuvieron mejor entrenados que nosotros".

Parece que sale el sol en Minnesota. ?Qu¨¦ opina de Ricky Rubio?

"Es muy bueno. Hace pases incre¨ªbles. Creo que va a tener un gran a?o. Creo que el equipo va a ser mucho mejor que la temporada pasada. Van a crecer con ¨¦l y con todos los j¨®venes que han ido llegando. Van a molar mucho".

?Qui¨¦n es el mejor jugador de la NBA?

"El mejor atleta es, por mucho, LeBron. ?Es Steph (Curry) el mejor de la Liga? ?Es Kyrie (Irving)? Creo que cuando piensas en la Liga es muy dif¨ªcil decir que alguien es mejor que todos los dem¨¢s. Si vas por posiciones es m¨¢s sencillo. Kyrie, Steph, Westbrook. LeBron, KD... Me gustan los que juegan en los dos lados de la cancha, como Kawhi Leonard. Los que asumen la responsabilidad de defender a los mejores en cada posesi¨®n. Si hablamos de los mejores de la Liga tenemos que hablar de LeBron James y Steph Curry, evidentemente, pero podr¨ªamos nombrar a unos cinco en ese nivel... Casi todos dir¨¢n que LeBron es el mejor, pero Curry, Kyrie, Lillard, Westbrook... Todos son muy dif¨ªciles de defender".

Ha mencionado a Westbrook. Ahora, sin Durant...

"Es un triple-doble andante. Es un monstruo. Creo que todos los bases de la Liga son ¨²nicos. Creo que es la posici¨®n m¨¢s dominante de la Competici¨®n ahora mismo. Es donde hay m¨¢s talento".

?Recuerda que alguien le resultara especialmente dif¨ªcil de defender?

"(Lo m¨¢s dif¨ªcil) era cuando me tocaba defender a los grandes. A Tim Duncan, a Kevin Garnett... Era un verdadero reto porque eran mucho m¨¢s grandes que yo, pero era muy emocionante (sonr¨ªe)".

Se han retirado este a?o tres puntales de su generaci¨®n: Kobe Bryant, Tim Duncan y Kevin Garnett.

"Ten¨ªa que pasar. Los tres han tenido carreras incre¨ªbles. Yo tuve la oportunidad de jugar contra ellos much¨ªsimas veces. Ha sido un camino genial... Yo tambi¨¦n hice grandes cosas contra ellos, eh! (r¨ªe). Lo mejor era competir cada d¨ªa. Estoy contento tambi¨¦n por ellos, porque van a empezar un nuevo cap¨ªtulo en sus vidas. Y han dejado un gran legado".

Se queda con sus enfrentamientos.

?Qu¨¦ faltaba en aquellos Suns?

"El problema fue que no us¨¢bamos nuestro banquillo. Si te fijas en los equipos que van ganando los campeonatos, el banquillo siempre es una parte fundamental. En aquel equipo, los titulares jug¨¢bamos 40 o m¨¢s minutos. Es demasiado tiempo..."

Con los Mavs s¨ª conseguiste el ansiado anillo.

"Dos equipos muy diferentes. Dos maneras muy distintas de construir un equipo. En los Mavericks ten¨ªamos un equipo tradicional, un ala-p¨ªvot y un center grande. Un base y un escolta. Y ten¨ªamos un banquillo que era de gran ayuda. Ese equipo era m¨¢s profundo que el que tuvimos en Phoenix. Pero con estilos siempre muy diferentes. Podr¨ªamos haber usado el banquillo tambi¨¦n en Phoenix, pero el entrenador simplemente no lo hac¨ªa..."

Se ven trozos de aquellos Suns en los actuales Warriors.

"Estoy seguro de que hemos tenido una gran influencia en lo que ellos est¨¢n haciendo. El estilo de la Liga tambi¨¦n ha cambiado por completo. Ya no hay pr¨¢cticamente p¨ªvots de los de toda la vida. Hay algunos, y algunos equipos que los usan, pero ahora se busca que los grandes defiendan en el per¨ªmetro y que lancen desde fuera... Antes, jugar con dos p¨ªvots era la norma. Ahora, para poder jugar con dos, al menos uno de ellos tiene que ser muy atl¨¦tico y tiene que poder salir fuera y tirar. Defender a los m¨¢s peque?os... Todos quieren tirar desde fuera ahora".

La magia de Steve Nash...

"Solo ten¨ªas que estar disponible. En ese equipo, todos ten¨ªan tanto talento y eran capaces de hacer tantas cosas... Todos nos ayud¨¢bamos a todos. Era un trabajo de equipo".

Ese tiro suyo...

"Es genial, lo s¨¦ (r¨ªe)".

?Cu¨¢ntos entrenadores intentaron cambiarlo?

"Ninguno. Tiro mejor que Pau, (Ricky) Rubio... (r¨ªe). Nunca meter¨¢n tantos triples como met¨ª yo en mi carrera. La realidad es que en la Liga nadie tira exactamente igual. Yo perfeccion¨¦ una manera de anotar, y se me daba muy bien".

?Te han llegado a molestar las preguntas sobre tu tiro?

"Algunas veces he llegado a pensar que era una manera de no darle valor a lo que hac¨ªa sobre la cancha. Creo que fue justo despu¨¦s de mi tercer All-Star. En ese momento, alguien me dijo algo sobre mi tiro, y sigui¨® preguntando y preguntando. Y yo estaba en plan, ?por qu¨¦ sigues hablando de mi tiro? Lo importante son los n¨²meros, lo que estoy haciendo sobre el parqu¨¦. O c¨®mo estoy ayudando a mi equipo a ganar. Se convirti¨® en un problema cuando empezaron a preguntarme m¨¢s por eso que por lo que hac¨ªa en la cancha. Me lo llegu¨¦ a tomar como un insulto. No hablaban de los tiros de otros y yo estaba tirando mejor que ellos... Aquello no me gust¨®. Pero lo cierto es que durante la mayor parte de mi carrera no me import¨® demasiado. Era lo que hab¨ªa..."

Kenny Smith le puso su apodo, The Matrix, en el primer partido de la pretemporada de su a?o de rookie... ?C¨®mo se?sinti¨®?en aquel momento?

"Fue genial. Muchos jugadores se pasan sus toda sus carreras, grandes carreras, sin un mote. Para m¨ª, llegar a la Liga, jugar un partido de pretemporada y tener ya ese mote... Fue simplemente genial. Te lo quedas para siempre, claro. No te ponen un mote tan incre¨ªble todos los d¨ªas. Lo hice m¨ªo. Aquello fue genial".

?El mejor mote de la NBA?

"Me gustaba el de Penny (Hardaway), One Cent. Pero el mejor era, sin ninguna duda y sin contar el m¨ªo, el de Vince Carter: Half Man Half Amazing. S¨ª, s¨ª y s¨ª (exclam¨® entre risas). Me gustaba tambi¨¦n el de Wade, Flash. Y The Glove, de Gary Payton. Ese tambi¨¦n era genial".

Hemos echado un vistazo a los Similarity Scores de basketball-reference.??Sabe qu¨¦ jugador ha tenido una carrera m¨¢s parecida a la suya (94%)?

"Tiene que ser Scottie Pippen. Esa era f¨¢cil (r¨ªe). Nuestros n¨²meros son pr¨¢cticamente id¨¦nticos".

Las estad¨ªsticas est¨¢n en todas partes...

Creo, y lo digo hablando solo por m¨ª mismo, que el juego cambia todo. Cuando estaba en Phoenix, ten¨ªamos un gran equipo. Ten¨ªamos a Joe Johnson, a Quentin Richardson. Despu¨¦s a Raja Bell... Compa?eros muy buenos. Y mi trabajo all¨ª era hacer de todo. Anotar, rebotear... De todo. Sin embargo, y salvando los dos breves periodos en Miami y Toronto, en Dallas no ten¨ªa que hacer nada de eso para que gan¨¢ramos partidos. Me tuve adaptar; tuve que cambiar mi juego. Sacrificarme para que fu¨¦ramos un mejor equipo, para ayudarnos a ganar. Y claro que iba a hacerlo porque quer¨ªa ganar. Cualquier cosa por ganar. Podr¨ªa haber anotado 20 puntos f¨¢cil durante toda mi carrera, pero no lo hice porque no se trataba de eso. Quer¨ªa ganar".