Las 8 razones por las que Espa?a puede ganar a Estados Unidos

Espa?a-USA en directo

Como ya ocurriera en los Juegos de Atenas, Pek¨ªn y Londres, la Selecci¨®n vuelve a enfrentarse a Estados Unidos en una fase final de los Juegos Ol¨ªmpicos. En 2004 Espa?a cay¨® en los cuartos, v¨ªctima de la inspiraci¨®n de Stephon Marbury. En 2008 y 2012 volvieron a verse las caras ya en la ¨²ltima ronda. Dos finales en las que el Team USA volvi¨® a imponerse, pero en las que los Gasol, Navarro, Rudy, Reyes y compa?¨ªa vendieron muy cara su piel, acariciando la gloria ol¨ªmpica. Ahora, tras unos inicios dubitativos en R¨ªo, los de Scariolo prometen dar guerra al todopoderoso equipo estadounidense en semifinales (este viernes a las 20:30 horas, La 1). Antes de despedir a los J¨²niors de Oro, la mejor generaci¨®n de la historia del baloncesto espa?ol, la Selecci¨®n tiene ante s¨ª la ¨²ltima oportunidad de a?adir a su palmar¨¦s el ansiado oro ol¨ªmpico (ya ha sido campeona mundial y europea). Partiendo de la superioridad ¡ªsiempre sobre el papel¡ª norteamericana, he aqu¨ª ocho razones para el optimismo. ?Puede Espa?a derrotar a Estados Unidos? ?Por qu¨¦ no?

1. Las bajas de Estados Unidos

Los de Krzyzewski se han presentado con un equipo repleto de talento y liderado por dos superestrellas como son Carmelo Anthony y Kevin Durant. Sin embargo, en Estados Unidos se han quedado jugadores como LeBron James (4 veces MVP de la NBA), Stephen Curry (MVP las dos ¨²ltimas temporadas), Kawhi Leonard, Russell Westbrook, James Harden, Anthony Davis, Chris Paul, Blake Griffin... Una ilustre lista de nombres que quita el hipo y cuya ausencia debilita a cualquiera.

2. Problemas defensivos

Tras encajar 62 y 69 puntos ante China y Venezuela, Estados Unidos ha mostrado cierta fragilidad defensiva en los tres partidos restantes del grupo B (fortaleza recuperada en el duelo de cuartos ante una Argentina rota f¨ªsicamente). En dichos encuentros, han encajado una media 92 puntos ante las selecciones de Australia, Serbia y Francia. Pese a la manifiesta superioridad f¨ªsica del 'Team USA', sus hombres no han encontrado la respuesta al din¨¢mico juego sin bal¨®n de estos equipos. Tras sufrir hasta el ¨²ltimo segundo ante Serbia (Bogdanovic pudo forzar la pr¨®rroga con un triple), el propio Paul George admiti¨® no sentirse c¨®modo con el juego de pasar y cortar caracter¨ªstico del baloncesto FIBA.

3. Un equipo de 's¨®lo' anotadores

La Selecci¨®n estadounidense ha acudido a R¨ªo con una pl¨¦yade de jugadores ofensivos acostumbrados a ser en sus equipos la primera o segunda opci¨®n?ofensiva (con la excepci¨®n de DeAndre Jordan y Harrison Barnes ¡ªeste ¨²ltimo apenas entra en la rotaci¨®n del 'Coach K'¡ª). Esto hace que retengan el bal¨®n en sus manos durante un buen n¨²mero de segundos en cada posesi¨®n, lleguen a abusar del uno contra uno y se resienta la circulaci¨®n de bal¨®n. Charles Barkley, uno de los miembros del Dream Team original (el de Barcelona 1992), explicaba recientemente esta disfunci¨®n ofensiva: "No es un buen equipo para jugar compenetrados. Quitando a DeAndre, cada jugador es un gran manejador de bal¨®n. Lowry, Durant, Irving, DeRozan... todos quieren anotar. Creo que as¨ª se atascan ofensivamente".

4. Mejor¨ªa defensiva de Espa?a

Una vez m¨¢s, la Selecci¨®n ha ido de menos a m¨¢s en el campeonato. Una tesis que, en parte, se fundamenta en la plausible mejor¨ªa defensiva. Tras tocar fondo con los 87 puntos encajados ante Nigeria, los de Scariolo dejaron en 59 puntos a Lituania, actual subcampeona europea. Argentina no pudo pasar de los 73 y Francia se qued¨® en 67: 30 menos de los sumados ante Estados Unidos el pasado domingo 14. En los tres primeros partidos en R¨ªo, Espa?a recibi¨® un promedio de 75 tantos. Cifra que se redujo hasta los 66,3 en los tres siguientes.

5. Todos suman

Tras la Gasoldepencia?del debut ante Croacia, son varios los jugadores espa?oles que han dado un vital paso al frente. Nikola Mirotic viene de jugar, de lejos, su mejor partido con la Selecci¨®n ante Francia (y no s¨®lo en ataque). Rudy Fern¨¢ndez vuelve a ser una amenaza ofensiva. Willy Hernang¨®mez est¨¢ dando minutos de calidad en la rotaci¨®n, empezando a mostrarse como un suplente de garant¨ªas para Gasol. Los Sergios est¨¢n cada d¨ªa m¨¢s adaptados a su rol en el equipo, Navarro se est¨¢ convirtiendo en un importante generador de juego partiendo desde la segunda unidad... Los m¨¢s j¨®venes ya empiezan a mezclar con los ¨²ltimos exponentes de la Generaci¨®n del 80. Y eso se traduce en una mayor variedad de recursos t¨¢cticos. Las amenazas aumentan.

6. Entran los tiros: sube la anotaci¨®n

En los dos primeros encuentros del torneo, los de Scariolo no lograron pasar de los 70 puntos en anotaci¨®n. Sufrieron un colapso ofensivo que se puede explicar a ra¨ªz del bajo porcentaje exterior (32,47% en triples en los tres primeros compromisos: 25/77). Circunstancia que a su vez permit¨ªa a las defensas rivales atrincherarse en la pintura, dificultando las andanzas de Pau Gasol. El partido ante Lituania supuso un punto de inflexi¨®n. Desde entonces, especialmente Mirotic y Rudy, han empezado a ver aro con asiduidad desde m¨¢s all¨¢ del arco. El porcentaje se ha disparado al 42,68% en los tres ¨²ltimos duelos: 35/82.

7. M¨¢s experiencia

El n¨²cleo de esta Selecci¨®n lleva muchos a?os jugando junta (Pau, Navarro, Reyes, Calder¨®n...) y las sucesivas generaciones (la de Rudy, los Sergios, Ricky...) se han ido incorporando y mezclando con el grupo con una naturalidad digna de elogio. Esta acumulaci¨®n de partidos, de buenos y malos momentos vividos dentro y fuera del parqu¨¦ ha dotado al grupo de una fortaleza que le ha permitido mantenerse en la ¨¦lite del baloncesto de selecciones durante la ¨²ltima d¨¦cada y media. Una experiencia que contrasta con la poca cohesi¨®n que impera en Estados Unidos. S¨®lo Carmelo y Durant disputaron los Juegos de Londres 2012. Ninguno de ellos estuvo en el Mundial de Espa?a 2014, cita de la que s¨®lo sobreviven DeRozan, Klay Thompson, Kyrie Irving y DeMarcus Cousins.

8. La ambici¨®n