Los 9 partidos que no te puedes perder de la NBA 2016-17

1. Oklahoma City Thunder-Golden State Warriors: 11 de marzo

Desde luego, este es el partido de los partidos, a priori, de la Regular Season. El primero que jugar¨¢ Kevin Durant en OKC con la camiseta de Golden State Warriors. El primero en el que Russell Westbrook le recibir¨¢ en la casa que compartieron durante ocho a?os. La madre de todos los regresos desde la primera visita de LeBron James a Cleveland con la camiseta de los Heat. Habr¨¢ ruido, una locura de ruido en el Chesapeake Energy Arena. El primer duelo entre Durant y Westbrook no tendr¨¢ que esperar tanto... pero ser¨¢ en Oakland: el 3 de noviembre, en pleno arranque la temporada, los Thunder visitar¨¢n a los Warriors en el Oracle Arena.

2. Cleveland Cavaliers-Golden State Warriors: 25 de diciembre

La joya de la corona de la jornada de Navidad vuelve a ser la reedici¨®n de las pasadas Finales. Esta vez son los Warriors los que buscan venganza y los Cavs los que parten con ventaja emocional¡­ y con el anillo de campeones. Justo despu¨¦s, el 16 de enero, se jugar¨¢ su segundo y ¨²ltimo duelo hasta una hipot¨¦tica (y ahora mismo ciertamente probable) tercera Final seguida entre ambos: Warriors-Cavaliers en el Oracle. El regreso al ecosistema del s¨¦ptimo partido que cerr¨® una serie de leyenda con el tap¨®n de LeBron, el triple de Kyrie y la remontada m¨¢s incre¨ªble de la historia.

3. Golden State Warriors-San Antonio Spurs: 25 de octubre

Otra vez los Warriors pero¡­ ?qu¨¦ esperabais? El primer partido de los de Oakland con Kevin Durant a bordo iba a ser un must en cualquier caso pero la NBA ha dado en el clavo al poner en su camino a los Spurs, en el a?o I sin Tim Duncan y, adem¨¢s, en el primer partido oficial de Pau Gasol con la franquicia texana. Un duelo excepcional que el a?o pasado se retras¨® demasiado y que esta vez llegar¨¢ en el primer d¨ªa del campeonato. Es dif¨ªcil pedir m¨¢s para empezar¡­

4. Cleveland Cavaliers-New York Knicks: 25 de octubre

¡­ pero por si acaso la NBA se asegura otro punto de m¨¢ximo inter¨¦s para ese primer d¨ªa de competici¨®n con el estreno del campe¨®n, unos Cavs que jugar¨¢n por primera vez en su pista como defensores de un t¨ªtulo NBA. Y el rival tambi¨¦n es perfecto: los nuevos Knicks de Rose, Carmelo, Porzingis y Noah, un equipo que puede acabar siendo una gozada o un absoluto desastre pero al que de entrada hay much¨ªsimas ganas de ver.

5. Miami Heat-Chicago Bulls: 10 de noviembre

Si Kevin Durant se hubiera quedado en los Thunder, este ser¨ªa el partido con m¨¢s morbo de la temporada (siempre a priori): despu¨¦s de trece a?os y de personificar la historia de la franquicia de Florida, Dwyane Wade vuelve a Miami con la camiseta de Chicago Bulls. Al contrario de lo que le pasar¨¢ a KD, el recibimiento para el escolta ser¨¢ apote¨®sico, con tratamiento de h¨¦roe para un jugador que sali¨® de su casa tras un divorcio abrupto y que llevar¨¢ la camiseta de una franquicia hist¨®rica y de, no lo olvidemos, el equipo de su ciudad natal. Ser¨¢ extremadamente emotivo.

6. Chicago Bulls-New York Knicks: 4 de noviembre

Y otro regreso m¨¢s: Derrick Rose visitar¨¢ Chicago por primera vez tambi¨¦n en el arranque de la temporada. Un jugador muy especial para la ciudad de Illinois, que convirti¨® en suyo el padecimiento del base con las malditas lesiones de rodilla que frenaron una carrera que apuntaba a hist¨®rica y que ahora se reinicia en Nueva York.

7. Chicago Bulls-Minnesota Timberwolves: 13 de diciembre

Incluso en un a?o en el que el proyecto deportivo es confuso, Chicago se vuelve a hacer hueco en la lista porque a menos de dos semanas de Navidad les visita por primera y ¨²nica vez (salvo duelo improbable ¨Cimposible- en las Finales) Tom Thibodeau. El t¨¦cnico, ahora de los Wolves, sali¨® de Chicago tras un agrio enfrentamiento con los despachos pero con el cari?o de buena parte de una afici¨®n que le ha a?orado mucho m¨¢s tras el desastroso arranque de la era Hoiberg. Como las cosas no vayan bien para entonces en los Bulls, el regreso de Thibs ser¨¢ un verdadero trago para las mentes pensantes de la franquicia, ahora mismo en la picota.

8. Los Angeles Lakers-Philadelphia 76ers: 10 de diciembre

A principios de los 80 este era uno de los grandes duelos de la liga. En los dos ¨²ltimos a?os ha sido el peor posible sin mucha discusi¨®n. Pero ahora conviene echar un vistazo, especialmente en el primer cara a cara entre Ben Simmons y Brandon Ingram, n¨²meros 1 y 2 del ¨²ltimo draft y dos jugadores con aroma a s¨²per estrella. Adem¨¢s, se miden dos proyectos j¨®venes que han amasado piezas a base de acumular derrotar y que tendr¨ªan que empezar a progresar: Russell, Ingram, Randle, Nance y Clarkson contra Simmons, Noel, Okafor (si siguen estos dos ¨²ltimos), Embiid (si realmente vuelve por fin), Saric¡­ Y con Sergio Rodr¨ªguez por all¨ª, no lo olvidemos.

9. Memphis Grizzlies-San Antonio Spurs: 6 de febrero

Los hermanos Gasol, frente a frente otra vez... pero ahora como rivales de Divisi¨®n. La llegada de Pau a los Spurs coloca a ambos p¨ªvots en la Southwest y, por lo tanto, habr¨¢ cuatro duelos entre ellos, todos concentrados entre el 6 de febrero y el 4 de abril. Como adem¨¢s los Grizzlies aspiran a dejar atr¨¢s su annus horribilis con nuevo entrenador y un equipo interesante y los Spurs necesitan olvidar la melancol¨ªa del adi¨®s de Duncan, este puede ser el gran duelo en su Divisi¨®n salvo que la propuesta radical de los Rockets (no es una apuesta f¨¢cil¡­) resulte seriamente competitiva y no solo altamente divertida.