20 a?os despu¨¦s, Simmons sigue los pasos de su ¨ªdolo: Iverson
"Ten¨ªa un p¨®ster suyo en mi habitaci¨®n", dice. Cuando los Sixers apostaron por 'The Answer' llevaban cinco temporadas sin pisar los Playoffs. Ahora acumlan cuatro...
Por tercera vez en su historia, los Sixers (una de las franquicias fundadoras de la NBA, entonces conocida como Syracuse Nationals) volvieron a elegir con el n¨²mero uno del draft. Doug Collins fue el primero en 1973. Tras ¨¦l, en 1996 aterriz¨® en Philadelphia Allen Iverson. Y ahora, justo 20 a?os despu¨¦s (19 a?os y 362 d¨ªas para ser exactos), Ben Simmons toma el relevo del ¨²ltimo gran ¨ªdolo de la franquicia... y suyo propio. Este alero australiano, al que muchos ven en ¨¦l al pr¨®ximo LeBron James, sigue as¨ª los pasos de 'The Answer'. "La mayor¨ªa de la gente no sabe que yo ten¨ªa un p¨®ster de AI en mi cuarto cuando era peque?o. Era un p¨®ster bien grande. Me acuerdo de ¨¦l como un base especial, un tipo muy bajito con sus trenzas y su conta en la cabeza. Iverson era ese tipo de jugador acostumbrado a pelear cada dia. Cuando era m¨¢s joven, yo tambi¨¦n llev¨¦ ese tipo de peinado", rememora ahora el gran protagonista de este draft 2016.
"Estoy feliz por formar ahora parte de esta familia", explic¨® tras ser seleccionado por la franquicia de Philadelphia. Cuando los Sixers apostaron por Iverson un 26 de junio de 1996, Simmons a¨²n estaba en el vientre de su madre (vino al mundo el 20 de julio de ese mismo a?o). Ahora, el peso de devolverles a la ¨¦lite recaer¨¢ sobre sus hombros. Cuando 'The Answer' aterriz¨® en 'Philly', su equipo de baloncesto atravesaba por un periodo gris y repleto de incertidumbre: llevaba cinco temporadas sin pisar los Playoffs, por las cuatro que ahora acumulan sin disputar la pretemporada.
Pero, ?c¨®mo influy¨® la llegada de Iverson? En su primera campa?a se meti¨® al p¨²blico del ahora conocido como Wells Fargo Center en el bolsillo con sus 23,5 puntos y 7,5 asistencias por partido que le sirivieron para ganar el premio al Rookie del A?o 1996-97. Su promedio anotador no par¨® de crecer, hasta que en 1999 consegu¨ªa devolver a los Sixers a las eliminatorias por el anillo. Una progresi¨®n que alcanz¨® su cota en 2001, momento en el que alcanzaron las Finales (cayeron 4-1 ante los Lakers) por vez primera en 18 a?os. Ya lo ven, AI necesit¨® cinco campa?as en la Liga para que Philadelphia volviese a pelear por el anillo. ?Podr¨¢ seguir Simmons, el segundo autraliano tras Bogut en ser n¨²mero uno del draft, los pasos de uno de los jugadores m¨¢s inolvidables de la historia??
