LeBron cumple 32 a?os: de hijo de una adolescente a nuevo Rey

La vida de LeBron James (Akron, Ohio, 30-12-84) comenz¨® dando tumbos hace 32 a?os. Su madre, Gloria Marie James, le tuvo cuando a¨²n era una adolescente (16 a?os) y su padre, Anthony McClelland, se esfum¨® porque no pudo asumir las responsabilidades. Sus primeros a?os, por lo tanto, fueron bastante convulsos, sobre todo tras la muerte de su abuela. Gloria no encontraba un trabajo fijo y llevaba a su hijo de un lado para otro. ¡°Fui un n¨®mada de nueve a?os¡±, recuerda LeBron, que encontr¨® un segundo hogar en la casa de Frank Walker, su entrenador de f¨²tbol americano, que le acogi¨® durante todo un a?o entero. ¡°Es la decisi¨®n m¨¢s dura que he tomado en mi vida, pero tambi¨¦n una de las mejores. ?l necesitaba estabilidad¡±, explica su madre que le visitaba los fines de semana. La estancia en casa de Big Frank le dio esa estabilidad que Gloria buscaba y le descubri¨® su otra gran pasi¨®n, el baloncesto. ?l fue el primero en ponerle un bal¨®n en las manos y quien le anim¨® a que jugar¨¢ en los Summit Lake Community Center Hornets, aunque LeBron seguir¨ªa siendo tambi¨¦n receptor hasta su ¨²ltimo a?o en el instituto.

M¨¢s tarde se mud¨® con su madre a una casa de protecci¨®n oficial y empez¨® a jugar en los Shooting Stars, donde conocer¨ªa a otro de sus mentores, Dru Joyce II, quien le ense?ar¨ªa parte de sus fundamentos. En aquel equipo coincidi¨® con su hijo Dru III (o Little Dru por su baja estatura), con Willie McGee y Stan Cotton, que formar¨ªan el Fab 4. Los cuatro hicieron un pacto: jugar¨ªan juntos en el High School. Pero en vez de ir al instituto p¨²blico de su barrio acudieron al St. Vicent-St. Mary High School, una escuela privada de blancos. Eso no sent¨® nada bien en la comunidad.

LeBron y el resto del Fab 4 vivieron unos a?os en el que se sintieron ¡°como estrellas de rock un poco imb¨¦ciles¡±. Su primera temporada la cerraron con el casillero de derrotas a cero (27-0) y en la segunda, tal era la expectaci¨®n que despertaban LeBron y los suyos, que algunos de sus partidos se celebraron en la Universidad de Akron, con capacidad para 5.500 espectadores. Con s¨®lo 17 a?os presum¨ªa ya de ser el primer jugador de la High School que consegu¨ªa ser portada de Sport Illustrated bautizado como The Chosen One, El elegido, firmando otro temporad¨®n en el que fue nombrado Jugador del A?o, pero en el que su equipo no pudo alzarse con el t¨ªtulo. Tras la derrota de los Fighting Irish y con todo el revuelo que hab¨ªa a su alrededor, LeBron quiso presentarse al draft de ese a?o (2002), pero se top¨® con las reglas de la NBA que imped¨ªan que un jugador tan joven fuera drafteado.

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Su ¨²ltimo a?o en el Instituto estuvo marcado por la pol¨¦mica. En primer lugar, Gloria le regal¨® por su 18 cumplea?os un Hummer H2 y ¨¦l acept¨® dos camisetas por valor de 845 d¨®lares a cambio de una fotograf¨ªa publicitaria, algo prohibido en el baloncesto base estadounidense. Aunque se lleg¨® hablar de la sanci¨®n de toda la temporada, al final se qued¨® en s¨®lo dos partidos y una derrota por los Irish. Pero LeBron volvi¨® para vengarse ?y de qu¨¦ forma! En su reaparici¨®n anot¨® 52 puntos.

Tras su ¨²ltimo a?o en el instituto pudo presentarse finalmente al draft. No hab¨ªa duda de que iba a ser el n¨²mero uno y, adem¨¢s, le eligieron los Cavs, por lo tanto seguir¨ªa en casa, donde durante siete temporadas pudieron disfrutar de ¨¦l. Y no defraud¨®; en su estreno oficial anot¨® 25 puntos ante los Kings y super¨® los 40 en un partido con 19 a?os. Su temporada de novato promedi¨® 20,9 puntos, 5,5 rebotes y 5,9 asistencias. No hab¨ªa duda, fue el rookie de aquel a?o, aunque su precocidad sigui¨® batiendo r¨¦cords: un triple-doble con 20 a?os, MVP de un All Star con 21¡­ El anillo, en cambio, se resist¨ªa.

Por eso en 2010 se declar¨® agente libre. Su objetivo era coincidir en alg¨²n equipo con Chris Bosh y Dwayne Wade, cuarto y quinto en aquel draft de 2003. El 8 de julio y en un programa especial en directo (The Decision) de la ESPN, LeBron anunciaba que jugar¨ªa en los Heat (aquel programa recaud¨® casi seis millones de d¨®lares que fueron donados a la beneficencia). La marcha del Hijo Pr¨®digo no sent¨® nada bien a los aficionados de los Cavs, que incluso subieron v¨ªdeos a Internet quemando sus camisetas. ?l mientras tanto lo celebraba en una macrofiesta en el American Airlines Arena, donde augur¨® una larga dinast¨ªa para los Heat del nuevo Big Three. Pero no fue as¨ª. La temporada siguiente cayeron en las Finales ante los Mavs de Nowitzki y muchos le se?alaron como el culpable: su media en la lucha por el anillo hab¨ªa bajado casi nueve puntos. Tras pasarse el siguiente verano trabajando sus movimientos con Olajuwon, King James por fin pudo reinar, aunque s¨®lo por partida doble. En 2014, batacazo ante los Spurs antes de su regreso a casa, a Cleveland. Ten¨ªa ante s¨ª un gran reto: hacer campeones a los Cavs por primera vez.?

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En el verano de 2014 el Hijo Pr¨®digo regresaba a casa. LeBron formar¨ªa un?Big Three?temible junto a Kyrie Irving y Kevin Love, pero Cleveland cay¨® en las Finales ante los Warriors de Curry e Iguodala (MVP). Un a?o despu¨¦s LeBron se veng¨® de la franquicia de Oakland y llev¨® el primer t¨ªtulo a Cleveland en 53 a?os. James, con su tercer anillo, reinaba tambi¨¦n en casa.

En 2011 se cas¨® con su novia del instituto, Savannah Brinson, con la que tiene tres hijos: LeBron James Jr., Bryce Maximos James y Zhuri James. Imagen de Nike (con 18 a?os firm¨® un contrato por 90 millones de d¨®lares y en 2015 vitalicio por unos 1.000 millones) y de muchas otras multinacionales, se convirti¨® en accionista minoritario del Liverpool y en el jugador mejor pagado del mundo en 2013, con unos ingresos de 56,5 millones. Toda una celebridad y entre los hombres m¨¢s influyentes de Estados Unidos, ha hecho sus pinitos en el mundo del espect¨¢culo: en la serie Entourage, en el Saturday Night Live o como copresentador, junto a Jimmy Kimmel, de los Premios Espy en 2007, ser¨¢ el protagonista de Space Jam 2; adem¨¢s de haber creado su propia fundaci¨®n y respaldar la candidatura de Obama (tambi¨¦n lo hizo con la de Hillary Clinton y ha mostrado su descontento por la elecci¨®n de Donald Trump).?Sport Illustrated eligi¨® hace unas semanas a LeBron como deportista del a?o (tambi¨¦n lo fue en 2012) y ya acecha a Shaquille O'Neale en la lista de m¨¢ximos anotadores de la NBA (ahora es d¨¦cimo).