TORONTO RAPTORS 99-CLEVELAND CAVALIERS 84 (1-2)
DeRozan y Biyombo infligen la primera derrota a los Cavaliers en estos Playoffs (10-1)
El escolta anot¨® 32 puntos, mientras que el p¨ªvot acab¨® con 7 tantos y ?26 rebotes! La ¨²ltima derrota de Cleveland en postemporada fue el 8 de mayo de 2015 (Bulls).
Todav¨ªa hay vida en el Norte y parece mentira tras los dos primeros partidos de esta final de la Conferencia Este. Pero es as¨ª. Toronto Raptors venci¨® en el tercer encuentro a Cleveland Cavaliers (99-84) cuando todos cre¨ªan que su sentencia de muerte estaba escrita por la v¨ªa r¨¢pida. Como ya sufrieron Detroit Pistons y Atlanta Hawks. "La serie es larga. Todav¨ªa no ha terminado, aunque todo el mundo pensaba que ¨ªbamos a ser arrastrados", dijo Dwane Casey, entrenador del equipo canadiense, al final un duelo que comprime la eliminatoria a un 2-1 abierto y con el pr¨®ximo encuentro tambi¨¦n en Air Canada Center. All¨ª volver¨¢n a rugir las gargantas del Norte tanto dentro como fuera del pabell¨®n. Esa afici¨®n es incre¨ªble.?
Parec¨ªa imposible esta reacci¨®n, decimos, porque en ning¨²n momento de esta eliminatoria los Raptors han dado muestras de estar vivos. Los Cavaliers arrasaban. Sin contemplaciones y sin miramientos. DeRozan lo intentaba, pero Lowry no acompa?aba. Y si uno de los dos falla, el equipo va a la deriva ante el poder casi ilimitado en el Este de los Cavs. Los de Ohio encontraban lagunas, una y otra vez, a los sistemas defensivos y ofensivos que Toronto pon¨ªa sobre la mesa. Era una partida de ajedrez y Lue ten¨ªa en jaque al rey canadiense en cada movimiento. Ya fuera con LeBron, Irving, Love, Smith... todos contribu¨ªan y ellos sufr¨ªan. Pero esta noche no fue as¨ª. Despertaron por fortuna. Habr¨ªa sido aburrido que Cleveland llegara (suponiendo que llegue) a las Finales sin encontrar oposici¨®n. Aunque sea m¨ªnima. Aunque sea espor¨¢dica. Veremos.
Primera derrota en estos Playoffs
Porque la franquicia de Ohio era un cicl¨®n en esta postemporada. Sumaba, hasta esta derrota, 10 victorias consecutivas en Playoffs. 17 frente a equipos del Este si a?adimos las del a?o pasado. La ¨²ltima vez que LeBron y sus compa?eros hab¨ªan perdido en su Conferencia fue el 8 de mayo de 2015 frente a Chicago Bulls. El incre¨ªble buzzer beater de Derrick Rose fue el que les fulmin¨®. Desde ese d¨ªa, la gloria. Los de Casey, adem¨¢s, dejaron por primer vez por debajo de 100 puntos a los Cavs en estas rondas finales. "Salieron y nos golpearon. Fueron m¨¢s agresivos. M¨¢s f¨ªsicos. M¨¢s activos. M¨¢s r¨¢pidos", confes¨® Lue. Y eso era cierto.
Los Raptors comenzaron arriba en el marcador en el primer cuarto y acabaron igual esos primeros 12 minutos. Era la primera vez que ocurr¨ªa en esta serie por culpa de un DeRozan estelar. Logr¨® 12 puntos en el ese periodo inicial y lleg¨® a 21 de sus 32 finales al descanso. Con ¨¦l a los mandos y 9 de los 14 triples totales del equipo, Toronto hac¨ªa frente a la resistencia de los Cavaliers. Esta no era ni impactante, ni provocadora, pero era una resistencia que permit¨ªa, en cualquier momento, dar un latigazo y dejar m¨¢s fr¨ªo que nunca al Norte. Tal y como hizo LeBron antes de irse a los vestuarios desde el per¨ªmetro y Love, a la vuelta de los mismos (60-50). Fue la ¨²nica canasta del ala-p¨ªvot en todo el partido. No fue su d¨ªa. Tampoco el de Irving (13). Entre los dos sumaron 4/28 en tiros de campo. 14,3%. Un drama que afect¨® a las l¨ªneas de producci¨®n.
Biyombo y sus 26 rebotes
S¨®lo LeBron y, una vez m¨¢s, J.R. Smith (22) estuvieron a la altura. James hizo 24 tantos. Sus 5 asistencias le permiten supera a Jason Kidd como tercer m¨¢ximo asistente en Playoffs con 1.266.?Ambos redujeron la desventaja a cinco puntos (72-67) a tres minutos del final del tercer cuarto. Corey Joseph, con un triple, volvi¨® a subir la renta a un +10 (80-70) antes del ¨²ltimo periodo o la graduaci¨®n de Biyombo en la NBA. El p¨ªvot ya hab¨ªa hecho de las suyas con un tap¨®n y gesto a lo Mutombo a Irving. Pero no qued¨® ah¨ª su m¨¢gico d¨ªa: al descanso ya hab¨ªa atrapado 16 rebotes, el r¨¦cord de la franquicia en una primera mitad, y finaliz¨® con 26. La mejor de siempre en Canad¨¢ y en la Liga junto a?Howard (2015 ante Dallas) y Mutombo (1998 frente a los Mavericks).?Si a?adimos sus cuatro chapas, nadie hab¨ªa alcanzado esos datos estad¨ªsticos desde que el propio p¨ªvot africano lo hiciera en 1988. Y todo ello sin anotar un tiro de campo hasta el 5:22 del ¨²ltimo cuarto. En ese momento logr¨® seis tantos seguidos que condenaron a los Cavaliers. Con esos puntos, los Raptors pasaron del complejo 85-77 al relajante y definitivo 91-77, que los subcampeones de la NBA no pudieron hacer frente. "No jugamos nuestro juego y nos lo hicieron pagar", confes¨® LeBron. Veremos que pasa en el cuarto, pero ya sabemos que Cleveland es vulnerable. Ahora habr¨¢ que descubrir cuanto.