Westbrook (35+11+9) deja a los Thunder a un paso de la Final

Los San Antonio Spurs eran favoritos... sobre el papel. Russell Westbrook dej¨® de lado las p¨¦rdidas en la segunda mitad y fue la mejor versi¨®n todoterreno en un ¨²ltimo cuarto que puede valer una Final de Conferencia y un mejor futuro para la franquicia. Los texanos, atascados en ataque, se encomendaron en los segundos finales a un Tony Parker que esta vez no estuvo tan acertado como en los dos encuentros anteriores. Tap¨®n a un Duncan que ya no est¨¢ para estos choques, en¨¦simo error de LaMarcus Aldridge en el tiro (6-21) y otros dos fallos del base franc¨¦s sentenciaron un encuentro que no estuvo exento de pol¨¦mica: los ¨¢rbitros pitaron una falta de Danny Green sobre Kevin Durant?(23+6+5) a 54 segundos del final despu¨¦s de que Steven Adams zancadilleara involuntariamente al escolta 'Spur'. Despu¨¦s, Kawhi Leonard, que fue de nuevo el mejor (26+6+4), intent¨® cometer falta sobre Westbrook, pero los ¨¢rbitros no pitaron y la jugada acab¨® en un 2+1 del poderoso base que finiquit¨® el partido. 3-2 Thunder, contra el pron¨®stico general y con opciones de sellar su pase a las Finales del Oeste en casa el pr¨®ximo jueves.

Banquillo - Kanter

Los visitantes arrancaron mejor que los locales. Es una eliminatoria de ritmos en la que los Thunder est¨¢n siendo capaces, con intensidad (vital Steven Adams, mejor con Kanter que con Ibaka), de marcar pautas que otros a?os se les escapaban. Adem¨¢s, esta vez ganaron otras dos batallas important¨ªsimas: la del rebote (+18, una burrada: clave la aportaci¨®n en el rebote de ataque de Kanter, Adams y Westbrook) y la de los banquillos. Donovan sent¨® definitivamente a un Cameron Payne al que la eliminatoria le ha pasado por encima como un tanque y los minutos de Waiters (+18) y Kanter (+8) fueron muy positivos para OKC. A lo Boeheim: vivir o morir con los 7-8 de confianza.

Danny Green como s¨ªntoma

Que los Spurs pierdan, o no ganen de forma holgada, un encuentro en el que aparece, por fin, el Danny Green de los playoffs 2012-13-14 (6-8 en triples, 20 puntos), es una se?al clar¨ªsima de que los texanos del Big Two a¨²n est¨¢n muy lejos de los del Big Three. Me explico: los Spurs de las combinaciones rapid¨ªsimas y el mejor movimiento de bal¨®n de la liga se acaban con Parker-Gin¨®bili-Duncan (me acuerdo hasta de Cory Joseph). Ahora, son los de Spurs de la pareja?Kawhi-Aldridge, que son un equipo completamente diferente (peor, porque mejor era imposible). Se mantiene la grandeza defensiva, la mentalidad ganadora de Popovich y un sistema en el que el jugador siempre acaba en la posici¨®n id¨®nea para rendir al m¨¢ximo de sus posibilidades (Spurs Basketball). Sin embargo, todo lo dem¨¢s cambia. M¨¢s aclarados, menos movimiento sin bal¨®n y mucho dos contra dos sin tanta querencia por el lado d¨¦bil. En definitiva, unos Spurs m¨¢s previsibles y, por tanto, menos peligrosos. Les faltan puntos y mucho movimiento para ser aquella m¨¢quina que arrasaba rivales con 15 tantos por cabeza.

Dicho esto, los texanos llevan 19 temporadas sin bajar del 60% de victorias y, pese al tremendo baj¨®n de los tres grandes puntales, siguen a solo dos victorias de la Final del Oeste: no olvidemos lo incre¨ªble que es lo que han conseguido en El ?lamo en los ¨²ltimos 20 a?os.

Dicen que la NBA no es una liga de equipos, sino una competici¨®n en la que mandan las s¨²per estrellas. Pues bien, todo el que est¨¦ viendo estos playoffs habr¨¢ notado que hay mucho de esto en post temporada. Cierto es que los Warriors son capaces de ganar sin Curry y que los Cavs arrasan rivales en el Este sin forzar lo m¨¢s m¨ªnimo. Pero fue el dos veces MVP el que puso el 3-1 en Oreg¨®n (40+9+8), y antes Lillard el que gan¨® el tercero (40+11). Tambi¨¦n fue LaMarcus quien luch¨® por el segundo en San Antonio (41) y Durant quien arras¨® en el cuarto (41). Ayer le tocaba a Westbrook, que asisti¨® y perdi¨® balones en la primera parte y decidi¨® que el partido era suyo en la segunda (35+11+9). Westbrook fue m¨¢s que Kawhi y m¨¢s que Aldridge (+rebote+intensidad). La NBA es una Liga de equipazos en la que ganan mucho las s¨²per estrellas.