Chris Webber: "El sexto ante los Lakers en 2002 estaba ama?ado"

¡°Jugu¨¦ un partido en el que pasaron cosas muy extra?as, s¨¦ lo que sucedi¨®, estoy seguro¡±. Lo ha repetido otra vez Chirs Webber. Habla de un supuesto ama?o arbitral, de una eliminatoria de 2002 y habla ahora porque en Estados Unidos se han comentado mucho sus apasionadas reacciones en televisi¨®n tras el pol¨¦mico final del segundo partido en de la semifinal del Oeste entre Spurs y Thunder, en el que la propia NBA reconoci¨® hasta cinco fallos de arbitraje solo en la ¨²ltima y decisiva jugada del partido que se llevaron los de Oklahoma.

Webber (43 a?os) vio como las lesiones de rodilla (una pesadilla que comenz¨® en los playoffs 2003) lastraron una carrera que pudo haber sido la de uno de los grandes ala-p¨ªvots de la historia. Dos a?os antes hab¨ªa firmado un contrato de 127 millones de d¨®lares por siete temporadas en Sacramento, donde entre 1998 y 2003 se movi¨® en n¨²meros de aspirante al MVP (23 puntos, 10,5 rebotes y 5,4 asistencias por partido en aquella 2002-03). Ya hab¨ªa sido cinco veces all star y hab¨ªa estado en el Mejor Quinteto en 2001. De su a?o rookie en los Warriors a una etapa en Washington y su recordada estancia en Sacramento antes de, ya lastrado por esas rodillas, terminar en Sixers, Pistons y de nuevo Warriors. Chris Webber nunca estuvo tan cerca de ser campe¨®n como en 2002, cuando los inolvidables Kings de Rick Adelman hab¨ªan sido el mejor equipo de la Regular Season (el ¨²nico con m¨¢s de 60 victorias, 61-21) y se hab¨ªan metido en la final del Oeste tras pasar por encima de Jazz (3-1) y Mavericks (4-1). Esa final ante los Lakers que ganar¨ªan despu¨¦s su tercer t¨ªtulo seguido (el tercero de Shaquille O¡¯Neal, Kobe Bryant y Phil Jackson) se sald¨® con un 3-4 para los angelinos y est¨¢ considerada una de las mejores eliminatorias de playoffs de todos los tiempos¡­ y tambi¨¦n una de las m¨¢s pol¨¦micas.

Dos colosos en una batalla descomunal

Todo coincidi¨® para crear la tormenta perfecta. Los Lakers hab¨ªan dosificado fuerzas (58-24) durante la temporada, despu¨¦s de sus 67 victorias en la 1999-2000 y su legendario 15-1 en los playoffs 2001. En los cruces se pusieron las pilas: 3-0 a unos Blazers de 49 victorias y 1-4 ante unos Spurs de 58. En la final, despu¨¦s, no dieron opciones a los Nets: 4-0. Pero esa ¨²ltima eliminatoria del Oeste escribi¨® un threepeat de leyenda y escribi¨® la p¨¢gina m¨¢s maldita en la historia maldita de los Kings, entonces un equipo tremendo (Bibby, Turkoglu, Webber, Divac, Stojakovic, Bobby Jackson¡­) que conquist¨® a una generaci¨®n de aficionados que se incorporaban entonces a la NBA con un estilo de juego absolutamente pl¨¢stico. Las quejas posteriores de los de Sacramento se centraron en un sexto partido del que a?os despu¨¦s Tim Donaghy, ¨¢rbitro que acab¨® condenado por ama?o de partidos, asegur¨® que se arbitr¨® con la intenci¨®n de que se llegara a un s¨¦ptimo y decisivo encuentro para mayor beneficio de la NBA ante el inter¨¦s que la eliminatoria estaba despertando.

En ese sexto duelo (106-102 final) los Lakers tiraron 40 tiros libres (34/40 por el 18/25 de los Kings)¡­ 27 en el ¨²ltimo cuarto. A los p¨ªvots de los Kings les pitaron 20 personales (Divac y Pollard fueron eliminados), los ¨¢rbitros no vieron un codazo de Kobe Bryant a Bibby y Michael Wilbon, del Washington Post, lleg¨® a asegurar que hab¨ªa contado ¡°seis errores arbitrales, todos contra Sacramento, solo en ese ¨²ltimo cuarto¡± en el que los angelinos anotaron cinco canastas en juego¡­ y 21 tiros libres.

La serie fue hist¨®rica m¨¢s all¨¢ de la pol¨¦mica: los ¨²ltimos cuatro partidos se decidieron en los ¨²ltimos segundos, hubo dos resueltos con tiros ganadores y el s¨¦ptimo necesit¨® una pr¨®rroga, en la que los Kings entraron en colapso en su pista. En ese duelo decisivo hubo 16 empates y 19 cambios de mando en el marcador. Antes, qued¨® para la historia el milagroso triple de Robert Horry (al que le lleg¨® el bal¨®n de alguna manera tras fallos de Kobe y O¡¯Neal) en el cuarto partido, que salv¨® a unos Lakers que hab¨ªan llegado a perder por 24 en el primer tiempo. Ese ya m¨ªtico tiro evit¨® el 3-1 para unos Kings que hab¨ªan arrasado en el tercer partido, tambi¨¦n en L.A., y se hab¨ªan repuesto al recital de los Lakers en el primero, que puso el 0-1. Shaquille termin¨® la eliminatoria con 30,3 puntos, 13,6 rebotes y 2,4 tapones de promedio. Kobe con 27,1 puntos y 6,3 rebotes. Webber con 24,3 puntos, 10,9 rebotes y 6,3 asistencias. Bibby con 22,7 y 4,4 asistencias¡­ fue tan legendario y tan pol¨¦mico que sigue dando que hablar. Catorce a?os despu¨¦s¡­