Valanciunas rescata a Toronto ante los Heat de las 21 p¨¦rdidas

Se volvi¨® a cumplir la premisa: los Raptors han conseguido la victoria tras cada una de las cuatro derrotas que han encajado en estos Playoffs. Antes de que la serie se desplaze a Miami, se apuntaron su primer punto (96-92) de la semifinal (1-1) en un partido repleto de errores. Por momentos daba la impresi¨®n de que cada equipo estaba empe?ado en otorgar el triunfo el rival. Los Heat con su reguero de p¨¦rdidas (un total de 21 que acabaron convirti¨¦ndose en 24 puntos extra para los dinosaurios) y los locales coleccionando fallos desde el tiro libre: 14/26. As¨ª normal que hubiera que recurrir a la pr¨®rroga (es la tercera ocasi¨®n en la historia que los dos primeros asaltos de una serie al mejor de siete se decide en el tiempo extra). Y en medio del desprop¨®sito, la figura de Jonas Valanciunas se erigi¨® por encima del resto. El lituano acudi¨® al rescate de Toronto con un soberbio ¨²ltimo cuarto en el que firm¨® 9 puntos (de un total de 15) y 5 rebotes (12). "?l es la raz¨®n por la que ganamos este partido", reconoci¨® su compa?ero DeRozan (20+8), quien vivi¨® un aut¨¦ntico calvario desde la l¨ªnea de personal: 2/8.

Como ya se imaginar¨¢n, el duelo no pasar¨¢ a la historia. Las ganas de un Lowry que buscaba revindicarse tras sus p¨¦simos porcentajes de acierto en el tiro y la sobriedad de un DeMarre Carroll que empieza a parecerse al jugador que sostuvo a los Hawks durante la anterior postemporada permitieron a los de Casey tomar una c¨®moda ventaja (33-19) a comienzos del segundo cuarto. Claro que los de Florida contribuyeron a su despegar perdiendo 11 balones en los 12 primeros minutos. Tiraron 14 tiros menos que su oponente, pero su acierto en las pocas veces que decidieron mirar aro les salv¨® de un desaguisado mayor. Cuando decidieron empezar a jugar de la mano de Joe Johnson y Wade (anot¨® 17 puntos que le permiten superar a Scottie Pippen y situarse como el 15? m¨¢ximo anotador en la historia de los Playoffs), el panorama dio un giro de 180 grados: parcial de 34-46 entre el segundo y tercer acto.?

Entrados en el cuarto, Goran Dragic quiso meter una marcha m¨¢s: 70-77 a 6:35 para el final. Esa renta de 7 tantos y la nula capacidad local para mover el bal¨®n (una asistencia en toda la segunda mitad) hac¨ªan intuir el 0-2 en la serie para los Heat. Lo que en la pr¨¢ctica significaba la defunci¨®n definitiva de los canadienses. Pero entonces Valanciunas dio un pu?etazo encima de la mesa. Su labor en la pintura apret¨® el marcador. Con la situaci¨®n igualada, lleg¨® lo mejor: dos canastas de Lowry (pudo haber sido decisivo pese a su 7/22 en tiros, aunque la horrible ¨²ltima posesi¨®n que se jug¨® no le exime de culpa) se intercalaron con sendos triples de Wade (ha anotado los ¨²ltimos cuatro que ha intentando) y el esloveno Dragic dieron el toque de calidad al partido antes de la horrible pr¨®rroga. Pese a no anotar en ella hasta los ultimos 23 segundos, Miami mantuvo la esperanza. Aunque esta vez s¨ª, los dinosaurios mantuvieron la cabeza fr¨ªa y consiguieron sacar el 1-1 adelante desde la l¨ªnea de tiros libres.

Pero visto lo visto, o se esmeran en darse un buen cambio de imagen o las opciones de cualquiera que resulte vencedor pueden quedar reducidas a la m¨ªnima expresi¨®n ante los Cavaliers (seamos francos, no parece que Atlanta sea capaz de inquietar a LeBron y su ahora compa?¨ªa de triplistas) en la final del Este. Primer aviso.