Curry (31) gana un duelo al l¨ªmite para los Warriors: el 72-10, a tiro

Si alguien ten¨ªa dudas de que los Warriors iban a dejar la posibilidad de batir el 72-10 de los Bulls en un segundo plano en pos de descansar de cara a los Playoffs, que eche un vistazo a lo acontecido esta madrugada en Salt Lake City. Un partido f¨ªsico y planteado al l¨ªmite por los siempre inc¨®modos Jazz (sobre todo si juegan ante su p¨²blico). Los de Quin Snyder consiguieron durante muchas facetas llevar el encuentro a su terreno para, a 7 minutos de la conclusi¨®n, mandar por 8 puntos (79-71). Pero Golden State es un EQUIPAZO. As¨ª, en may¨²scula. Los visitantes pagaron a Utah con su misma moneda: una intensa defensa con constantes ajustes y cambios que desemboc¨® en la pr¨®rroga con un triple Klay Thompson (89-89). Ya en el tiempo extra, Stephen Curry (31+7+4) volvi¨® a hacer de las suyas. ?l, el MVP, acab¨® decidiendo y ganando (96-103) uno de los partidos que m¨¢s pod¨ªan poner en riesgo la batalla que los actuales campeones libran con Michael Jordan y compa?¨ªa. Con la historia.

Una historia que llevan camino de devorar. La m¨¢quina perfecta de los r¨¦cords. Ese podr¨ªa ser el t¨ªtulo de la pel¨ªcula del a?o. Y no pasar¨ªa nada. Con la de hoy, lucen un balance de 68-7 que se traduce en un 90,7% de triunfos. Ning¨²n equipo jam¨¢s logr¨® concluir la temporada regular con un 90%. Ni siquiera esos Chicago Bulls de la 95-96, los del 72-10 (87,8%). Una marca que parec¨ªa inalcanzable, pero que quedar¨¢ atr¨¢s si los pupilos de Steve Kerr ganan cinco partidos de los siete que les restan para cerrar el curso. Tic tac... De momento, y esto ya no se lo podr¨¢ quitar nadie, ya han mejorado el 67-15 que lograron el curso pasado. Es m¨¢s, son el sexto equipo que se suma al hist¨®rico y exclusivo club de los 68 triunfos: Bulls 95-96 (72-10), Bulls 96-97 y Lakers 71-72 (69-13), Sixers 66-67 (68-13), Celtics 72-73 (68-14) y los propios Warriors (68-7 y subiendo). Por el momento, ¨²nicamente Boston se qued¨® sin el anillo.

?Mejores visitantes de la historia?

No contentos de tener un su mano la (muy real) posibilidad de cimentar la mejor campa?a de todos los tiempos en la NBA, tambi¨¦n est¨¢n a una sola victoria de igualar otro r¨¦cord hist¨®rico: el de las 33 victorias a domicilio que Chicago logr¨® tambi¨¦n en la 95-96. Con la de esta noche en Utah, llevan 32. Les queda visitar Memphis y San Antonio. Este ¨²ltimo podr¨ªa ser la madre de todos los partidos. Adem¨¢s de enfrentarse dos plantillas superlativas, quiz¨¢s est¨¦ en disputa el firmar la primera temporada perfecta como local. A d¨ªa de hoy, los de Oakland marchan 36-0 en el Oracle y los texanos van por 38-0. Pero Popovich no es amigo de este tipo de concesiones. El propio Parker ya ha dejado caer que todos los titulares de los Spurs podr¨ªan descansar ese d¨ªa y otros tres antes, cuando disputen en La Bah¨ªa el primero de los dos duelos que ambos tienen a¨²n pendientes.

Favors, KO

Pero esa es una lucha que est¨¢ por llegar. Y la que ha tenido lugar en esta pen¨²ltima madrugada de marzo no est¨¢ nada mal. Lo dec¨ªamos al prinicipio. Los Jazz (ahora mismo en zona de Playoffs, pero empatados con los Mavericks, novenos) se repusieron al despegue 'warrior' entre la ¨²ltima mitad del primer acto y los primeros compases del segundo (21-31 gracias a un enchufado Barbosa en un encuentro con marcado acento brasile?o: junto a su compa?ero Varejao coincidieron con Ralzinho Neto) gracias al partidazo de Derrick Favors. El ala-p¨ªvot (15+7 en menos de 19 minutos) fue una pesadilla. Bogut sufr¨ªa para pararle, as¨ª que mediado el tercer cuarto le dio un estazaco con contundente golpe en la rodilla derecha de regalo tras el choque en el aire. No pudo regresar. Quiz¨¢ con ¨¦l sano el resto de la contienda la historia hubiese sido otra... Pero eso son suposiciones y con ¨¦l fuera, Gordon Hayward asumi¨® galones.

Siempre gusta competir

Eran los mejores momentos de Utah. Curry se vio obligado a desempolvar su fusil (3 de sus 5 triples llegaron en ese tercer periodo) para aguantar el chaparr¨®n. Los 63 tantos que sumaban a falta del ¨²ltimo acto es la peor anotaci¨®n de su equipo esta campa?a. Pero los chicos de Kerr se crecen ante la adversidad. Disfrutan con este tipo de partidos. Le svan los retos. Y entre Harrison Barnes (15+11 en el que es su primer doble-doble del curso en su encuentro 300 en la Liga) y Thompson fueron limando distancias. Seg¨²n Golden State se acercaba en el marcador, a Utah se le nublaban m¨¢s las ideas en ataque. S¨®lo consegu¨ªa mantenerse en pie gracias a las acciones certeras de Hayward (21) y los rebotes de Rudy Gobert. M¨¦rito en parte a la defensa de los visitantes. Tambi¨¦n saben bajar al barro. Con estas llegamos a los ¨²ltimos 24 segundos. Bola para Curry, quien al recibir el 2 contra uno dobla el bal¨®n a un Klay completamente solo (de los pocos errores defensivos en la pizarra de Snyder). Fall¨®, pero Livingston se hizo con el rechace, se la volvi¨® a dar y esta vez no perdon¨®. A los locales les restaban 15 segundos para obrar la machada, pero Mack (12 y 9 asistencias) no se lo crey¨® y Green punte¨® su lanzamiento.

Adi¨®s a la maldici¨®n de Utah

Y en la pr¨®rroga lleg¨® el Curry Time. El mismo que lidera la clasifcaci¨®n de robos por partido, anot¨® 6 tantos de una tacada antes de asistir a Draymond para que pusiera la puntilla con un sensacional mate. No fue la noche de mayor inspiraci¨®n para un fajador Draymond que result¨® fundamental atr¨¢s: se convierte en el primer jugador en acumular 500 rebotes, 500 asistencias y 100 tapones en un a?o desde que los tapones empezaran a contabilizarse oficalmente en la 1973-74. Y as¨ª, Golden State acab¨® con su maldici¨®n de los tiempos extras en Salt Lake City (arrastraban un 0-3) y ampliaron a un inmaculado 6-0 los encuentros decidos en pr¨®rroga esta campa?a. All¨ª, en Utah, donde los Bulls a los que persiguen sumaron su quinto y sexto anillo, los Warriors solventaron un duelo que les acerca a¨²n m¨¢s a la eternidad. ??