Dwight Howard ve con buenos ojos... ?volver a Orlando Magic!

Los Rockets se aferran a los playoffs del Oeste: ahora son s¨¦ptimos (36-37), a un partio de los Blazers (37-36) y con solo medio de ventaja sobre Mavericks y Jazz (35-37 ambos). Y lo son porque ganaron a los Raptors (112-109), que siguen fallando cada vez que los Cavaliers les abren la puerta del liderato del Este: otra vez a dos partidos y medio (48-23 por 51-21). Imprevisibles casi siempre para lo malo pero tambi¨¦n a veces para lo bueno, los Rockets sumaron un triunfo importante ante uno de los mejores equipos de la NBA, lo que deber¨ªan ser pero no han sido ellos. Y lo hicieron gracias al triple-doble de James Harden (32 puntos, 11 rebotes, 13 asistencias) y a los 21 puntos y 5 rebotes de Michael Beasley, que sigue dando r¨¦ditos desde la segunda unidad. En los Raptors, mal d¨ªa en el tiro de casi todos, especialmente Lowry (4/19, 15 puntos y 8 asistencias) y 16 puntos y 18 rebotes de Valanciunas, que super¨® a un Dwight Howard que hizo seis faltas en 23 minutos y se qued¨® en 2 puntos y 5 rebotes (0/5 en tiros libres).

Howard, adem¨¢s, es el protagonista de una noticia que ha corrido como la p¨®lvora en las ¨²ltimas horas, otro incordio para estos Rockets que no est¨¢n nunca felices del todo: el p¨ªvot estar¨ªa valorando la opci¨®n de regresar a Orlando Magic, algo que hasta hace no mucho hubiera sonado a broma de mal gusto pero que ahora¡­ qui¨¦n sabe.

Howard tiene 30 a?os y termina contrato porque ejecutar¨¢ la player option que le permtir¨¢ liberarse de los 23,2 millones que cobrar¨ªa en los Rockets para firmar un acuerdo por m¨¢s temporadas y al abrigo de la subida exponencial del margen salarial. Un ¨²ltimo gran contrato para un jugador que desde luego no es el que era, al que la salud le tiene casi constantemente en alerta y que ya no es una pieza sobre la que construir un equipo de primer nivel. Pero sigue siendo, sano, uno de los p¨ªvots m¨¢s poderosos de la NBA. Eso siempre vale dinero¡­ y se aproxima un verano en el que muchos equipos van a tener mucho para gastar. A Howard, al que los Rockets intentaron traspasar casi a toda costa antes del cierre del mercado invernal, se le ha vinculado con varios equipos pero la opci¨®n Magic es una buena sorpresa: el equipo que le drafte¨® (n¨²mero 1 en 2004), con el que jug¨® las Finales en 2009 y del que sali¨® como enemigo p¨²blico n¨²mero 1, y destino Lakers (en 2012), tras una fase de desencuentros y malos gestos que se vino a llamar dwightmare (la pesadilla de Dwight).

Los Magic buscan un p¨ªvot veterano que ayude a crecer y a acercarse a playoffs a su bloque de j¨®venes promesas. Tambi¨¦n valoran la opci¨®n Al Horford, que ser¨¢ mucho m¨¢s requerido que el propio Howard. Pero si a las dos partes les acaba viniendo bien, todos los problemas del pasado se podr¨ªan olvidar, como tantas veces ha sucedido en el deporte. Ahora bien, ?debe Orlando dar un contrato m¨¢ximo al actual Dwight Howard? Esa es una buena pregunta. El p¨ªvot, por lo dem¨¢s, sigue valorando como primera opci¨®n, al menos p¨²blicamente, la continuidad en Houston. Pero si toca cambiar de aires¡­ ah¨ª habr¨¢ muchos interesados. Uno, Orlando Magic .