Shaquille a Kobe: "Quiero 50 puntos en tu ¨²ltimo partido"

Los Lakers ganaron a los Grizzlies (107-100) y est¨¢n 15-55. Cuatro partidos por detr¨¢s de los Suns, a los que visitan esta noche y a los que seguramente ya no dar¨¢n caza, lo que les permitir¨¢ ser finalmente el peor equipo de la temporada no llamado Philadelphia 76ers y dejar por encima del 50% sus opciones de que su primer pick en el draft sea top-3 y no se marche por lo tanto a, precisamente, Philadelphia. La ciudad del amor fraternal¡­ y del tanking.

Los Lakers est¨¢n 15-55 y eso significa que solo les quedan doce partidos por jugar en otro annus horribilis, que es adem¨¢s el ¨²ltimo de Kobe Bryant. Es decir: quedan doce partidos (y seguramente no los juegue todos) para ver a Kobe en una cancha de baloncesto. Ante los Grizzlies anot¨® 20 puntos con un meritorio 7/18 en tiros si se considera que fall¨® sus cinco primeros y estaba en 1/7 al descanso. En el tercer cuarto entr¨® en calor y, con un toque vintage, anot¨® 12 puntos y subi¨® la temperatura del Staples. Al final y en directo para TNT, Shaquille O¡¯Neal habl¨® con Kobe y le env¨ªo un recado para su ¨²ltimo partido (en L.A., ante Utah Jazz, el 13 de abril): ¡°Va a ser una gran celebraci¨®n, vamos a ir muchos para all¨¢ y necesito que me prometas que vas a meter 50 puntos. Tu ¨²ltimo partido en el Staples¡­ mete 50¡±. Entre risas, Kobe fue claro: ¡°No, no. Rotundamente no¡±.

En pista, los Lakers ganaron a esos Grizzlies diezmados que tienen suficiente margen para acabar quintos del Oeste y llevar su tonelada de lesionados y su lucha contra los elementos a playoffs. Zach Randolph (16 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias) coje¨® visiblemente durante el segundo tiempo y Tony Allen acab¨® con 27 puntos y 12/12 en tiros de campo. A la fuerza ahorcan: el jugador elegido por Kobe como el mejor defensor al que ha sufrido en toda su carrera tuvo que vestirse de l¨ªder del ataque de un equipo de retales y supervivientes. Y se convirti¨® en el primer jugador sin fallo con tantos tiros desde enero de 2014 (Ibaka, 12/12 tambi¨¦n) pero tambi¨¦n en el primero en firmar ese 12/12 en una derrota de su equipo desde 1978 (Billy McKinney). Con todo, firm¨® un -7 en la estad¨ªstica del +/- y en un partido en el que su equipo perdi¨® precisamente por 7. Cosas.

A los Grizzlies, o lo que queda de ellos, les fall¨® lo que nunca sol¨ªa: la defensa. Cuando se sent¨® Kobe (5 puntos en el primer tramo del ¨²ltimo cuarto) cerraron el partido Brandon Bass (18 puntos, 6 rebotes), Jordan Clarkson (22 puntos) y Julius Randle (13 puntos, 14 rebotes, 5 asistencias). D¡¯Angelo Russell se fue con una lesi¨®n a priori poco preocupante y despu¨¦s de anotar 11 puntos en 21 minutos.