Iv¨¢n Cruz (Miami), ¨²nico NCAA espa?ol en el March Madness
Ala-p¨ªvot formado en el colegio Brains y en la cantera del Estudiantes, ha promediado 5,8 puntos y 2,8 rebotes en 29 partidos. En chicas podr¨ªa haber m¨¢s de 10 espa?olas.
Este martes arranca el March Madness (Locura de Marzo), el torneo universitario que despierta el m¨¢ximo inter¨¦s y la pasi¨®n de millones de estadounidenses. Lo hace con el First Four masculino, las cuatro eliminatorias de las que saldr¨¢n los cuatro equipos que completar¨¢n el famoso Bracket (la tabla de enfrentamientos) que rellena incluso con sus predicciones el presidente de EE UU, Barack Obama. Y en esta aut¨¦ntica locura este a?o solo habr¨¢ un jugador espa?ol: Iv¨¢n Cruz Uceda, que jugar¨¢ con los Miami Hurricanes ante Buffalo este jueves (00:50).
Ala-p¨ªvot de 24 a?os (Madrid, 24-10-1991) e hijo de un exjugador del desaparecido Cajamadrid, Jos¨¦ Gabriel Cruz, empez¨® a tomarse en serio el baloncesto en el colegio Brains y continu¨® su formaci¨®n en la cantera del Estudiantes. Del j¨²nior colegial pas¨® al equipo EBA e incluso fue inscrito como vinculado en el de ACB. Fue en la temporada 2010-11 con Luis Casimiro en el banquillo, aunque no lleg¨® a debutar en una muy buena plantilla en la que estaban Caner-Medley, Germ¨¢n Gabriel, Asselin, Oliver, Granger, Jasen, Welsch... Su ¨²ltimo club en Espa?a fue el CB Las Rozas en la LEB Plata, en la temporada 2011-12. All¨ª promedi¨® 5 puntos y 3,3 en 23 partidos con 13,3 minutos por encuentro.?
En 2012 dio el salto a Estados Unidos, en el junior college Harcom, donde firm¨® 14,6 tantos y 9,6 rebotes y llev¨® al equipo a su primera Final Four, siendo elegido para el quinteto ideal del campeonato. Hizo el r¨¦cord de rebotes de la escuela en un partido (29) y del curso (635). Sus actuaciones llamaron la atenci¨®n de la NCAA y la Universidad de Miami le reclut¨® al a?o siguiente, aunque se perdi¨® la primera parte de la temporada por las normas de traspasos de la organizaci¨®n universitaria. En Florida promedi¨® 5,2 puntos y 3,5 en su a?o de freshman y esta temporada se ha ido a 5,8 y 2,8 en 29 partidos y en menos minutos (de 17,1 a 14,5). Su tope de tantos en la presente campa?a ha sido 20 ante La Salle el 22 de diciembre. Y captur¨® 7 rebotes ante R¨ªo Grande en el partido de apertura. Una de sus principales virtudes es que tiene muy buena mano desde el per¨ªmetro.
En Miami, hay otra conexi¨®n espa?ola, pero de segundo grado. Y es que el entrenador de Iv¨¢n Cruz es el veterano Jim Larra?aga, padre de Jay Larra?aga, actual entrenador asistente de los Celtics que jug¨® en la Liga ACB, en Gran Canaria, Sevilla y Real Madrid entre 2002 y 2005. Adem¨¢s, Pedro Ferr¨¢ndiz intent¨® fichar sin ¨¦xito a Jim en los a?os 70.
En el torneo femenino, que se cierra esta madrugada, habr¨¢ m¨¢s de 10 espa?olas. Pero eso merece un cap¨ªtulo aparte.
Aqu¨ª est¨¢n los highlights de su mejor partido de esta temporada en el que firm¨® 4/5 en triples: