Devin Booker, el diamante m¨¢s joven de la NBA
Otro proyecto de Kentucky que brilla bajo los focos de la mejor liga de baloncesto del mundo. Se ha convertido en un l¨ªder en Arizona.
Nacido en Michigan el 30 de octubre de 1996, Devin Booker es, tras su paso por la Universidad de Kentucky (compa?ero de Towns, Cauley-Stein, Lyles...), uno de los jugadores con m¨¢s potencial de toda la NBA. A sus 19 a?os (y 135 d¨ªas), adem¨¢s de ser el atleta m¨¢s joven de la competici¨®n, el ex de los Wildcats se ha convertido en solo unos meses en la pieza central del proyecto de futuro de los Phoenix Suns. Y lo ha hecho aprovechando su oportunidad, sin ego¨ªsmos ni prisas. Con su cara de ni?o y su talento natural para anotar, Booker apenas ha tardado en convencer a compa?eros, analistas, aficionados y rivales de que ser¨¢ una estrella en la mejor liga de baloncesto del mundo.
Era un tirador: "el pr¨®ximo Klay Thompson", dec¨ªan. Pero no, el n¨²mero 13 del Draft de 2015 ya ha demostrado que es mucho m¨¢s que el mejor lanzador de ¨²ltima camada universitaria (hace cosas que a Klay le han costado cuatro/cinco a?os de experiencia y entrenamiento). Estamos ante un gran anotador, con especial habilidad para el encestar desde la larga distancia, fundamentos que asustan y un basketball IQ que supera las mejores expectativas. Tiene un manejo de bal¨®n muy poco habitual en un escolta tirador que acaba de llegar a la NBA y, adem¨¢s, se ha destapado como un gran pasador. Al juntar todos los ingredientes, el potencial de este nuevo diamante, disc¨ªpulo de Yoda, se sale de todas las tablas conocidas: el mejor tirador de su quinta, amenaza dentro/fuera por su gran manejo, paciencia y buena lectura del pick&roll, fundamentos, generoso en el pase, atrevido e inteligente sobre el parqu¨¦. Qu¨¦ pinta de estrella.
En clubes muy exclusivos
A sus 19 a?os, Booker ha superado los 30 puntos hasta en cuatro ocasiones: 32 vs Knicks y Pacers, 34 en Miami y 35 en Denver, sin bajar en ning¨²n caso del 50% de acierto en los tiros. Sus tres partidos seguidos de +25 puntos (MEM, NYK, DEN) le convirtieron en el tercer novato que logra algo semejante en la ¨²ltima d¨¦cada (Curry, Wiggins). Por otro lado, es el segundo jugador que consigue +30 tantos en d¨ªas consecutivos sin haber cumplido los 20 (LeBron James). Y por ¨²ltimo, sus 35 puntos ante los Nuggets fueron la entrada VIP a un club del que solo forman parte LeBron (7 veces), Carmelo Anthony (6) y Kevin Durant (4) en los ¨²ltimos 35 a?os: menores de 20 a?os que anotan +35 puntos en un encuentro. La mejor compa?¨ªa posible.
Un l¨ªder oportuno
Cuando todo parec¨ªa ir mal en Arizona (lesiones, traspasos poco acertados, contratos inflados, etc), la aparici¨®n estelar del ex de Kentucky como l¨ªder ha cambiado la desesperaci¨®n por las sonrisas. En el mes de marzo, ya como titular asentado, el escolta est¨¢ en n¨²meros de estrella: 24,7 puntos y 5,3 asistencias (dio 11 ayer ante los Warriors), y recibe, tanto de rivales como de compa?eros, el respeto sobre el parqu¨¦ que merecen sus n¨²meros. Por todo esto, y junto con Alex Len y lo que pueda llegar en el Draft 2016, Devin Booker se ha convertido en la esperanza de los Phoenix Suns. Un diamante en el desierto.