El Valencia pierde por tercera vez y no depende de s¨ª mismo

El Valencia quer¨ªa ganar en la pista del PAOK para seguir dependiendo de s¨ª mismo en la ¨²ltima jornada, incluso para acabar primero de grupo. Pero eso es ahora mismo ciencia ficci¨®n tras perder en Grecia. El Oldemburgo gan¨® al Limoges y ya est¨¢ clasificado y primero de grupo. Queda una plaza. Para que sea para el Valencia deben suceder dos cosas. La primera que los taronja ganen en La Fonteta, la semana que viene a los alemanes. Y la segunda que el PAOK venza al Limoges en Beaublanc. Los griegos tambi¨¦n pueden clasificarse con lo que saldr¨¢n a ganar. Una victoria de Limoges elimina a los taronjas autom¨¢ticamente, hagan lo que hagan en su partido.

Valencia cuaj¨® su peor partido de la temporada y cay¨® contra un PAOK menor (con Schortsanitis mermado por una gripe) que sali¨® a la pista con pocas opciones de meterse en la pomada y que ahora tiene en su mano meterse en octavos de final. Hutcher, un americano de los que va a su bola pero que en los momentos finales juega tipo ¡®playground¡¯ le puso la plantilla a los taronja. Pero la tercera derrota en Eurocopa se fragu¨® mucho antes. Los de Pedro Mart¨ªnez abusaron de los lanzamientos triples con poco acierto (10 de 32) y atr¨¢s s¨®lo apretaron los dientes de vez en cuando. As¨ª le dieron esperanzas a los griegos en la primera parte y se vieron incapaces de remontar en la segunda.

Los taronjas se esperaban un pabell¨®n m¨¢s caliente en Sal¨®nica. Sin apenas p¨²blico, a los dos equipos les cost¨® entrar en calor. Empez¨® fuerte Valencia con una canasta de Vives y dos triples (Rafa y Hamilton) que pusieron el 2-8 inicial. Sin la presi¨®n de su p¨²blico y con remotas opciones, a priori, de pasar ronda, parec¨ªa que el PAOK apenas iba a poner resistencia. Un triple de Shurna pon¨ªa el 10-17, la m¨¢xima ventaja taronja en todo el partido. Todo iba sobre ruedas pero ah¨ª empez¨® a perder balones Valencia y los griegos se animaron. Tanto, que un parcial de 9-2 puso las tablas (19-19) al final del primer cuarto.

Y tal como acab¨® el PAOK el primer cuarto, empez¨® el segundo. Valencia ni estaba adelante, empecinado en tirar s¨®lo triples; ni atr¨¢s, concediendo penetraciones y tiros f¨¢ciles. As¨ª un triple de Kakaroudis complet¨® un parcial de 7-0 que puso las primeras ventajas serias para los griegos. Dos triples de Diot y Hamilton redujeron la brecha pero el PAOK encontraba muchas grietas en la habitual impenetrable defensa taronja. Schortsanitis, mermado f¨ªsicamente, se dedicaba a acaparar rivales para sacar r¨¢pido a la l¨ªnea de tres. All¨ª Hutcher y Tsochlas (37-29, min. 18) acribillaban al l¨ªder de la Liga Endesa. Rafa Mart¨ªnez se ech¨® el equipo a la espalda para dejar la ventaja griega en +6, al descanso.

Mejor¨® Valencia en el tercer cuarto. Apret¨® algo atr¨¢s e intent¨® algo distinto al recurrente tiro de tres. Vives (8 puntos seguidos) y Lucic recortaron de entrada. PAOK insist¨ªa con ¡®Big Sofo¡¯. Valencia cambi¨® esta vez y no hac¨ªa ayudas. As¨ª que el p¨ªvot griego se las jugaba en uno contra uno haciendo valer sus kilos. Buena decisi¨®n de Pedro Mart¨ªnez. Con mucho esfuerzo, un triple de Dubljevic empat¨® el duelo (48-48, min25). Se hab¨ªa hecho lo m¨¢s dif¨ªcil pero incomprensiblemente volvi¨® a bajar los brazos atr¨¢s y volvi¨® a conceder ocho puntos seguidos de los griegos. Dos canastas de Dubljevic y Diot y triple de Shurna dejaron a Valencia en el partido (58-55) con un cuarto por jugar, pese a lo mal que lo hab¨ªa hecho.

En el acto de la verdad, tras un intercambio de canastas inicial, un triple frontal de Dubljevic y una penetraci¨®n de Vives pon¨ªan el 64-64, con cinco minutos por jugar. Se esperaba que volviese a aparecer el l¨ªder intratable de la Liga Endesa. Pero Hutcher ten¨ªa otros planes. A¨²n as¨ª, con 70-68 Rafa Mart¨ªnez tuvo dos lanzamientos triples para poner a Valencia por delante, a falta de 1:15. No entraron, como tantas veces en este partido, y el partido se convirti¨® en un concurso de tiros libres. Anotaron todos, menos uno Hutcher. Valencia tuvo cuatro segundos para intentar un triple a la desesperada que forzara la pr¨®rroga. Lo intent¨® Hamilton pero no toc¨® ni aro.